Puoi mangiare meduse?

Contenuto

• Mangiare meduse in sicurezza
• Come viene usato
• Possibili benefici
• Ricco di numerosi nutrienti
• Ottima fonte di selenio
• Ricco di colina
• Buona fonte di collagene
• Potenziali rischi per la salute
• Contenuto di alluminio nei prodotti meduse
• La linea di fondo

Le meduse sono animali marini a forma di campana che si trovano negli oceani di tutto il mondo (1).

Grandi e spesso colorati, sono comunemente noti per i loro corpi gelatinosi e i lunghi tentacoli, che contengono cellule pungenti specializzate che possono sparare rapidamente, iniettando veleno nei predatori e nelle prede (1).

Mentre alcune specie di meduse sono tossiche per l'uomo, altre sono sicure da mangiare.

In effetti, la medusa viene comunemente consumata nel sud-est asiatico, poiché si ritiene che offra numerosi benefici per la salute (2, 3).

Questo articolo esamina quando le meduse sono sicure da mangiare, così come i suoi possibili benefici e rischi per la salute.

Mangiare meduse in sicurezza

Prima di mangiare meduse, è importante essere consapevoli di come consumarlo in sicurezza.

Esistono almeno 11 specie di meduse che sono state identificate come commestibili per il consumo umano, tra cui Rhopilema esculentum, che è popolare nel sud-est asiatico (4, 5).

Poiché le meduse possono deteriorarsi rapidamente a temperatura ambiente, è importante pulirle ed elaborarle subito dopo essere state catturate (2, 5).

Tradizionalmente, le meduse vengono conservate utilizzando una miscela di sale allume per disidratare la carne. L'allume è un componente di salamoia che funge da antisettico, riducendo il pH mantenendo una consistenza solida (6).

Uno studio che cerca di raccogliere parametri di sicurezza e qualità per le meduse commestibili ha scoperto che le meduse pulite e trattate con metodi tradizionali non avevano quasi nessun segno di contaminazione da batteri o altri agenti patogeni potenzialmente pericolosi (2).

Di conseguenza, è importante consumare solo prodotti di meduse che sono stati accuratamente puliti e trattati in modo appropriato.

Un altro fattore importante per la sicurezza è il colore del prodotto.

Le meduse appena lavorate hanno in genere un colore bianco cremoso che diventa lentamente giallo con l'invecchiamento. Mentre i prodotti di colore giallo sono ancora sicuri da mangiare, quelli che sono diventati marroni sono considerati viziati e non sicuri per il consumo (5).

Diverse specie di meduse sono sicure da mangiare. Per ridurre il rischio di malattie di origine alimentare, è importante mangiare solo prodotti che sono stati puliti e trattati a fondo e che sono ancora bianchi o leggermente gialli.

Come viene usato

Subito dopo essere stati catturati, le meduse vengono pulite ed elaborate, di solito disidratandole in una soluzione salina (5).

Prima del consumo, si consiglia spesso di dissalare le meduse e reidratarle immergendole in acqua durante la notte per migliorare la consistenza e ridurre il gusto salato (5).

Nonostante il suo nome, le meduse preparate hanno una consistenza sorprendentemente croccante. Tuttavia, a seconda di come è preparato, può anche essere leggermente gommoso.

Ha un gusto delicato che tende ad assumere i sapori di qualsiasi cosa sia cucinato. Tuttavia, se non dissalato, può essere abbastanza salato.

Puoi mangiare meduse in molti modi, tra cui tagliuzzati o tagliati a fette sottili e conditi con zucchero, salsa di soia, olio e aceto per un'insalata. Può anche essere tagliato in tagliatelle, bollito e servito mescolato con verdure o carne.

Le meduse preparate hanno un sapore delicato e una consistenza sorprendentemente croccante. Viene spesso mangiato come insalata o tagliato come noodles e bollito.

Possibili benefici

In diversi paesi asiatici, mangiare meduse è associato a una varietà di benefici per la salute, tra cui aiutare a curare l'ipertensione, l'artrite, il dolore osseo, le ulcere e i problemi digestivi (3).

