Echinacea: benefici, usi, effetti collaterali e dosaggio

Contenuto

• Che cos'è l'echinacea
• Ad alto contenuto di antiossidanti
• Può offrire diversi benefici per la salute
• Effetto positivo sul sistema immunitario
• Può abbassare i livelli di zucchero nel sangue
• Può ridurre i sentimenti di ansia
• Proprietà antinfiammatorie
• Può aiutare a trattare i problemi della pelle
• Può offrire protezione contro il cancro
• Potenziali effetti collaterali
• Raccomandazioni sul dosaggio
• La linea di fondo

L'echinacea, chiamata anche coneflower viola, è una delle erbe più popolari in tutto il mondo.

I nativi americani lo hanno usato per secoli per curare vari disturbi.

Oggi è meglio conosciuto come rimedio erboristico da banco per il comune raffreddore o influenza. Tuttavia, è anche usato per trattare il dolore, l'infiammazione, l'emicrania e altri problemi di salute.

Questo articolo esamina i vantaggi, gli usi, gli effetti collaterali e il dosaggio dell'echinacea.

Che cos'è l'echinacea

Echinacea è il nome di un gruppo di piante da fiore della famiglia delle margherite.

Sono originari del Nord America, dove crescono in praterie e aree aperte e boscose.

Complessivamente, questo gruppo ha nove specie, ma solo tre sono utilizzate negli integratori a base di erbe - Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida ().

Sia le parti superiori che le radici della pianta vengono utilizzate in compresse, tinture, estratti e tè.

Le piante di Echinacea contengono un'impressionante varietà di composti attivi, come l'acido caffeico, alkamidi, acidi fenolici, acido rosmarinico, poliacetileni e molti altri (2).

Inoltre, gli studi hanno collegato l'echinacea e i suoi composti a molti benefici per la salute, come la riduzione dell'infiammazione, il miglioramento dell'immunità e la riduzione dei livelli di zucchero nel sangue.

L'echinacea è un gruppo di piante da fiore utilizzate come popolare rimedio a base di erbe. Sono collegati a molti benefici per la salute, come infiammazione ridotta, migliore immunità e livelli di zucchero nel sangue più bassi.

Ad alto contenuto di antiossidanti

Le piante di Echinacea sono ricche di composti vegetali che funzionano come antiossidanti.

Gli antiossidanti sono molecole che aiutano a difendere le cellule dallo stress ossidativo, uno stato che è stato collegato a malattie croniche, come il diabete, le malattie cardiache e molte altre.

Alcuni di questi antiossidanti sono flavonoidi, acido ciclico e acido rosmarinico ().

Questi antiossidanti sembrano essere più elevati negli estratti dei frutti e dei fiori delle piante, rispetto ad altre parti, come le foglie e le radici (4, 5, 6).

Inoltre, le piante di echinacea contengono composti chiamati alkamidi, che possono aumentare ulteriormente l'attività antiossidante. Gli alkamidi possono rinnovare gli antiossidanti usurati e aiutare gli antiossidanti a raggiungere meglio le molecole che sono inclini allo stress ossidativo (7).

L'echinacea è ricca di antiossidanti, come flavonoidi, acido ciclico e acido rosmarinico, che possono aiutare a difendere il tuo corpo dallo stress ossidativo.

Può offrire diversi benefici per la salute

La ricerca sull'echinacea suggerisce che offre diversi notevoli benefici per la salute.

Effetto positivo sul sistema immunitario

L'echinacea è meglio conosciuta per i suoi effetti benefici sul sistema immunitario.

Numerosi studi hanno scoperto che questa pianta può aiutare il tuo sistema immunitario a combattere infezioni e virus, che potrebbero aiutarti a recuperare più velocemente dalle malattie (,,).

Questo è uno dei motivi per cui l'echinacea viene spesso utilizzata per prevenire o curare il comune raffreddore.

In effetti, una revisione di 14 studi ha rilevato che l'assunzione di echinacea può ridurre il rischio di sviluppare raffreddori di oltre il 50% e abbreviare la durata del raffreddore di un giorno e mezzo ().

Tuttavia, molti studi su questo argomento sono mal progettati e non mostrano alcun reale beneficio. Questo rende difficile sapere se i benefici sul raffreddore derivano dall'assunzione di echinacea o semplicemente dal caso ().

