Puoi overdose di vitamine?

Contenuto

• Vitamine liposolubili vs. idrosolubili
• Vitamine idrosolubili
• Vitamine liposolubili
• Potenziali rischi di assumere troppe vitamine
• Effetti collaterali del consumo eccessivo di vitamine idrosolubili
• Effetti collaterali legati al consumo eccessivo di vitamine liposolubili
• L'assunzione di troppe vitamine può essere letale?
• Come assumere in sicurezza le vitamine
• La linea di fondo

L'assunzione di vitamine fa parte della routine quotidiana di milioni di persone in tutto il mondo.

Sebbene le indicazioni per un dosaggio sicuro siano elencate nella maggior parte dei flaconi di integratori, è prassi comune prendere più di quanto raccomandato.

I consumatori sono bombardati da informazioni sulla salute che dicono loro che assumere alte dosi di determinate vitamine può giovare alla loro salute in molti modi. Tuttavia, assumere troppi nutrienti può essere pericoloso.

Questo articolo esamina la sicurezza dell'assunzione di vitamine, nonché gli effetti collaterali e i potenziali rischi associati al consumo di dosi elevate.

Vitamine liposolubili vs. idrosolubili

Le 13 vitamine conosciute sono divise in 2 categorie: liposolubili e idrosolubili (1).

Vitamine idrosolubili

Le vitamine idrosolubili vengono facilmente escrete dal corpo e non facilmente immagazzinate nei tessuti. Ci sono più vitamine idrosolubili di quelle liposolubili (2).

Le vitamine idrosolubili includono la vitamina C, oltre a otto vitamine del gruppo B:

• Vitamina B1 (tiamina)
• Vitamina B2 (riboflavina)
• Vitamina B3 (niacina)
• Vitamina B5 (acido pantotenico)
• Vitamina B6 (piridossina)
• Vitamina B7 (biotina)
• Vitamina B9 (acido folico)
• Vitamina B12 (cobalamina)

Poiché le vitamine idrosolubili non vengono immagazzinate ma piuttosto escrete attraverso l'urina, hanno meno probabilità di causare problemi anche se assunte ad alte dosi.

Tuttavia, l'assunzione di megadosi di alcune vitamine idrosolubili può portare a effetti collaterali potenzialmente pericolosi.

Ad esempio, l'assunzione di dosi molto elevate di vitamina B6 può causare danni nervosi potenzialmente irreversibili nel tempo, mentre l'assunzione di grandi quantità di niacina - in genere superiore a 2 grammi al giorno - può causare danni al fegato (3, 4).

Vitamine liposolubili

A differenza delle vitamine idrosolubili, le vitamine liposolubili non si dissolvono in acqua e si accumulano facilmente nei tessuti del corpo (2).

Esistono quattro vitamine liposolubili:

• Vitamina A
• Vitamina D
• Vitamina E
• Vitamina K

Dato che le vitamine liposolubili possono accumularsi nel corpo, questi nutrienti hanno maggiori probabilità di provocare tossicità rispetto alle vitamine idrosolubili.

Sebbene raro, assumere troppa vitamina A, D o E può portare a effetti collaterali potenzialmente dannosi (5).

In alternativa, assumere alte dosi di vitamina K non sintetica sembra essere relativamente innocuo, motivo per cui non è stato fissato un livello di assunzione superiore (UL) per questo nutriente (6).

I livelli di assunzione più alti sono impostati per indicare la dose massima di un nutriente che è improbabile che possa causare danni a quasi tutte le persone in una popolazione generale (7, 8).

Le vitamine idrosolubili vengono facilmente escrete dal corpo, mentre le vitamine liposolubili possono essere immagazzinate nei tessuti. Le vitamine liposolubili hanno maggiori probabilità di causare tossicità, sebbene anche le vitamine idrosolubili possano farlo.

Potenziali rischi di assumere troppe vitamine

Se consumati naturalmente attraverso gli alimenti, è improbabile che questi nutrienti causino danni, anche se consumati in grandi quantità.