Sebbene la maggior parte di queste affermazioni non siano state supportate dalla ricerca, ci sono alcuni potenziali benefici per la salute del consumo di meduse.

Ricco di numerosi nutrienti

Diverse specie di meduse sono sicure da mangiare. Sebbene possano differire nel contenuto nutrizionale, in genere hanno dimostrato di essere a basso contenuto calorico, pur essendo una buona fonte di proteine, antiossidanti e diversi importanti minerali (3, 7).

Una tazza (58 grammi) di meduse essiccate fornisce circa (7):

• calorie: 21
• Proteina: 3 grammi
• Grasso: 1 grammo
• Selenio: 45% del valore giornaliero (DV)
• Colina: 10% del DV
• Ferro: 7% del DV

Contiene anche piccole quantità di calcio, magnesio e fosforo (7).

Sebbene a basso contenuto di grassi, gli studi hanno dimostrato che circa la metà del grasso nelle meduse proviene da acidi grassi polinsaturi (PUFA), inclusi acidi grassi omega-3 e omega-6, che sono essenziali nella dieta (3, 7, 8) .

I PUFA, e in particolare gli acidi grassi omega-3, sono stati associati a un ridotto rischio di malattie cardiache, specialmente se consumati al posto di grassi saturi (9, 10, 11).

Infine, la ricerca ha scoperto che diverse specie di meduse commestibili contengono alti livelli di polifenoli, che sono composti presenti in natura che hanno dimostrato di avere potenti effetti antiossidanti (3, 8).

Si pensa che il consumo regolare di alimenti ricchi di polifenoli promuova la funzione cerebrale e protegga da diverse condizioni croniche, tra cui malattie cardiache, diabete di tipo 2 e cancro (12).

Ottima fonte di selenio

La medusa è un'eccellente fonte di selenio, un minerale essenziale che svolge un ruolo importante in diversi processi importanti nel tuo corpo.

È stato dimostrato che ha proprietà antiossidanti, proteggendo le cellule dallo stress ossidativo (13).

Pertanto, un'adeguata assunzione di selenio è stata collegata a un ridotto rischio di diverse malattie, tra cui malattie cardiache, alcune forme di cancro e la malattia di Alzheimer (14, 15, 16).

Inoltre, il selenio è importante per il metabolismo e la funzione tiroidea (17).

Mentre le meduse sono ricche di questo importante minerale, sono necessarie ulteriori ricerche sui benefici del consumo specifico di questo animale marino.

Ricco di colina

La colina è un nutriente essenziale di cui molti americani non ne hanno mai abbastanza (18, 19).

Con il 10% del DV per la colina presente in 1 tazza (58 grammi) di meduse essiccate, è considerata una buona fonte (7).

La colina ha molte importanti funzioni nel corpo, tra cui la sintesi del DNA, il supporto del sistema nervoso, la produzione di grasso per le membrane cellulari e il trasporto e il metabolismo dei grassi (18, 19, 20).

È stato anche collegato a miglioramenti nel funzionamento del cervello, tra cui una migliore memoria ed elaborazione. Può anche aiutare a ridurre i sintomi dell'ansia. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche (21, 22, 23).

Nonostante i benefici del consumo di cibi più ricchi di colina, sono necessarie ricerche specifiche sugli effetti del consumo di meduse.

Buona fonte di collagene

Si ritiene che molti dei benefici terapeutici proposti dalle meduse siano dovuti al suo ricco contenuto di collagene (8, 24).

Il collagene è un tipo di proteina che svolge un ruolo essenziale nella struttura dei tessuti, inclusi tendini, pelle e ossa.

Il consumo di collagene è stato anche collegato a vari potenziali benefici per la salute, tra cui una migliore elasticità della pelle e una riduzione dei dolori articolari (25, 26).

In particolare, il collagene delle meduse è stato analizzato per il suo potenziale ruolo nel ridurre la pressione sanguigna.

Uno studio in provetta sul collagene delle meduse a nastro ha scoperto che i suoi peptidi di collagene hanno mostrato significativi effetti antiossidanti e di riduzione della pressione sanguigna (27).

