Un beneficio dell'allattamento al seno è stato esagerato?

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I benefici dell'allattamento al seno sono indiscutibili. Ma una nuova ricerca mette in discussione l'impatto dell'assistenza infermieristica sulle capacità cognitive a lungo termine di un bambino

Lo studio "Breastfeeding, Cognitive and Noncognitive Development in Early Childhood: A Population Study", pubblicato nel numero di aprile 2017 di Pediatria, ha esaminato 8.000 famiglie della coorte infantile longitudinale Growing Up in Ireland. I ricercatori hanno utilizzato rapporti di genitori e insegnanti e valutazioni standardizzate per comprendere i comportamenti problematici dei bambini, il vocabolario espressivo e le capacità cognitive a 3 e 5 anni di età. Le informazioni sull'allattamento al seno sono state riportate dalle mamme.

Precedenti studi hanno trovato un legame tra l'allattamento al seno per un minimo di sei mesi e una migliore risoluzione dei problemi all'età di 3 anni. Tuttavia, in questo nuovo studio, i ricercatori hanno determinato che entro i 5 anni non vi era alcuna differenza statisticamente significativa nelle capacità cognitive tra quei bambini. chi è stato allattato al seno e chi no.

È importante notare che questo studio ha i suoi limiti, vale a dire che non può tenere conto di molti altri fattori che contribuiscono alle capacità cognitive dei bambini.

Inoltre, lo studio non modifica la raccomandazione dell'AAP secondo cui le mamme dovrebbero allattare esclusivamente al seno per i primi sei mesi e continuare ad allattare fino a 1 anno e oltre, poiché vengono introdotti anche gli alimenti. E in un commento di accompagnamento a questo studio, "Allattamento al seno: cosa sappiamo e dove andiamo da qui?", Lydia Furman, MD, sottolinea i numerosi vantaggi dell'allattamento al seno, incluso il fatto che è dimostrato che riduce "tutte le cause e mortalità infantile correlata alle infezioni, mortalità correlata alla sindrome della morte improvvisa del lattante, cancro al seno materno e rischio cardiovascolare".

Ma, scrive il dottor Furman, lo studio è anche "un contributo ponderato alla letteratura sull'allattamento al seno e sostanzialmente non ha riscontrato alcun effetto dell'allattamento al seno sulle capacità cognitive".

L'autrice dello studio Lisa-Christine Girard, Ph.D., Marie-Curie Research Fellow presso l'University College di Dublino, ha dichiarato a Parents.com: "La convinzione che i bambini allattati al seno abbiano vantaggi nel loro sviluppo cognitivo, in particolare, è stata un argomento di dibattito ormai da oltre un secolo. Ciò che deve essere sottolineato qui è la nozione di causalità. I bambini allattati al seno tendono a ottenere punteggi più alti nelle misurazioni della loro capacità cognitiva nel tempo, ma questo può, in gran parte, essere il risultato di altri fattori associati alla selezione materna nell'allattamento al seno".

Ha aggiunto: "I nostri risultati suggerirebbero che l'allattamento al seno di per sé potrebbe non esserlo il fattore causale responsabile di "bambini più intelligenti", sebbene possa essere associato tramite caratteristiche materne".

L'asporto per i genitori? Il dott. Girard afferma: "Per le madri che sono in grado di farlo, l'allattamento al seno offre una vasta gamma di benefici documentati sia per la madre che per i bambini, ed è importante sottolineare che i nostri risultati, in particolare per quanto riguarda lo sviluppo cognitivo, non lo tolgono in alcun modo. Inoltre , i nostri risultati di per sé dimostrano i benefici diretti dell'allattamento al seno sulla ridotta iperattività nella prima infanzia, anche se l'effetto è piccolo e sembra di breve durata".

Melissa Willets è una scrittrice/blogger e futura mamma di 4 figli. Trovala su Facebook dove racconta la sua vita da mamma sotto l'influenza. Di yoga.

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