Tuttavia, se assunto in dosi concentrate in forma di integratore, è facile prenderne troppo e farlo può portare a risultati negativi sulla salute.

Effetti collaterali del consumo eccessivo di vitamine idrosolubili

Se assunte in eccesso, alcune vitamine idrosolubili possono causare effetti avversi, alcuni dei quali possono essere pericolosi.

Tuttavia, analogamente alla vitamina K, alcune vitamine idrosolubili non hanno tossicità osservabile e quindi non hanno UL fissato.

Queste vitamine includono vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B5 (acido pantotenico), vitamina B7 (biotina) e vitamina B12 (cobalamina) (9, 10, 11, 12, 13).

È importante notare che mentre queste vitamine non hanno tossicità osservabile, alcune di esse possono interagire con i farmaci e interferire con i risultati degli esami del sangue. Pertanto, è necessario prestare attenzione con tutti gli integratori alimentari.

Le seguenti vitamine idrosolubili hanno fissato UL, in quanto possono causare effetti collaterali negativi se assunti in dosi elevate:

• Vitamina C. Sebbene la vitamina C abbia una tossicità relativamente bassa, dosi elevate possono causare disturbi gastrointestinali, tra cui diarrea, crampi, nausea e vomito. L'emicrania può verificarsi a dosi di 6 grammi al giorno (14, 15).
• Vitamina B3 (niacina). Se assunta sotto forma di acido nicotinico, la niacina può portare ad alta pressione sanguigna, dolore addominale, visione alterata e danni al fegato se consumata in dosi elevate di 1-3 grammi al giorno (16).
• Vitamina B6 (piridossina). Il consumo eccessivo a lungo termine di B6 può causare gravi sintomi neurologici, lesioni cutanee, sensibilità alla luce, nausea e bruciore di stomaco, con alcuni di questi sintomi che si verificano con assunzioni di 1-6 grammi al giorno (17).
• Vitamina B9 (acido folico). Assumere troppo acido folico o acido folico in forma di integratore può influire sulla funzione mentale, influire negativamente sul sistema immunitario e mascherare una carenza potenzialmente grave di vitamina B12 (18).

Si noti che questi sono effetti collaterali che possono verificarsi persone sane quando assumono grandi dosi di queste vitamine. Gli individui con condizioni di salute possono sperimentare reazioni ancora più serie nel prendere troppa vitamina.

Ad esempio, sebbene sia improbabile che la vitamina C causi tossicità nelle persone sane, può portare a danni ai tessuti e anomalie cardiache fatali in quelli con emocromatosi, un disturbo da accumulo di ferro (19).

Effetti collaterali legati al consumo eccessivo di vitamine liposolubili

Poiché le vitamine liposolubili possono accumularsi nei tessuti del corpo, possono causare molti più danni se assunte ad alte dosi, specialmente per lunghi periodi.

A parte la vitamina K, che ha un basso potenziale di tossicità, le restanti tre vitamine liposolubili hanno un set UL a causa del loro potenziale di causare danni a dosi elevate.

Ecco alcuni effetti collaterali legati al consumo eccessivo di vitamine liposolubili:

• Vitamina A. Mentre la tossicità della vitamina A, o ipervitaminosi A, può verificarsi a seguito del consumo di alimenti ricchi di vitamina A, è principalmente associata agli integratori. I sintomi includono nausea, aumento della pressione intracranica, coma e persino morte (20).
• Vitamina D. La tossicità derivante dall'assunzione di alte dosi di integratori di vitamina D può portare a sintomi pericolosi, tra cui perdita di peso, perdita di appetito e battito cardiaco irregolare. Può anche aumentare i livelli di calcio nel sangue, che può portare a danni agli organi (21).
• Vitamina E. Gli integratori di vitamina E ad alte dosi possono interferire con la coagulazione del sangue, causare emorragie e portare a ictus emorragico (22).

