Non ho finito la mia prima maratona e ne sono super felice

Contenuto

• Riavvolgiamo.
• Cioè, finché non ho corso questa maratona in Giappone.
• La preparazione alla gara definitiva.
• È ora di correre.
• Poi la pistola esplode.
• Recensione per

Foto: Tiffany Leigh

Non avrei mai immaginato di correre la mia prima maratona in Giappone. Ma il destino è intervenuto e veloce: sono circondato da un mare di scarpe da corsa verde neon, volti determinati e Sakurajima: un vulcano attivo che aleggia su di noi sulla linea di partenza. Il fatto è che questa gara *quasi* non è avvenuta. (Ehm: 26 errori *Non* da fare prima di correre la tua prima maratona)

Riavvolgiamo.

Fin da quando ero giovane, la corsa campestre era la mia passione. Mi sono nutrito dell'effetto ottenuto dal passo dolce e dal ritmo, oltre ad essere zen dall'assorbire il mio ambiente naturale. Al college, percorrevo una media di 11-12 miglia al giorno. Presto, divenne chiaro che mi stavo spingendo troppo forte. Ogni sera, la mia stanza del dormitorio era piena degli odori di un farmacista cinese, grazie alla serie infinita di unguenti paralizzanti e massaggi che cercavo di lenire i miei dolori.

I segnali di pericolo erano ovunque, ma ho deciso ostinatamente di ignorarli. E prima che me ne rendessi conto, sono stato sellato con stecche allo stinco così gravi che ho dovuto indossare un tutore e andare in giro con una stampella. Il recupero ha richiesto mesi e in quel lasso di tempo, mi sono sentito come se il mio corpo mi avesse tradito. Presto, ho dato allo sport la spalla fredda e ho raccolto altre modalità di fitness a basso impatto: cardio in palestra, allenamento con i pesi, yoga e pilates. Sono passato dalla corsa, ma non credo di aver mai veramente fatto pace con me stesso o di aver perdonato il mio corpo per questo "fallimento" auto-percepito.

Cioè, finché non ho corso questa maratona in Giappone.

La maratona di Kagoshima si tiene ogni anno dal 2016. È interessante notare che atterra esattamente nella stessa data di un altro grande evento: la maratona di Tokyo. A differenza delle vibrazioni della grande città della gara di Tokyo (una delle cinque Abbott World Marathon Majors), questa affascinante prefettura (nota anche come regione) si trova sulla piccola isola di Kyushu (circa le dimensioni del Connecticut).

All'arrivo, rimarrai immediatamente sbalordito dalla sua bellezza: presenta l'isola di Yakushima (considerata la Bali del Giappone), giardini paesaggistici come il famoso Sengan-en e vulcani attivi (il già citato Sakurajima). È considerato il regno delle sorgenti termali nella prefettura.

Ma perché il Giappone? Cosa lo rende il luogo ideale per la mia prima maratona? Beh, è ​​über-cheese ammetterlo, ma devo darglielo Sesame Street e un episodio speciale intitolato "Big Bird In Japan". Quell'alto raggio di sole mi aveva incantato positivamente con il paese. Quando mi è stata presentata l'opportunità di gestire Kagoshima, il bambino che è in me si è assicurato che dicessi "sì", anche se non avevo abbastanza tempo per allenarmi adeguatamente.

Per fortuna, per quanto riguarda le maratone, Kagoshima, in particolare, è una corsa piacevole con dislivelli minimi. È un percorso regolare rispetto ad altre grandi gare in tutto il mondo. (Um, come questa gara che equivale a correre quattro maratone su e giù per il Monte.Everest.) È anche molto meno affollato con solo 10.000 partecipanti (rispetto ai 330K che hanno corso a Tokyo) e, di conseguenza, tutti sono incredibilmente pazienti e amichevoli.

E ho detto che stai correndo lungo un vulcano attivo, il Sakurajima, che dista solo circa 2 miglia? Ora è dannatamente epico.

Non ho davvero sentito la gravità di ciò a cui mi ero impegnato fino a quando non ho ritirato il mio pettorale a Kagoshima City. Quel vecchio atteggiamento "tutto o niente" della mia passata carriera di corridore stava tornando a galla: per questa maratona, mi sono detto che non mi era permesso fallire. Questo tipo di mentalità, purtroppo, è esattamente ciò che ha provocato lesioni in passato. Ma questa volta, ho avuto alcuni giorni per elaborare prima dell'inizio della corsa e mi ha aiutato seriamente a rilassarmi.

La preparazione alla gara definitiva.

Per prepararmi, ho preso un treno un'ora a sud verso Ibusuki, una città di mare vicino alla baia di Kagoshima e al vulcano (inattivo) Kaimondake. Sono andato lì per fare escursioni e per decomprimere.

