Tutto quello che c'è da sapere sui test per il coronavirus

Contenuto

• Quali sono i tipi più comuni di test COVID-19?
• E i test anticorpali per il COVID-19?
• Come fanno il test per il coronavirus?
• Quanto sono accurati i test COVID-19?
• Quanto costa fare il test per il coronavirus?
• Quanto tempo ci vuole per ottenere i risultati del test COVID-19?
• Recensione per

Mentre la pandemia di COVID-19 continua, gli esperti di salute pubblica hanno ripetutamente sottolineato l'importanza di una buona strategia di test per rallentare la diffusione del virus. Anche se hai sentito parlare dei test del coronavirus per mesi, potresti essere un po' confuso sui dettagli.

Innanzitutto, sappi questo: ci sono molte diverse opzioni di test là fuori e, sebbene alcune siano più accurate di altre, nessuna di esse è perfetta. Ogni tipo di test del coronavirus ha la sua ~cosa~ in corso, ma dato che probabilmente non hai frequentato la facoltà di medicina e che ci sono sempre nuovi aggiornamenti nei test, può essere difficile tenere traccia di tutto.

Se hai bisogno di fare il test per COVID-19 o semplicemente vuoi leggere i dettagli dei test del coronavirus, ecco cosa devi sapere. (Se hai sintomi, leggi anche: Cosa fare se pensi di avere il Coronavirus)

Quali sono i tipi più comuni di test COVID-19?

In generale, ci sono due tipi principali di test diagnostici per SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19. ("Diagnostica" significa che i test vengono utilizzati per vedere se hai attualmente il virus.)

Entrambi i test possono rilevare un'infezione attiva da COVID-19, ma sono diversi, secondo la Food and Drug Administration (FDA). La FDA lo scompone in questo modo:

• Test PCR: Chiamato anche test molecolare, questo test cerca il materiale genetico di COVID-19. La maggior parte dei test PCR prevede il prelievo di un campione del paziente e la spedizione a un laboratorio per l'analisi.
• Test dell'antigene: Conosciuti anche come test rapidi, i test antigenici cercano proteine ​​specifiche del virus. Sono autorizzati per il punto di cura, il che significa che il test può essere eseguito in uno studio medico, in ospedale o in una struttura di test.

Se visiti il ​​tuo medico di base per un test, probabilmente otterrai un test PCR, afferma Amesh A. Adalja, M.D., ricercatore senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security. "Alcuni uffici hanno test dell'antigene, però", aggiunge. Il test che ti viene somministrato di solito dipende da ciò che il tuo medico ha in magazzino, dalle sue preferenze personali e dai tuoi sintomi (se ne hai). "Il test dell'antigene non è ancora approvato dalla FDA per lo screening asintomatico e molti medici non ordinano il test dell'antigene per qualcuno senza sintomi", spiega il dott. Adalja.

I test per il coronavirus a casa sono un'altra opzione. A metà novembre, la FDA ha autorizzato il primo test COVID-19 a domicilio, chiamato Lucira COVID-19 All-In-One Test Kit. Lucira è simile a un test PCR in quanto entrambi cercano materiale genetico dal virus (sebbene la metodologia molecolare di Lucira sia "generalmente ritenuta meno accurata" di quella dei test PCR, secondo il New York Times). Il kit viene rilasciato tramite prescrizione medica e consente alle persone di età pari o superiore a 14 anni di testarsi a casa con un tampone nasale fornito. Da lì, il tampone viene inserito in una fiala (che viene fornita anche con il kit) e si ottengono risultati entro 30 minuti.

E i test anticorpali per il COVID-19?

Ad oggi, la FDA ha autorizzato più di 50 test anticorpali per il coronavirus in grado di determinare se sei stato precedentemente infettato da COVID-19 cercando la presenza di anticorpi leganti, ovvero proteine ​​​​che si legano a un virus (in questo caso, COVID- 19). Tuttavia, la FDA afferma che non è chiaro se la presenza di questi anticorpi leganti significhi un minor rischio di futura infezione da COVID-19. Traduzione: il test positivo per gli anticorpi leganti non significa automaticamente che non puoi essere reinfettato con COVID-19.

