Demielinizzazione: che cos'è e perché accade?

Contenuto

• Nervi
• Mielina
• Cause di demielinizzazione
• Sintomi di demielinizzazione
• Primi sintomi di demielinizzazione
• Sintomi associati all'effetto della demielinizzazione sui nervi
• Tipi di demielinizzazione
• Demielinizzazione infiammatoria
• Demielinizzazione virale
• Demielinizzazione e sclerosi multipla
• Trattamento e diagnosi
• Demielinizzazione MRI
• Statine
• Vaccini e demielinizzazione
• Porta via

Cos'è la demielinizzazione?

I nervi inviano e ricevono messaggi da ogni parte del tuo corpo e li elaborano nel tuo cervello. Ti permettono di:

• parlare
• vedere
• sentire
• pensare

Molti nervi sono rivestiti di mielina. La mielina è un materiale isolante. Quando è consumato o danneggiato, i nervi possono deteriorarsi, causando problemi nel cervello e in tutto il corpo. Il danno alla mielina intorno ai nervi è chiamato demielinizzazione.

Nervi

I nervi sono costituiti da neuroni. I neuroni sono composti da:

• un corpo cellulare
• dendriti
• un assone

L'assone invia messaggi da un neurone al successivo. Gli assoni collegano anche i neuroni ad altre cellule, come le cellule muscolari.

Alcuni assoni sono estremamente corti, mentre altri sono lunghi 3 piedi. Gli assoni sono ricoperti di mielina. La mielina protegge gli assoni e aiuta a trasportare i messaggi degli assoni il più rapidamente possibile.

Mielina

La mielina è costituita da strati di membrana che coprono un assone. Questo è simile all'idea di un filo elettrico con rivestimento per proteggere il metallo sottostante.

La mielina consente a un segnale nervoso di viaggiare più velocemente. Nei neuroni non mielinizzati, un segnale può viaggiare lungo i nervi a circa 1 metro al secondo. In un neurone mielinizzato, il segnale può viaggiare a 100 metri al secondo.

Alcune condizioni mediche possono danneggiare la mielina. La demielinizzazione rallenta i messaggi inviati lungo gli assoni e provoca il deterioramento dell'assone. A seconda della posizione del danno, la perdita di assoni può causare problemi con:

• sensazione
• in movimento
• vedendo
• udito
• pensare chiaramente

Cause di demielinizzazione

L'infiammazione è la causa più comune di danno alla mielina. Altre cause includono:

• alcune infezioni virali
• problemi metabolici
• perdita di ossigeno
• compressione fisica

Sintomi di demielinizzazione

La demielinizzazione impedisce ai nervi di essere in grado di trasmettere messaggi da e verso il cervello. Gli effetti della demielinizzazione possono verificarsi rapidamente. Nella sindrome di Guillain-Barré (GBS), la mielina può essere sotto attacco solo per poche ore prima che compaiano i sintomi.

Primi sintomi di demielinizzazione

Non tutti sono affetti da condizioni demielinizzanti allo stesso modo. Tuttavia, alcuni sintomi demielinizzanti sono molto comuni.

I primi sintomi, che sono tra i primi segni di demielinizzazione, includono:

• perdita della vista
• problemi alla vescica o all'intestino
• insolito dolore ai nervi
• stanchezza generale

Sintomi associati all'effetto della demielinizzazione sui nervi

I nervi sono una parte fondamentale delle funzioni del tuo corpo, quindi una vasta gamma di sintomi può verificarsi quando i nervi sono colpiti dalla demielinizzazione, tra cui:

• intorpidimento
• perdita di riflessi e movimenti scoordinati
• pressione sanguigna scarsamente controllata
• visione offuscata
• vertigini
• battito cardiaco accelerato o palpitazioni
• problemi di memoria
• dolore
• perdita di controllo della vescica e dell'intestino
• fatica

I sintomi possono andare e venire in condizioni croniche, come la sclerosi multipla (SM), e progredire nel corso degli anni.

Tipi di demielinizzazione

Esistono diversi tipi di demielinizzazione. Questi includono la demielinizzazione infiammatoria e la demielinizzazione virale.

Demielinizzazione infiammatoria

La demielinizzazione infiammatoria si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca la mielina. Tipi di demielinizzazione come la SM, la neurite ottica e l'encefalomielite acuta disseminata sono causati dall'infiammazione nel cervello e nel midollo spinale.

La GBS comporta la demielinizzazione infiammatoria dei nervi periferici in altre parti del corpo.

