Varicella

Contenuto

• Quali sono i sintomi della varicella?
• Cosa causa la varicella?
• Chi è a rischio di sviluppare la varicella?
• Come viene diagnosticata la varicella?
• Quali sono le possibili complicanze della varicella?
• Come viene trattata la varicella?
• Qual è la prospettiva a lungo termine?
• Come si può prevenire la varicella?

Cos'è la varicella?

La varicella, chiamata anche varicella, è caratterizzata da vesciche rosse pruriginose che compaiono su tutto il corpo. Un virus causa questa condizione. Colpisce spesso i bambini, ed era così comune da essere considerato un rito di passaggio infantile.

È molto raro avere l'infezione da varicella più di una volta. E da quando il vaccino contro la varicella è stato introdotto a metà degli anni '90, i casi sono diminuiti.

Quali sono i sintomi della varicella?

Un'eruzione cutanea pruriginosa è il sintomo più comune della varicella. L'infezione dovrà essere nel tuo corpo per circa 7-21 giorni prima che si sviluppino l'eruzione cutanea e altri sintomi. Inizi a essere contagioso per chi ti circonda fino a 48 ore prima che inizi a manifestarsi l'eruzione cutanea.

I sintomi non rash possono durare alcuni giorni e includere:

• febbre
• mal di testa
• perdita di appetito

Uno o due giorni dopo aver manifestato questi sintomi, inizierà a svilupparsi la classica eruzione cutanea. L'eruzione cutanea attraversa tre fasi prima di riprendersi. Questi includono:

• Sviluppa protuberanze rosse o rosa su tutto il corpo.
• I dossi diventano vesciche piene di liquido che fuoriesce.
• I dossi diventano croccanti, si formano croste e iniziano a guarire.

I dossi sul tuo corpo non saranno tutti nella stessa fase allo stesso tempo. Nuovi dossi appariranno continuamente durante l'infezione. L'eruzione cutanea può essere molto pruriginosa, soprattutto prima che si formi una crosta.

Sei ancora contagioso fino a quando tutte le vesciche sul tuo corpo non si sono formate. Le aree crostose crostose alla fine cadono. Ci vogliono dai sette ai 14 giorni per scomparire completamente.

Cosa causa la varicella?

Il virus della varicella-zoster (VZV) causa l'infezione da varicella. La maggior parte dei casi si verifica attraverso il contatto con una persona infetta. Il virus è contagioso per chi ti circonda per uno o due giorni prima che compaiano le vesciche. VZV rimane contagioso fino a quando tutte le vesciche non si sono incrostate. Il virus può diffondersi attraverso:

• saliva
• tosse
• starnuti
• contatto con il fluido delle vesciche

Chi è a rischio di sviluppare la varicella?

L'esposizione al virus attraverso una precedente infezione attiva o vaccinazione riduce il rischio. L'immunità dal virus può essere trasmessa da una madre al suo neonato. L'immunità dura circa tre mesi dalla nascita.

Chiunque non sia stato esposto può contrarre il virus. Il rischio aumenta in una qualsiasi di queste condizioni:

• Hai avuto contatti recenti con una persona infetta.
• Hai meno di 12 anni.
• Sei un adulto che vive con bambini.
• Hai trascorso del tempo in una scuola o in una struttura per l'infanzia.
• Il tuo sistema immunitario è compromesso a causa di malattie o farmaci.

Come viene diagnosticata la varicella?

Dovresti sempre chiamare il tuo medico ogni volta che sviluppi un'eruzione cutanea inspiegabile, soprattutto se è accompagnata da sintomi del raffreddore o febbre. Uno dei tanti virus o infezioni potrebbe interessarti. Informi subito il medico se è incinta e se è stata esposta alla varicella.

Il medico potrebbe essere in grado di diagnosticare la varicella sulla base di un esame fisico delle vesciche su di te o sul corpo di tuo figlio. Oppure, i test di laboratorio possono confermare la causa delle vesciche.

Quali sono le possibili complicanze della varicella?

Chiama subito il tuo medico se:

• L'eruzione cutanea si diffonde ai tuoi occhi.
• L'eruzione cutanea è molto rossa, tenera e calda (segni di un'infezione batterica secondaria).
• L'eruzione cutanea è accompagnata da vertigini o mancanza di respiro.

Quando si verificano complicazioni, molto spesso colpiscono:

• neonati
• adulti più anziani
• persone con un sistema immunitario debole
• donne incinte

Questi gruppi possono anche contrarre polmonite da VZV o infezioni batteriche della pelle, delle articolazioni o delle ossa.

Le donne esposte durante la gravidanza possono avere figli con difetti alla nascita, tra cui:

• scarsa crescita
• piccole dimensioni della testa
• problemi agli occhi
• disabilità intellettuali

Come viene trattata la varicella?

Alla maggior parte delle persone con diagnosi di varicella verrà consigliato di gestire i propri sintomi mentre aspettano che il virus passi attraverso il loro sistema. Ai genitori verrà detto di tenere i bambini fuori dalla scuola e dall'asilo nido per prevenire la diffusione del virus. Anche gli adulti infetti dovranno restare a casa.

Il medico può prescrivere farmaci antistaminici o unguenti topici, oppure puoi acquistarli da banco per alleviare il prurito. Puoi anche lenire il prurito della pelle:

• fare bagni tiepidi
• applicare una lozione inodore
• indossare abiti leggeri e morbidi

Il medico può prescrivere farmaci antivirali se si verificano complicazioni del virus o se si è a rischio di effetti avversi. Le persone ad alto rischio sono solitamente i giovani, gli anziani o coloro che hanno problemi medici sottostanti. Questi farmaci antivirali non curano la varicella. Rendono i sintomi meno gravi rallentando l'attività virale. Ciò consentirà al sistema immunitario del tuo corpo di guarire più velocemente.

Qual è la prospettiva a lungo termine?

Il corpo può risolvere la maggior parte dei casi di varicella da solo. Le persone di solito ritornano alle normali attività entro una o due settimane dalla diagnosi.

Una volta che la varicella guarisce, la maggior parte delle persone diventa immune al virus. Non verrà riattivato perché VZV rimane in genere dormiente nel corpo di una persona sana. In rari casi, può riemergere per causare un altro episodio di varicella.

È più comune che l'herpes zoster, un disturbo separato attivato anche da VZV, si verifichi più tardi durante l'età adulta. Se il sistema immunitario di una persona è temporaneamente indebolito, VZV può riattivarsi sotto forma di fuoco di Sant'Antonio. Questo di solito si verifica a causa dell'età avanzata o di una malattia debilitante.

Come si può prevenire la varicella?

Il vaccino contro la varicella previene la varicella nel 98% delle persone che ricevono le due dosi raccomandate. Tuo figlio dovrebbe ricevere l'iniezione quando ha tra i 12 ei 15 mesi di età. I bambini ricevono un richiamo tra i 4 ei 6 anni di età.

I bambini più grandi e gli adulti che non sono stati vaccinati o esposti possono ricevere dosi di recupero del vaccino. Poiché la varicella tende ad essere più grave negli anziani, le persone che non sono state vaccinate possono scegliere di ottenere i colpi più tardi.

Le persone che non sono in grado di ricevere il vaccino possono cercare di evitare il virus limitando il contatto con le persone infette. Ma questo può essere difficile. La varicella non può essere identificata dalle sue vesciche finché non è già stata spalmabile ad altri per giorni.