Enfisema

Contenuto

• Sommario
• Che cos'è l'enfisema?
• Quali sono le cause dell'enfisema?
• Chi è a rischio di enfisema?
• Quali sono i sintomi dell'enfisema?
• Come viene diagnosticato l'enfisema?
• Quali sono i trattamenti per l'enfisema?
• L'enfisema può essere prevenuto?

Sommario

Che cos'è l'enfisema?

L'enfisema è un tipo di BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva). La BPCO è un gruppo di malattie polmonari che rendono difficile respirare e peggiorano nel tempo. L'altro tipo principale di BPCO è la bronchite cronica. La maggior parte delle persone con BPCO ha sia l'enfisema che la bronchite cronica, ma la gravità di ciascun tipo può variare da persona a persona.

L'enfisema colpisce le sacche d'aria nei polmoni. Normalmente, queste sacche sono elastiche o elastiche. Quando inspiri, ogni sacca d'aria si riempie d'aria, come un piccolo palloncino. Quando espiri, le sacche d'aria si sgonfiano e l'aria esce.

Nell'enfisema, le pareti tra molte delle sacche d'aria nei polmoni sono danneggiate. Questo fa sì che le sacche d'aria perdano la loro forma e diventino flosce. Il danno può anche distruggere le pareti delle sacche d'aria, portando a sacche d'aria sempre più grandi invece di molte piccole. Ciò rende più difficile per i polmoni spostare l'ossigeno e l'anidride carbonica fuori dal corpo.

Quali sono le cause dell'enfisema?

La causa dell'enfisema è solitamente l'esposizione a lungo termine a sostanze irritanti che danneggiano i polmoni e le vie aeree. Negli Stati Uniti, il fumo di sigaretta è la causa principale. Anche la pipa, il sigaro e altri tipi di fumo di tabacco possono causare enfisema, soprattutto se li inalate.

L'esposizione ad altre sostanze irritanti inalate può contribuire all'enfisema. Questi includono fumo passivo, inquinamento atmosferico e fumi o polveri chimiche dall'ambiente o dal posto di lavoro.

Raramente, una condizione genetica chiamata deficit di alfa-1 antitripsina può svolgere un ruolo nel causare l'enfisema.

Chi è a rischio di enfisema?

I fattori di rischio per l'enfisema includono

• Fumare. Questo è il principale fattore di rischio. Fino al 75% delle persone che hanno l'enfisema fumano o fumavano.
• Esposizione a lungo termine ad altri irritanti polmonari, come fumo passivo, inquinamento atmosferico e fumi e polveri chimici provenienti dall'ambiente o dal luogo di lavoro.
• Età. La maggior parte delle persone che hanno l'enfisema ha almeno 40 anni quando iniziano i sintomi.
• Genetica. Ciò include il deficit di alfa-1 antitripsina, che è una condizione genetica. Inoltre, i fumatori che contraggono l'enfisema hanno maggiori probabilità di contrarre l'enfisema se hanno una storia familiare di BPCO.

Quali sono i sintomi dell'enfisema?

All'inizio, potresti non avere sintomi o solo sintomi lievi. Man mano che la malattia peggiora, i sintomi di solito diventano più gravi. Possono includere

• Tosse frequente o respiro sibilante
• Una tosse che produce molto muco
• Mancanza di respiro, soprattutto con l'attività fisica
• Un fischio o un suono stridulo quando respiri
• Oppressione al petto

Alcune persone con enfisema hanno frequenti infezioni respiratorie come raffreddore e influenza. Nei casi più gravi, l'enfisema può causare perdita di peso, debolezza dei muscoli inferiori e gonfiore alle caviglie, ai piedi o alle gambe.

Come viene diagnosticato l'enfisema?

Per fare una diagnosi, il tuo medico curante

• Ti chiederà informazioni sulla tua storia medica e sulla tua storia familiare
• Chiederò dei tuoi sintomi
• Può eseguire test di laboratorio, come test di funzionalità polmonare, una radiografia del torace o una TAC e esami del sangue

Quali sono i trattamenti per l'enfisema?

Non esiste una cura per l'enfisema. Tuttavia, i trattamenti possono aiutare con i sintomi, rallentare il progresso della malattia e migliorare la capacità di rimanere attivi. Esistono anche trattamenti per prevenire o curare le complicanze della malattia. I trattamenti includono

• Cambiamenti nello stile di vita, ad esempio
  • Smettere di fumare se sei un fumatore. Questo è il passo più importante che puoi fare per curare l'enfisema.
  • Evitare il fumo passivo e i luoghi in cui si potrebbe respirare altri irritanti per i polmoni
  • Chiedi al tuo medico curante un piano alimentare che soddisfi le tue esigenze nutrizionali. Chiedi anche quanta attività fisica puoi fare. L'attività fisica può rafforzare i muscoli che ti aiutano a respirare e migliorare il tuo benessere generale.
• Medicinali, ad esempio
  • Broncodilatatori, che rilassano i muscoli intorno alle vie aeree. Questo aiuta ad aprire le vie aeree e facilita la respirazione. La maggior parte dei broncodilatatori viene assunta tramite un inalatore. Nei casi più gravi, l'inalatore può contenere anche steroidi per ridurre l'infiammazione.
  • Vaccini per l'influenza e la polmonite pneumococcica, poiché le persone con enfisema sono a maggior rischio di gravi problemi di queste malattie
  • Antibiotici se si contrae un'infezione polmonare batterica o virale
• Ossigenoterapia, se soffre di enfisema grave e bassi livelli di ossigeno nel sangue. L'ossigenoterapia può aiutarti a respirare meglio. Potresti aver bisogno di ossigeno extra tutto il tempo o solo in determinati momenti.
• Riabilitazione polmonare, che è un programma che aiuta a migliorare il benessere delle persone che hanno problemi respiratori cronici. Può includere
  • Un programma di esercizi
  • Formazione sulla gestione delle malattie
  • Consulenza nutrizionale
  • Assistenza psicologica
• Chirurgia, di solito come ultima risorsa per le persone che hanno sintomi gravi che non sono migliorati con i farmaci. Ci sono interventi chirurgici per
  • Rimuovere il tessuto polmonare danneggiato
  • Rimuovere i grandi spazi aerei (bolle) che possono formarsi quando le sacche d'aria vengono distrutte. Le bolle possono interferire con la respirazione.
  • Fai un trapianto di polmone. Questa potrebbe essere un'opzione se hai un enfisema molto grave.

Se hai l'enfisema, è importante sapere quando e dove chiedere aiuto per i tuoi sintomi. Dovresti ricevere cure di emergenza se hai sintomi gravi, come difficoltà a riprendere fiato o a parlare. Chiama il tuo medico se i tuoi sintomi stanno peggiorando o se hai segni di un'infezione, come la febbre.

L'enfisema può essere prevenuto?

Poiché il fumo causa la maggior parte dei casi di enfisema, il modo migliore per prevenirlo è non fumare. È anche importante cercare di evitare irritanti polmonari come fumo passivo, inquinamento atmosferico, fumi chimici e polveri.

NIH: National Heart, Lung, and Blood Institute