La gente del posto mi ha anche incoraggiato ad andare all'Ibusuki Sunamushi Onsen (bagno naturale di sabbia) per una disintossicazione tanto necessaria. Un tradizionale evento sociale e rituale, l'"effetto bagno di sabbia" ha dimostrato di alleviare l'asma e migliorare la circolazione sanguigna tra le altre condizioni, secondo una ricerca condotta da Nobuyuki Tanaka, professore emerito all'Università di Kagoshima. Tutto ciò avrebbe giovato alla mia corsa, quindi ci ho provato. Il personale spala sabbia lavica nera riscaldata naturalmente su tutto il corpo. Quindi "vapori" per circa 10 minuti per rilasciare le tossine, lasciar andare i pensieri negativi e rilassarti. "Le sorgenti termali conforteranno mente, cuore e anima attraverso questo processo", afferma Tanaka. In effetti, mi sono sentito più a mio agio dopo. (P.S. Un altro resort in Giappone ti consente anche di immergerti nella birra artigianale.)

Il giorno prima della maratona, mi sono avventurato di nuovo nella città di Kagoshima verso Sengan-en, un premiato giardino giapponese noto per promuovere stati di rilassamento e centrare il tuo Reiki (forza vitale ed energia). Il paesaggio era decisamente favorevole a calmare i miei nervi interiori pre-gara; durante un'escursione ai padiglioni Kansuisha e Shusendai, sono stato finalmente in grado di dire a me stesso che andava bene se non avessi o non avessi potuto finire la gara.

Piuttosto che picchiarmi, ho riconosciuto quanto fosse importante ascoltare i bisogni del mio corpo, perdonare e accettare il passato e lasciare andare tutta quella rabbia. Mi sono reso conto che era abbastanza vittoria che stavo partecipando alla corsa.

È ora di correre.

Il giorno della gara, gli dei del tempo hanno avuto pietà di noi. Ci è stato detto che avrebbe piovuto a dirotto. Ma invece, quando ho aperto le tapparelle del mio hotel, ho visto il cielo sereno. Da lì, è stata una navigazione tranquilla verso la linea di partenza. La struttura in cui ho soggiornato (Shiroyama Hotel) ha fatto una colazione pre-gara e ha anche gestito tutta la logistica dei trasporti per andare e tornare dal sito della maratona. uff!

Il nostro bus navetta si snodava verso il centro città e siamo stati accolti come celebrità con un sovraccarico sensoriale di personaggi dei cartoni animati a grandezza naturale, robot anime e altro ancora. Essere nel bel mezzo di questo caos anime è stata una gradita distrazione per calmare i miei nervi. Ci siamo diretti verso la linea di partenza e, pochi minuti prima dell'inizio della gara, è successo qualcosa di strano. Improvvisamente, con la coda dell'occhio, ho visto una nuvola a forma di fungo fluttuante. Veniva da Sakurajima. Era una pioggia di cenere (!!). Immagino che fosse il modo in cui il vulcano annunciava: "Corridori... sui vostri segni... preparatevi..."

Poi la pistola esplode.

Non dimenticherò mai i primi momenti della gara. All'inizio, ti muovi come melassa a causa dell'enorme volume di corridori imballati insieme. E poi, all'improvviso, tutto sfreccia verso la velocità della luce. Lanciai un'occhiata al mare di persone davanti a me ed era uno spettacolo irreale. Nel corso dei prossimi chilometri, ho avuto alcune esperienze extracorporee e ho pensato: "Wow, lo sto facendo davvero??" (Ecco altri pensieri che probabilmente avrai mentre corri una maratona.)

La mia corsa è stata forte fino alla soglia dei 17 km, quando il dolore ha iniziato a farsi sentire e le mie ginocchia hanno iniziato a piegarsi: mi sembrava che qualcuno mi stesse prendendo un martello pneumatico alle articolazioni. Il "vecchio me" avrebbe solcato ostinatamente e rabbiosamente, pensando "che la ferita sia dannata!" In qualche modo, con tutta quella preparazione mentale e meditativa, questa volta ho scelto di non "punire" il mio corpo, ma di ascoltarlo. Alla fine ho percorso circa 14 miglia, poco più della metà. non ho finito. Ma più della metà? Mi sentivo piuttosto orgoglioso di me stesso. La cosa più importante è che dopo non mi sono picchiato. Alla luce di dare la priorità ai miei bisogni e di onorare il mio corpo, me ne sono andato con pura felicità nel mio cuore (e senza ulteriori lesioni al mio corpo). Poiché questa prima esperienza è stata così piacevole, sapevo che ci sarebbe sempre stata un'altra gara in futuro.

Recensione per