Demenza

Contenuto

• Sommario
• Cos'è la demenza?
• Quali sono i tipi di demenza?
• Chi è a rischio di demenza?
• Quali sono i sintomi della demenza?
• Come viene diagnosticata la demenza?
• Quali sono i trattamenti per la demenza?
• Si può prevenire la demenza?

Sommario

Cos'è la demenza?

La demenza è una perdita delle funzioni mentali abbastanza grave da influenzare la vita e le attività quotidiane. Queste funzioni includono

• Memoria
• Abilità linguistiche
• Percezione visiva (la tua capacità di dare un senso a ciò che vedi)
• Risoluzione dei problemi
• Problemi con le attività quotidiane
• La capacità di concentrarsi e prestare attenzione

È normale diventare un po' più smemorati con l'età. Ma la demenza non è una parte normale dell'invecchiamento. È un disturbo grave che interferisce con la tua vita quotidiana.

Quali sono i tipi di demenza?

I tipi più comuni di demenza sono noti come disturbi neurodegenerativi. Queste sono malattie in cui le cellule del cervello smettono di funzionare o muoiono. Loro includono

• Malattia di Alzheimer, che è la forma più comune di demenza tra le persone anziane. Le persone con Alzheimer hanno placche e grovigli nel cervello. Questi sono accumuli anormali di diverse proteine. La proteina beta-amiloide si accumula e forma placche tra le cellule cerebrali. La proteina tau si accumula e forma grovigli all'interno delle cellule nervose del cervello. C'è anche una perdita di connessione tra le cellule nervose nel cervello.
• Demenza da corpi di Lewy, che causa sintomi di movimento insieme alla demenza.I corpi di Lewy sono depositi anormali di una proteina nel cervello.
• Disturbi frontotemporali, che causano cambiamenti in alcune parti del cervello:
  • I cambiamenti nel lobo frontale portano a sintomi comportamentali
  • I cambiamenti nel lobo temporale portano a disturbi del linguaggio e emotivi
• Demenza vascolare, che comporta cambiamenti nell'afflusso di sangue al cervello. È spesso causato da un ictus o da aterosclerosi (indurimento delle arterie) nel cervello.
• Demenza mista, che è una combinazione di due o più tipi di demenza. Ad esempio, alcune persone hanno sia il morbo di Alzheimer che la demenza vascolare.

Altre condizioni possono causare demenza o sintomi simili alla demenza, tra cui

• Malattia di Creutzfeldt-Jakob, una rara malattia cerebrale
• La malattia di Huntington, una malattia cerebrale progressiva ereditaria
• Encefalopatia traumatica cronica (CTE), causata da ripetute lesioni cerebrali traumatiche
• Demenza associata all'HIV (HAD)

Chi è a rischio di demenza?

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare demenza, tra cui

• Invecchiamento. Questo è il più grande fattore di rischio per la demenza.
• Fumare
• Diabete incontrollato
• Alta pressione sanguigna
• Bere troppo alcol
• Avere familiari stretti affetti da demenza

Quali sono i sintomi della demenza?

I sintomi della demenza possono variare, a seconda di quali parti del cervello sono colpite. Spesso, l'oblio è il primo sintomo. La demenza causa anche problemi con la capacità di pensare, risolvere problemi e ragionare. Ad esempio, le persone con demenza possono

• Perdersi in un quartiere familiare
• Usa parole insolite per riferirti a oggetti familiari
• Dimentica il nome di un familiare stretto o di un amico
• Dimentica i vecchi ricordi
• Hai bisogno di aiuto per svolgere le attività che prima svolgevano da soli

Alcune persone con demenza non possono controllare le proprie emozioni e la loro personalità può cambiare. Possono diventare apatici, nel senso che non sono più interessati alle normali attività o eventi quotidiani. Possono perdere le loro inibizioni e smettere di preoccuparsi dei sentimenti degli altri.

Alcuni tipi di demenza possono anche causare problemi di equilibrio e movimento.

Le fasi della demenza variano da lievi a gravi. Nella fase più lieve, sta appena iniziando a influenzare il funzionamento di una persona. Nella fase più grave, la persona è completamente dipendente dagli altri per le cure.

Come viene diagnosticata la demenza?

Per fare una diagnosi, il tuo medico curante

• Ti chiederà della tua storia medica
• Farò un esame fisico
• Controllerà il tuo pensiero, la memoria e le abilità linguistiche
• Può eseguire test, come esami del sangue, test genetici e scansioni cerebrali
• Può fare una valutazione della salute mentale per vedere se un disturbo mentale sta contribuendo ai tuoi sintomi

Quali sono i trattamenti per la demenza?

Non esiste una cura per la maggior parte dei tipi di demenza, compreso il morbo di Alzheimer e la demenza da corpi di Lewy. I trattamenti possono aiutare a mantenere la funzione mentale più a lungo, gestire i sintomi comportamentali e rallentare i sintomi della malattia. Possono includere

• Medicinali possono migliorare temporaneamente la memoria e il pensiero o rallentare il loro declino. Funzionano solo in alcune persone. Altri medicinali possono trattare sintomi come ansia, depressione, problemi di sonno e rigidità muscolare. Alcuni di questi medicinali possono causare forti effetti collaterali nelle persone con demenza. È importante parlare con il tuo medico di quali farmaci saranno sicuri per te.
• Terapia occupazionale per aiutare a trovare modi per svolgere più facilmente le attività quotidiane
• Logoterapia per aiutare con difficoltà di deglutizione e difficoltà a parlare ad alta voce e chiaramente
• Consulenza per la salute mentale aiutare le persone con demenza e le loro famiglie a imparare a gestire emozioni e comportamenti difficili. Può anche aiutarli a pianificare il futuro.
• Musica o arte terapia per ridurre l'ansia e migliorare il benessere

Si può prevenire la demenza?

I ricercatori non hanno trovato un modo comprovato per prevenire la demenza. Uno stile di vita sano potrebbe influenzare alcuni dei tuoi fattori di rischio per la demenza.