Demielinizzazione virale

La demielinizzazione virale si verifica con leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML). La PML è causata dal virus JC. Il danno alla mielina può verificarsi anche con:

• alcolismo
• danno al fegato
• squilibri elettrolitici

La demielinizzazione ipossico-ischemica si verifica a causa di malattie vascolari o mancanza di ossigeno nel cervello.

Demielinizzazione e sclerosi multipla

La SM è la condizione demielinizzante più comune. Secondo la National MS Society, colpisce 2,3 milioni di persone in tutto il mondo.

Nella SM, la demielinizzazione si verifica nella sostanza bianca del cervello e nel midollo spinale.Si formano quindi lesioni o "placche" dove la mielina è sotto attacco da parte del sistema immunitario. Molte di queste placche, o tessuto cicatriziale, si verificano in tutto il cervello nel corso degli anni.

I tipi di SM sono:

• sindrome clinicamente isolata
• SM recidivante-remittente
• SM progressiva primaria
• SM secondaria progressiva

Trattamento e diagnosi

Non esiste una cura per le condizioni demielinizzanti, ma nelle aree danneggiate può verificarsi una nuova crescita di mielina. Tuttavia, è spesso più sottile e non altrettanto efficace. I ricercatori stanno cercando modi per aumentare la capacità del corpo di far crescere nuova mielina.

La maggior parte dei trattamenti per le condizioni demielinizzanti riduce la risposta immunitaria. Il trattamento prevede l'uso di farmaci come l'interferone beta-1a o il glatiramer acetato.

Le persone con bassi livelli di vitamina D sviluppano più facilmente la SM o altre condizioni demielinizzanti. Livelli elevati di vitamina D possono ridurre le risposte immunitarie infiammatorie.

Demielinizzazione MRI

Le condizioni demielinizzanti, in particolare la SM e la neurite ottica, o l'infiammazione del nervo ottico, sono rilevabili con le scansioni MRI. La risonanza magnetica può mostrare placche demielinizzanti nel cervello e nei nervi, specialmente quelle causate dalla SM.

Il tuo medico potrebbe essere in grado di individuare placche o lesioni che interessano il tuo sistema nervoso. Il trattamento può quindi essere diretto specificamente alla fonte di demielinizzazione nel corpo.

Statine

Il sistema nervoso centrale (SNC) è in grado di produrre il proprio colesterolo. Lo spettacolo attuale che se prendi statine per ridurre il colesterolo nel tuo corpo, è improbabile che influenzino il tuo colesterolo del SNC.

Molti studi hanno anche scoperto che il trattamento con statine può proteggere contro la malattia di Alzheimer (AD) in persone che non hanno già sperimentato deterioramento cognitivo e sono ancora relativamente giovani.

hanno scoperto che le statine possono rallentare il tasso di declino cognitivo e ritardare l'insorgenza dell'AD. La ricerca continua e non abbiamo ancora una risposta definitiva. Alcuni studi dimostrano che le statine non influenzano il sistema nervoso centrale o la rimielinizzazione, e altri ancora dicono di sì.

Attualmente, la maggior parte delle prove non mostra che la terapia con statine sia dannosa per la rimielinizzazione all'interno del SNC. Tuttavia, gli effetti delle statine sulla funzione cognitiva rimangono controversi in questo momento.

Vaccini e demielinizzazione

L'attivazione del sistema immunitario con un vaccino può innescare una reazione autoimmune. Questo tende a verificarsi solo in pochi individui con un sistema immunitario ipersensibile.

Alcuni bambini e adulti sperimentano "sindromi demielinizzanti acute" dopo l'esposizione a determinati vaccini, come quelli per l'influenza o l'HPV.

Ma ci sono stati solo 71 casi documentati dal 1979 al 2014, e non è certo che i vaccini siano stati la causa della demielinizzazione.

Porta via

All'inizio le condizioni demielinizzanti possono sembrare dolorose e ingestibili. Tuttavia, è ancora possibile convivere bene con la SM e altre condizioni comuni.

Ci sono nuove promettenti ricerche sulle cause della demielinizzazione e su come trattare le fonti biologiche del deterioramento della mielina. Si stanno migliorando anche i trattamenti per la gestione del dolore causato dalla demielinizzazione.

Le condizioni demielinizzanti potrebbero non essere curabili. Tuttavia, puoi parlare con la tua assistenza sanitaria di farmaci e altri trattamenti che possono aiutarti a saperne di più sulla tua condizione.

Più sai, più puoi fare per affrontare i sintomi, come apportare modifiche allo stile di vita, per aiutarti a gestire efficacemente il dolore.