In breve, mentre l'echinacea può aumentare l'immunità, i suoi effetti sul comune raffreddore non sono chiari.

Può abbassare i livelli di zucchero nel sangue

La glicemia alta può aumentare il rischio di gravi problemi di salute.

Ciò include il diabete di tipo 2, malattie cardiache e molte altre condizioni croniche.

Studi in provetta hanno scoperto che le piante di echinacea possono aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.

In uno studio in provetta, un file Echinacea purpurea è stato dimostrato che l'estratto sopprime gli enzimi che digeriscono i carboidrati. Ciò ridurrebbe la quantità di zucchero che entra nel sangue se consumato ().

Altri studi in provetta hanno scoperto che gli estratti di echinacea rendevano le cellule più sensibili agli effetti dell'insulina attivando il recettore PPAR-y, un bersaglio comune dei farmaci per il diabete (, 15).

Questo particolare recettore agisce rimuovendo il grasso in eccesso nel sangue, che è un fattore di rischio per la resistenza all'insulina. Ciò rende più facile per le cellule rispondere all'insulina e allo zucchero ().

Tuttavia, manca la ricerca basata sull'uomo sugli effetti dell'echinacea sullo zucchero nel sangue.

Può ridurre i sentimenti di ansia

L'ansia è un problema comune che colpisce quasi un adulto americano su cinque (17).

Negli ultimi anni, le piante di echinacea sono emerse come potenziale aiuto per l'ansia.

La ricerca ha scoperto che le piante di echinacea contengono composti che possono ridurre i sentimenti di ansia. Questi includono alkamides, acido rosmarinico e acido caffeico ().

In uno studio sui topi, tre campioni di echinacea su cinque hanno contribuito a ridurre l'ansia. Inoltre, non hanno reso i topi meno attivi, a differenza delle dosi più elevate dei trattamenti standard ().

Un altro studio lo ha scoperto Echinacea angustifolia estrarre sentimenti di ansia rapidamente ridotti sia nei topi che negli esseri umani ().

Tuttavia, al momento, esistono solo una manciata di studi su echinacea e ansia. Sono necessarie ulteriori ricerche prima che i prodotti a base di echinacea possano essere raccomandati come possibile trattamento.

Proprietà antinfiammatorie

L'infiammazione è il modo naturale del tuo corpo di promuovere la guarigione e difendersi.

A volte l'infiammazione può sfuggire di mano e durare più a lungo del necessario e previsto. Ciò può aumentare il rischio di malattie croniche e altri problemi di salute.

Diversi studi hanno dimostrato che l'echinacea può aiutare a ridurre l'infiammazione in eccesso.

In uno studio sui topi, i composti dell'echinacea hanno contribuito a ridurre importanti marcatori infiammatori e la perdita di memoria causata dall'infiammazione ().

In un altro studio di 30 giorni, gli adulti con osteoartrite hanno scoperto che l'assunzione di un integratore contenente estratto di echinacea riduce significativamente l'infiammazione, il dolore cronico e il gonfiore.

È interessante notare che questi adulti non hanno risposto bene ai farmaci infiammatori non steroidei convenzionali (FANS), ma hanno trovato utile il supplemento contenente l'estratto di echinacea ().

Può aiutare a trattare i problemi della pelle

La ricerca ha dimostrato che le piante di echinacea possono aiutare a trattare i comuni problemi della pelle.

In uno studio in provetta, gli scienziati hanno scoperto che le proprietà antinfiammatorie e antibatteriche dell'echinacea sopprimevano la crescita di Propionibacterium, una causa comune di acne ().

In un altro studio condotto su 10 persone sane di età compresa tra 25 e 40 anni, è stato riscontrato che i prodotti per la cura della pelle contenenti estratto di echinacea migliorano l'idratazione della pelle e riducono le rughe ().

Allo stesso modo, una crema contenente Echinacea purpurea è stato dimostrato che l'estratto migliora i sintomi dell'eczema e aiuta a riparare lo strato esterno sottile e protettivo della pelle ().

Tuttavia, l'estratto di echinacea sembra avere una breve durata, rendendolo difficile da incorporare nei prodotti commerciali per la cura della pelle.

Può offrire protezione contro il cancro

Il cancro è una malattia che coinvolge la crescita incontrollata delle cellule.

Studi in provetta hanno dimostrato che gli estratti di echinacea possono sopprimere la crescita delle cellule tumorali e persino innescare la morte delle cellule tumorali (,).

