Colesterolo

Contenuto

• Sommario
• Cos'è il colesterolo?
• Cosa sono HDL, LDL e VLDL?
• Cosa causa il colesterolo alto?
• Cosa può aumentare il mio rischio di colesterolo alto?
• Quali problemi di salute può causare il colesterolo alto?
• Come viene diagnosticato il colesterolo alto?
• Come posso abbassare il colesterolo?

Sommario

Cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza cerosa e grassa che si trova in tutte le cellule del corpo. Il tuo corpo ha bisogno di colesterolo per produrre ormoni, vitamina D e sostanze che ti aiutano a digerire gli alimenti. Il tuo corpo produce tutto il colesterolo di cui ha bisogno. Il colesterolo si trova anche negli alimenti di origine animale, come tuorli d'uovo, carne e formaggio.

Se hai troppo colesterolo nel sangue, può combinarsi con altre sostanze nel sangue per formare la placca. La placca si attacca alle pareti delle arterie. Questo accumulo di placca è noto come aterosclerosi. Può portare alla malattia coronarica, in cui le arterie coronarie si restringono o addirittura si bloccano.

Cosa sono HDL, LDL e VLDL?

HDL, LDL e VLDL sono lipoproteine. Sono una combinazione di grassi (lipidi) e proteine. I lipidi devono essere attaccati alle proteine ​​in modo che possano muoversi attraverso il sangue. Diversi tipi di lipoproteine ​​hanno scopi diversi:

• HDL sta per lipoproteine ​​ad alta densità. A volte viene chiamato colesterolo "buono" perché trasporta il colesterolo da altre parti del corpo al fegato. Il tuo fegato rimuove quindi il colesterolo dal tuo corpo.
• LDL sta per lipoproteine ​​a bassa densità. A volte viene chiamato colesterolo "cattivo" perché un livello elevato di LDL porta all'accumulo di placca nelle arterie.
• VLDL sta per lipoproteine ​​a densità molto bassa. Alcune persone chiamano anche VLDL un colesterolo "cattivo" perché anch'esso contribuisce all'accumulo di placca nelle arterie. Ma VLDL e LDL sono diversi; VLDL trasporta principalmente trigliceridi e LDL trasporta principalmente colesterolo.

Cosa causa il colesterolo alto?

La causa più comune di colesterolo alto è uno stile di vita malsano. Questo può includere

• Abitudini alimentari scorrette, come mangiare molti grassi cattivi. Un tipo, il grasso saturo, si trova in alcune carni, latticini, cioccolato, prodotti da forno e cibi fritti e lavorati. Un altro tipo, il grasso trans, si trova in alcuni cibi fritti e lavorati. Mangiare questi grassi può aumentare il colesterolo LDL (cattivo).
• Mancanza di attività fisica, con molta seduta e poco esercizio. Questo abbassa il colesterolo HDL (buono).
• Fumare, che abbassa il colesterolo HDL, soprattutto nelle donne. Aumenta anche il colesterolo LDL.

La genetica può anche indurre le persone ad avere il colesterolo alto. Ad esempio, l'ipercolesterolemia familiare (FH) è una forma ereditaria di colesterolo alto. Anche altre condizioni mediche e alcuni farmaci possono causare il colesterolo alto.

Cosa può aumentare il mio rischio di colesterolo alto?

Una varietà di cose può aumentare il rischio di colesterolo alto:

• Età. I livelli di colesterolo tendono ad aumentare con l'avanzare dell'età. Anche se è meno comune, anche i più giovani, compresi bambini e adolescenti, possono avere il colesterolo alto.
• Eredità. Il colesterolo alto nel sangue può essere ereditato dalle famiglie.
• Peso. Essere in sovrappeso o avere l'obesità aumenta il livello di colesterolo.
• Gara. Alcune razze possono avere un aumentato rischio di colesterolo alto. Ad esempio, gli afroamericani hanno in genere livelli di colesterolo HDL e LDL più elevati rispetto ai bianchi.

Quali problemi di salute può causare il colesterolo alto?

Se hai grandi depositi di placca nelle arterie, un'area della placca può rompersi (rompersi). Ciò può causare la formazione di un coagulo di sangue sulla superficie della placca. Se il coagulo diventa abbastanza grande, può bloccare principalmente o completamente il flusso sanguigno in un'arteria coronaria.

Se il flusso di sangue ricco di ossigeno al muscolo cardiaco è ridotto o bloccato, può causare angina (dolore al petto) o un attacco di cuore.

La placca può anche accumularsi in altre arterie del corpo, comprese le arterie che portano sangue ricco di ossigeno al cervello e agli arti. Questo può portare a problemi come malattia dell'arteria carotidea, ictus e malattia arteriosa periferica.

Come viene diagnosticato il colesterolo alto?

Di solito non ci sono segni o sintomi di colesterolo alto. C'è un esame del sangue per misurare il livello di colesterolo. Quando e quanto spesso dovresti fare questo test dipende dalla tua età, dai fattori di rischio e dalla storia familiare. Le raccomandazioni generali sono:

Per le persone di età pari o inferiore a 19 anni:

• Il primo test dovrebbe essere tra i 9 e gli 11 anni
• I bambini dovrebbero ripetere il test ogni 5 anni
• Alcuni bambini possono avere questo test a partire dall'età di 2 anni se c'è una storia familiare di colesterolo alto nel sangue, infarto o ictus

Per le persone di età pari o superiore a 20 anni:

• I giovani adulti dovrebbero fare il test ogni 5 anni
• Gli uomini di età compresa tra 45 e 65 anni e le donne di età compresa tra 55 e 65 anni dovrebbero averlo ogni 1 o 2 anni

Come posso abbassare il colesterolo?

Puoi abbassare il colesterolo attraverso cambiamenti nello stile di vita salutari per il cuore. Includono un piano alimentare salutare per il cuore, la gestione del peso e un'attività fisica regolare.

Se i cambiamenti dello stile di vita da soli non abbassano abbastanza il colesterolo, potrebbe essere necessario assumere anche dei medicinali. Sono disponibili diversi tipi di farmaci per abbassare il colesterolo, incluse le statine. Se prendi medicinali per abbassare il colesterolo, dovresti comunque continuare con i cambiamenti dello stile di vita.

Alcune persone con ipercolesterolemia familiare (FH) possono ricevere un trattamento chiamato aferesi delle lipoproteine. Questo trattamento utilizza una macchina di filtraggio per rimuovere il colesterolo LDL dal sangue. Quindi la macchina restituisce il resto del sangue alla persona.

NIH: National Heart, Lung, and Blood Institute

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