Non tutti i test sugli anticorpi del coronavirus rilevano lo stesso tipi di anticorpi, però. Un test, chiamato cPass SARS-CoV-2 Neutralization Antibody Detection Kit, cerca anticorpi neutralizzanti piuttosto che anticorpi leganti. Gli anticorpi neutralizzanti sono proteine ​​che si legano a una parte specifica di un agente patogeno, secondo la FDA. A differenza degli anticorpi leganti, gli anticorpi neutralizzanti rilevati in questo test COVID sono stati trovati in un ambiente di laboratorio per ridurre l'infezione virale delle cellule da SARS-CoV-2. In altre parole, se hai anticorpi neutralizzanti, è improbabile che tu possa essere nuovamente infettato da COVID-19 o che svilupperai un caso grave del virus, purché quegli anticorpi siano ancora presenti nel tuo corpo, secondo la FDA. Ricerca pubblicata sulla rivista medica Immunità suggerisce che gli anticorpi neutralizzanti possono rimanere presenti nel corpo fino a cinque o sette mesi dopo un'infezione da COVID-19.

Detto questo, la FDA osserva che l'effetto degli anticorpi neutralizzanti su SARS-CoV-2 negli esseri umani è "ancora oggetto di ricerca". Significato, test positivo per qualunque il tipo di anticorpi contro il coronavirus non significa necessariamente che sei in salvo. (Altro qui: cosa significa davvero un test anticorpale positivo per il coronavirus?)

Come fanno il test per il coronavirus?

C'è qualche variazione, a seconda del tipo di test che stai ricevendo. Se stai facendo un test degli anticorpi, dovrai fornire un campione di sangue. Ma le cose sono leggermente diverse con una PCR diagnostica o un test dell'antigene.

Un test PCR viene solitamente raccolto tramite tampone nasofaringeo, che utilizza una struttura lunga e sottile simile a un Q-tip per campionare le cellule dalla parte posteriore dei passaggi nasali, o un tampone nasale, che è simile a un tampone nasofaringeo ma non t tornare indietro. Tuttavia, la FDA afferma che i test PCR possono anche essere raccolti utilizzando un aspirato/lavaggio respiratorio (cioè lavaggio nasale) o un campione di saliva, a seconda del test. Un test antigenico, invece, viene sempre effettuato con un tampone nasofaringeo o nasale.

Nella maggior parte dei casi, verrai testato tramite tampone rinofaringeo, afferma il dott. Adalja. "Non è comodo", ammette. "È molto diverso dal mettere un dito nel naso o mettere un cotton fioc nel naso". In seguito potresti avere una leggera emorragia dal naso e alcune persone si rifiutano di sottoporsi al test in base a quel disagio, afferma il dott. Adalja. Ma quella momentanea irritazione è un piccolo prezzo da pagare per una strategia cruciale per mitigare la diffusione di COVID-19, osserva.

Quanto sono accurati i test COVID-19?

La precisione del test del coronavirus dipende da Un sacco di diversi fattori. Innanzitutto, il tipo di test diagnostico che ottieni è importante. "Il test PCR è considerato il gold standard", afferma William Schaffner, M.D., specialista in malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine. "Se ottieni il tempismo giusto e sei positivo o negativo su uno di questi, probabilmente sei davvero positivo o negativo".

Il test rapido dell'antigene è leggermente diverso. "Sono noti per dare risultati falsi negativi [il che significa che il test dice che non hai il virus quando in realtà lo fai]", afferma il dott. Schaffner. Considerando che fino al 50 percento di tutti i test dell'antigene COVID può produrre risultati falsi negativi, "devi interpretarli con cautela", spiega il dott. Schaffner. Quindi, se sei stato recentemente esposto a qualcuno con COVID-19 e sei risultato negativo con un test rapido dell'antigene, non dovresti essere del tutto sicuro di essere davvero negativo, dice.

Anche il tempismo conta, afferma l'esperta di malattie infettive Debra Chew, M.D., M.P.H., assistente professore di medicina presso la Rutgers New Jersey Medical School. "Se sei all'inizio della tua malattia, potresti non mostrare effettivamente un marker virale in cui il test sarebbe positivo", dice. "D'altra parte, se ti presenti molto tardi per il test, potresti anche essere negativo, anche se hai davvero avuto il virus".

Ti chiedi cosa, esattamente è considerato "presto" o "tardivo"? Una recente analisi di sette studi pubblicati sulla rivista medica accademica Annali di Medicina Interna mette questa linea temporale in prospettiva: la probabilità di un risultato del test PCR falso negativo diminuisce dal 100% il giorno 1 dopo l'esposizione al 67% il giorno quattro. E il giorno in cui qualcuno sviluppa i sintomi (in media, cinque giorni dopo l'esposizione), la ricerca ha rilevato che hanno circa il 38% di probabilità di ottenere una lettura errata. Questa probabilità diminuisce a solo il 20% tre giorni dopo aver mostrato i sintomi, il che significa che i risultati del test PCR del coronavirus hanno maggiori probabilità di essere accurati se vengono testati tra i cinque e gli otto giorni dopo l'esposizione e circa tre giorni dopo aver mostrato i sintomi, secondo l'analisi.