In uno studio in provetta, un estratto di Echinacea purpurea e l'acido cicorico (che si trova naturalmente nelle piante di echinacea) ha dimostrato di innescare la morte delle cellule tumorali ().

In un altro studio in provetta, estratti di piante di echinacea (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida) ha ucciso le cellule tumorali umane del pancreas e del colon stimolando un processo chiamato apoptosi o morte cellulare controllata ().

Si ritiene che questo effetto si verifichi a causa delle proprietà di potenziamento immunitario dell'echinacea ().

C'era qualche preoccupazione che l'echinacea potesse interagire con i trattamenti convenzionali per il cancro, come la doxorubicina, ma studi più recenti non hanno trovato interazioni (,).

Detto questo, sono necessari studi sull'uomo prima di formulare raccomandazioni.

L'echinacea ha dimostrato di migliorare l'immunità, la glicemia, l'ansia, l'infiammazione e la salute della pelle. Potrebbe anche avere proprietà anti-cancro. Tuttavia, la ricerca basata sull'uomo su questi benefici è spesso limitata.

Potenziali effetti collaterali

I prodotti Echinacea sembrano essere sicuri e ben tollerati per un uso a breve termine.

Ci sono stati casi in cui le persone hanno manifestato effetti collaterali, come ():

• Eruzioni cutanee
• Prurito della pelle
• Orticaria
• Rigonfiamento
• Mal di stomaco
• Nausea
• Fiato corto

Tuttavia, questi effetti collaterali sono più comuni tra le persone con allergie ad altri fiori, come margherite, crisantemi, calendule, ambrosia e altro (30).

Poiché l'echinacea sembra stimolare il sistema immunitario, le persone con disturbi autoimmuni o le persone che assumono farmaci immunosoppressori dovrebbero evitarlo o consultare prima il proprio medico ().

Anche se sembra essere sicuro per l'uso a breve termine, i suoi effetti a lungo termine sono ancora relativamente sconosciuti.

L'echinacea sembra essere sicura e ben tollerata a breve termine, ma i suoi effetti a lungo termine sono relativamente sconosciuti.

Raccomandazioni sul dosaggio

Non esiste attualmente alcuna raccomandazione ufficiale sul dosaggio per l'echinacea.

Uno dei motivi è che i risultati della ricerca sull'echinacea sono molto variabili.

Inoltre, i prodotti a base di echinacea spesso potrebbero non contenere ciò che è scritto sull'etichetta. Uno studio ha rilevato che il 10% dei campioni di prodotti a base di echinacea non conteneva echinacea ().

Questo è il motivo per cui dovresti acquistare prodotti a base di echinacea da marchi affidabili.

Detto questo, la ricerca ha scoperto che le seguenti dosi sono efficaci per aiutare l'immunità ():

• Estratto secco in polvere: 300-500 mg di Echinacea purpurea, tre volte al giorno.
• Tinture di estratto liquido: 2,5 ml, tre volte al giorno o fino a 10 ml al giorno.

Tuttavia, è meglio seguire le istruzioni fornite con il tuo integratore specifico.

Tieni presente che queste raccomandazioni sono per un uso a breve termine, poiché gli effetti a lungo termine dell'echinacea sul corpo sono ancora relativamente sconosciuti.

I prodotti Echinacea sono molto variabili, il che rende difficile impostare un dosaggio standard consigliato. I dosaggi variano a seconda della forma di echinacea che stai utilizzando.

La linea di fondo

L'echinacea ha dimostrato di migliorare l'immunità, la glicemia, l'ansia, l'infiammazione e la salute della pelle. Potrebbe anche avere proprietà anti-cancro. Tuttavia, la ricerca basata sull'uomo è spesso limitata.

È considerato sicuro e ben tollerato per l'uso a breve termine.

I dosaggi suggeriti variano a seconda della forma di echinacea che stai utilizzando.

Sebbene sia comunemente usato per trattare il comune raffreddore, i risultati in quest'area sono misti. Mentre la ricerca ha dimostrato che può aiutare a prevenire il raffreddore, abbreviarne la durata o fornire un sollievo sintomatico, molti studi sono stati progettati male o non hanno mostrato alcun reale beneficio.

Detto questo, non ci sono molti prodotti come l'echinacea con potenziali effetti di potenziamento immunitario simili, quindi potrebbe valere la pena provarlo.