La lotta per portare mio padre in terapia è futile (e va bene)

Contenuto

• Mio padre aveva bisogno di terapia, ma non riuscivo a farglielo prendere. Odiavo vedere gli effetti dolorosi causati dalla sua malattia mentale, ma per mantenere la nostra relazione sana, ho dovuto imparare ad allontanarmi.
• Domande pesanti, onestà ponderata
• In definitiva, ottenere aiuto può essere una questione di sostegno familiare
• Dove siamo adesso io e mio padre

Mio padre aveva bisogno di terapia, ma non riuscivo a farglielo prendere. Odiavo vedere gli effetti dolorosi causati dalla sua malattia mentale, ma per mantenere la nostra relazione sana, ho dovuto imparare ad allontanarmi.

La prima volta che ho sentito mio padre riconoscere che la sua malattia mentale era stata tre anni fa a Karachi, in Pakistan.Pochi minuti prima, il suo confronto con il nostro vicino (su come era stata interrotta la fornitura di acqua) si era trasformato in un alterco fisico così rapidamente che il giardiniere ha acceso il tubo dell'acqua sui due uomini per raffreddarli letteralmente. Quando mio padre era tornato di sopra, sembrava scosso.

Ricordo ancora la rabbia del nostro vicino: le sue pupille dilatate e il tremore nelle sue mani mentre urlava a mio padre, incombendo così da vicino che mio padre ricordava di essere stato in grado di vedere delle crepe nei denti gialli dell'uomo.

"È pazzo?" mi ha chiesto mio padre, cercando una spiegazione per lo sfogo del nostro vicino.

"Pensi che sia pazzo?" Ho chiesto in cambio.

Domande pesanti, onestà ponderata

La conversazione si interruppe e ci guardammo.

Quando i miei genitori tornarono in Pakistan dagli Stati Uniti, i piccoli tic ansiosi di mio padre avevano iniziato a fiorire in abitudini riguardanti. Il modo in cui queste "stranezze" di ansia hanno interferito con la sua vita quotidiana è diventato più evidente dopo che sono tornato dopo essere stato via.

Era sempre stato pulito, ma ora si sbriciolava quando vide una ciocca di capelli randagi o un singolo piatto lasciato nel lavandino della cucina. Aveva sempre apprezzato la puntualità, ma mio padre sarebbe diventato tempestoso se fosse pronto prima di noi, anche se non era ancora tempo di partire.

Sia lui che mia madre hanno faticato a navigare attorno alle sue abitudini volatili. Anche io mi sono ritrovato a calcolare le sue reazioni e soppesare ogni conversazione prima di parlargli.

Il nostro medico di famiglia, un uomo tondo e pratico, che ha anche raddoppiato il nostro padrone di casa, ha notato l'ansia di mio padre e prescritto escitalopram. La medicina ha aiutato. Mio padre ha smesso lentamente di pizzicarsi i capelli sugli avambracci durante i momenti di inattività. Smise di urlare quando non riusciamo a leggere la sua mente. Quando ho raccontato al medico i modi invasivi in ​​cui l'ansia di mio padre ha influenzato tutta la nostra vita, ha incoraggiato mio padre a visitare un terapista cognitivo comportamentale. Per un'ora ogni giovedì, mio ​​padre si sedeva con una donna tranquilla che gli chiedeva di riflettere sui conflitti che affrontava ogni giorno.

In Pakistan, le persone non parlano della salute mentale. Non ci sono conversazioni sulla cura di sé o sulla spirale oscura della depressione. Le persone usano le parole bipolare, schizofrenia e disturbo della personalità multipla in modo intercambiabile. Quando mio nonno è morto, mio ​​fratello minore è afflitto da un dolore che è sembrato onnicomprensivo e i miei genitori non sono riusciti a capire perché non sia riuscito a evitarlo.

In definitiva, ottenere aiuto può essere una questione di sostegno familiare

Quando mio padre ha scelto attivamente di chiedere aiuto per la sua malattia mentale, ho visto mia madre lottare. Convincere mia madre che mio padre aveva bisogno di aiuto e che il suo trattamento avrebbe migliorato tutte le nostre vite, si è rivelato impossibile.