Allo stesso modo, un altro studio di 1 mese su ratti con ipertensione arteriosa ha osservato che l'assunzione giornaliera di collagene di meduse riduce significativamente i livelli di pressione sanguigna. Sebbene promettenti, questi effetti non sono ancora stati studiati nell'uomo (28).

Ulteriori studi sugli animali hanno rilevato che il collagene delle meduse protegge le cellule della pelle dai danni del sole, migliora la guarigione delle ferite e aiuta a curare l'artrite. Tuttavia, questi effetti non sono stati studiati nell'uomo (29, 30, 31).

Le meduse sono a basso contenuto calorico ma ricche di proteine, antiossidanti e diversi minerali, in particolare colina e selenio. Mentre gli studi sugli animali suggeriscono che il collagene di meduse può avere benefici per la salute, inclusa la riduzione della pressione sanguigna, mancano studi sull'uomo.

Potenziali rischi per la salute

Solo alcune specie di meduse sono state determinate sicure per il consumo umano.

Detto questo, sebbene sicuro per molti, ad alcune persone sono state diagnosticate allergie all'animale dopo aver sperimentato una reazione anafilattica dopo aver mangiato meduse cotte (32, 33, 34).

Inoltre, un'adeguata pulizia e lavorazione sono importanti per ridurre il rischio di malattie di origine alimentare causate da batteri o altri agenti patogeni potenzialmente pericolosi (2).

C'è anche la preoccupazione che il metodo di conservazione delle meduse possa comportare un'esposizione a livelli elevati di alluminio.

Contenuto di alluminio nei prodotti meduse

Un modo tradizionale di trattare le meduse impiega una soluzione salina contenente allume.

L'allume è un composto chimico, noto anche come solfato di alluminio e potassio, che a volte viene utilizzato come additivo per conservare gli alimenti (35).

Mentre la Food and Drug Administration (FDA) l'ha certificata come sostanza generalmente riconosciuta come sicura (GRAS), ci sono preoccupazioni per quanto riguarda la quantità di alluminio trattenuta nei prodotti meduse a seguito dell'utilizzo dell'allume (35, 36).

Alti livelli di alluminio nella dieta sono stati suggeriti per svolgere un ruolo nello sviluppo della malattia di Alzheimer e della malattia infiammatoria intestinale (IBD). Tuttavia, non è sicuro di quale effetto, se del caso, l'alluminio ha su queste condizioni (37, 38, 39).

Uno studio che ha esaminato l'esposizione dietetica all'alluminio a Hong Kong ha osservato livelli elevati di alluminio nei prodotti meduse pronti (40).

Sebbene l'esposizione media all'alluminio negli adulti non sia risultata pericolosa, lo studio ha sollevato la preoccupazione che l'assunzione frequente di prodotti ad alto contenuto di alluminio come le meduse potrebbe esporre le persone a livelli potenzialmente pericolosi di questa sostanza (40).

Se accuratamente pulite ed elaborate, le meduse sono probabilmente sicure per la maggior parte delle persone. Tuttavia, vi è la preoccupazione che l'assunzione frequente di prodotti trattati con allume possa comportare un'esposizione dietetica eccessivamente elevata all'alluminio.

La linea di fondo

Alcune specie di meduse non sono solo sicure da mangiare ma anche una buona fonte di numerosi nutrienti, tra cui proteine, antiossidanti e minerali come il selenio e la colina.

Il collagene trovato nelle meduse può anche contribuire a benefici per la salute come la riduzione della pressione sanguigna. Tuttavia, la ricerca sull'uomo è attualmente carente.

Mentre ci sono alcune preoccupazioni sull'uso dell'allume nella lavorazione delle meduse, è improbabile che un'assunzione occasionale o moderata provochi un'esposizione eccessiva all'alluminio dietetico.

Nel complesso, se acquistate da un rivenditore affidabile, le meduse possono essere un modo a basso contenuto calorico ma nutriente per aggiungere una consistenza croccante ai tuoi piatti.