Fondamentalmente, più aspetti, meglio è, entro limiti ragionevoli, afferma il dott. Schaffner. Se sai di essere stato esposto a qualcuno con COVID-19, consiglia di aspettare fino a sei giorni dopo l'esposizione per fare il test. "La maggior parte delle persone che diventeranno positive diventeranno positive il sesto, il settimo o l'ottavo giorno", spiega.

Quanto costa fare il test per il coronavirus?

Dipende da dove vai. Se visiti un sito di test del coronavirus, dovrebbe essere gratuito, indipendentemente dal fatto che tu abbia un'assicurazione sanitaria, afferma il dott. Adalja. Se visiti il ​​tuo medico di base o un altro medico, il test stesso dovrebbe essere coperto da un'assicurazione (anche se puoi comunque aspettarti di essere responsabile di un co-pay), afferma Richard Watkins, MD, un medico di malattie infettive ad Akron, Ohio e professore di medicina interna presso la Northeast Ohio Medical University. "Se sei preoccupato, puoi chiamare il numero sul retro della tua tessera assicurativa e confermare", aggiunge il dott. Watkins. (Ecco come si sta evolvendo la telemedicina durante la pandemia di COVID-19.)

Se non hai un'assicurazione sanitaria ma vai in uno studio medico o in ospedale per un test del coronavirus, in genere sarai responsabile del costo dell'intera visita, afferma il dott. Schaffner. che può ottenere bella costoso a seconda di dove vai (pensa: ovunque tra $ 20 e $ 850 per test e questo non include altre commissioni che potrebbero far parte della visita).

Per quanto riguarda dove sottoporsi al test per il coronavirus, ancora una volta, i siti di test del coronavirus (cioè i centri sanitari nella tua comunità) sono la soluzione migliore poiché sono gratuiti. CVS, Walgreens e Rite Aid gestiscono anche siti di test COVID-19 pop-up (che possono o meno avere costi vivi, a seconda dello stato della tua assicurazione). Assicurati di guardare i siti Web dei dipartimenti sanitari statali e locali per i dettagli aggiornati sui test del coronavirus vicino a te.

Quanto tempo ci vuole per ottenere i risultati del test COVID-19?

Ripeto, dipende. Possono essere necessarie diverse ore o diversi giorni (a volte una settimana o più) per ottenere i risultati del test PCR, a seconda di quanto è stato eseguito il backup del laboratorio locale, afferma il dott. Schaffner. I test sugli anticorpi possono anche richiedere diversi giorni o settimane per ottenere i risultati, ancora una volta, a seconda del laboratorio a cui sono stati inviati.

I test dell'antigene, d'altra parte, possono darti risultati in meno di un'ora, secondo la FDA. Ma ancora una volta, questo metodo, sebbene veloce, non è considerato accurato come un test PCR.

Nel complesso, gli esperti raccomandano di prendere i risultati del test del coronavirus con le pinze. "Essere negativo significa che non sei stato infettato nel momento in cui è stato eseguito il test", spiega il dott. Watkins. "Potresti essere stato infettato nel frattempo."

Se il test risulta negativo al virus ma si riscontrano sintomi di COVID-19, il Dr. Chew consiglia di contattare il proprio medico di base per sapere se è necessario eseguire nuovamente il test. (Correlato: quando, esattamente, dovresti autoisolarti se pensi di avere il coronavirus?)

Sebbene i test siano migliori di quanto non fossero all'inizio della pandemia e ora ci siano più opzioni, tieni presente che non è ancora un processo perfetto. "Le persone cercano risposte assolute [in questa pandemia]", afferma il dott. Schaffner. "E non possiamo darglielo con i test COVID-19".

Le informazioni in questa storia sono accurate al momento della stampa. Poiché gli aggiornamenti sul coronavirus COVID-19 continuano ad evolversi, è possibile che alcune informazioni e raccomandazioni in questa storia siano cambiate dalla pubblicazione iniziale. Ti invitiamo a controllare regolarmente con risorse come il CDC, l'OMS e il tuo dipartimento di sanità pubblica locale per i dati e le raccomandazioni più aggiornati.

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