Oscillava pensando che non ci fosse affatto un problema, a volte difendendo il comportamento problematico di mio padre come se fossimo in colpa. Altre volte, però, concordava sul fatto che, sebbene mio padre potesse essere difficile, non era perché aveva una malattia mentale. La medicina non aggiusterà nulla.

Quando la consigliera le suggerì di iniziare anche lei a prendere la terapia, rifiutò completamente. A due mesi dall'inizio della terapia cognitivo-comportamentale, mio ​​padre ha smesso di andare e ha incolpato la resistenza di mia madre al cambiamento. Pochi mesi dopo, ha tranquillamente smesso di assumere i suoi farmaci anti-ansia.

Quel giorno in cucina, dopo la sua lotta con il vicino di sotto, mio ​​padre ha finalmente riconosciuto il suo disturbo d'ansia. Si rese conto che non si muoveva attraverso la vita con la stessa facilità di molte delle persone intorno a noi. Ma quando ha interrotto la terapia, mio ​​padre ha iniziato a dubitare che avesse un disturbo d'ansia.

Il dott. Mark Komrad, autore di "You Need Help !: Un piano passo per passo per convincere una persona amata a farsi consigliare", ha affermato che l'importanza della famiglia è fondamentale nell'aiutare qualcuno con una malattia mentale. Quando gli ho parlato inizialmente, volevo imparare a mettere tutti in una famiglia nella stessa pagina, ma rapidamente nella nostra conversazione ho imparato che, spesso, la persona che sostiene la terapia e chiede alla persona amata di cercare aiuto spesso ha bisogno di aiuto in quanto bene.

"Spesso qualcuno viene da me per chiedere aiuto con il proprio familiare, e finisco per assumere la persona come cliente", ha detto il dott. Komrad. "Hai più potere di quello che pensi, più influenza di quello che sai, e potresti essere inconsapevolmente parte del problema."

Allora non mi era venuto in mente che, come membro solitario della mia famiglia, cercando di convincere tutti e mio padre che la terapia era importante e necessaria, c'era anche la possibilità che avessi bisogno della terapia.

Dove siamo adesso io e mio padre

Dopo quattro anni di vita con mio padre, ho iniziato a risentire del lavoro emotivo di convincerlo che aveva bisogno di aiuto. A volte sembrava che fossi l'unica persona a credere che la sua vita potesse e avrebbe dovuto essere migliore.

Prima che tornassi a New York City, mio ​​padre ebbe un brutto raffreddore. Per il primo giorno, tutto ciò che ha fatto è stato lamentarsi del suo mal di testa sinusale. Il giorno dopo, senza parole, mia madre gli mise davanti un avvocato e un antistaminico.

"Prendi e basta", gli disse. "Aiuterà."

Più tardi quel giorno, ha detto che sarebbe sopravvissuto bene senza le medicine, ma prenderlo lo aveva sicuramente aiutato a superare la giornata. Ho usato il momento per spiegare come i farmaci anti-ansia potrebbero fare lo stesso.

"Sappiamo tutti che puoi vivere senza di essa", gli dissi. "Ma non è necessario."

Annuì leggermente, ma iniziò immediatamente a scrivere messaggi sul suo telefono, un chiaro indicatore per me che la conversazione era finita.

Da allora mi sono allontanato da casa. Ora c'è una distanza di oltre due oceani tra di noi. Non interagisco più con mio padre ogni giorno. Quello spazio ha anche attenuato l'immediatezza con cui voglio che lui cerchi aiuto. Non è una risposta perfetta, ma non posso costringerlo a chiedere aiuto.

A volte vedo quanto lotta, e dolori per lui e per l'impatto che ha un mondo che non crede nelle malattie mentali. Ma ho scelto di accettare che, forse per il bene della nostra relazione, questa è una battaglia che non devo sempre combattere.

Mariya Karimjee è una scrittrice freelance che vive a New York City. Attualmente sta lavorando ad un libro di memorie con Spiegel e Grau.