Sebbene la vitamina K abbia un basso potenziale di tossicità, può interagire con alcuni farmaci, come warfarin e antibiotici (6).

Sia le vitamine idrosolubili che quelle liposolubili possono causare effetti indesiderati se assunte in dosi elevate, con alcuni che causano sintomi più gravi di altri.

L'assunzione di troppe vitamine può essere letale?

Sebbene sia estremamente raro morire a causa di un sovradosaggio di vitamine, sono stati segnalati casi di morte correlati alla tossicità vitaminica.

Ad esempio, l'ipervitaminosi A può essere causata dall'assunzione di una grande dose di oltre 200 mg di vitamina A o dall'uso cronico di oltre 10 volte l'assunzione giornaliera raccomandata (23).

La tossicità della vitamina A può portare a gravi complicazioni, come aumento della pressione del fluido spinale, coma e danni potenzialmente letali agli organi (23).

Inoltre, l'assunzione di megadosi di vitamina D - oltre 50.000 UI al giorno - per lunghi periodi può portare a livelli ematici elevati di calcio (ipercalcemia), che può portare alla morte (24).

Il sovradosaggio di altre vitamine può anche causare effetti collaterali potenzialmente fatali, come danni al fegato.

Un caso clinico ha scoperto che l'assunzione di dosi molto elevate di oltre 5 grammi di niacina a rilascio prolungato può portare all'acidosi metabolica, un accumulo di acido nei fluidi corporei e insufficienza epatica acuta - entrambi i quali possono essere fatali (25).

Tieni presente che questi effetti collaterali potenzialmente mortali sono associati all'assunzione di dosi eccezionalmente elevate di vitamine. Anche così, si dovrebbe sempre prestare attenzione quando si consuma qualsiasi integratore alimentare.

In rari casi, l'assunzione di dosi estremamente elevate di determinate vitamine può portare a complicazioni fatali.

Come assumere in sicurezza le vitamine

Il modo migliore per ottenere i nutrienti necessari è consumare una dieta a tutto tondo. Tuttavia, molte persone hanno bisogno di integrare con vitamine per una serie di motivi.

Età, disturbi genetici, condizioni mediche e dieta sono tutti fattori che possono aumentare la necessità di determinati nutrienti.

Fortunatamente, le vitamine sono generalmente sicure da assumere finché vengono utilizzate in modo responsabile.

La tabella seguente descrive sia l'assunzione giornaliera raccomandata (RDI) sia i livelli di assunzione superiori tollerabili (UL) per le vitamine liposolubili e idrosolubili (6, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 20, 21, 22):

A causa della potenziale tossicità, non è consigliabile consumare più dei livelli di assunzione superiori tollerabili stabiliti per i nutrienti sopra elencati.

Tieni presente che in determinate circostanze, il tuo medico potrebbe consigliarti di assumere più di UL per determinati nutrienti per correggere una carenza.

Ad esempio, le carenze di vitamina D sono spesso trattate con iniezioni di vitamina D ad alte dosi o integratori che erogano oltre 50.000 UI di vitamina D, che è molto più dell'UL (26).

Sebbene la maggior parte dei flaconi di integratori fornisca raccomandazioni sulla quantità di vitamina da assumere al giorno, le esigenze possono variare da persona a persona.

In caso di domande sul dosaggio della vitamina, è meglio consultare un medico.

Alcune vitamine hanno impostato gli UL per prevenire la potenziale tossicità. È meglio consultare il proprio medico se si hanno domande in merito al corretto dosaggio della vitamina.

La linea di fondo

Sebbene gli integratori vitaminici vengano consumati in modo sicuro da molte persone su base giornaliera, è possibile assumere una dose troppo elevata, che può causare effetti collaterali negativi.

Il sovradosaggio di alcune vitamine può portare a gravi complicazioni e, in rare circostanze, persino alla morte.

Per questi motivi, è importante utilizzare le vitamine in modo responsabile e consultare un professionista sanitario di fiducia in caso di domande sul corretto dosaggio.