Cos'è la berillosi e come trattarla

Contenuto

• Principali sintomi
• Quali sono le cause della beriliosi
• Come prevenire l'esposizione al berillio
• Come confermare la diagnosi
• Come viene eseguito il trattamento

La berilliosi è una malattia polmonare causata dall'inalazione di polvere o gas contenenti berillio, una sostanza chimica che causa infiammazione del polmone e genera sintomi come tosse secca, difficoltà respiratorie e dolore toracico, che può portare alla morte se il trattamento non viene avviato rapidamente.

Questa malattia colpisce principalmente i lavoratori dell'industria aerospaziale e le persone che vivono nei pressi delle raffinerie di berillio e, quindi, per evitare il contatto con questa sostanza, è importante prendere alcune precauzioni come cambiarsi i vestiti dopo il lavoro o fare la doccia prima di tornare a casa, ad esempio.

Il trattamento della berillosi viene solitamente effettuato in ospedale con l'uso di corticosteroidi direttamente in vena e maschera di ossigeno, ma, nei casi più gravi, può essere necessario anche un intervento chirurgico per trapiantare il polmone.

Principali sintomi

Un'esposizione eccessiva o prolungata al berillio può causare sintomi come:

• Tosse secca e persistente;
• Sensazione di mancanza di respiro;
• Dolore al petto;
• Macchie rosse sulla pelle;
• Gola infiammata;
• Rinorrea.

Questi sintomi sono più comuni nelle persone che sperimentano un'esposizione improvvisa ed esagerata al berillio, tuttavia, la berillosi può svilupparsi anche negli operai che lavorano con la sostanza e, in questi casi, i sintomi possono richiedere alcuni mesi o anni per apparire.

In caso di esposizione molto prolungata al Berillio, sono frequenti i noduli nei polmoni, oltre a sintomi quali febbre persistente, dolore toracico costante, sudorazione notturna, perdita di peso, acque irritate e difficoltà respiratorie che peggiorano con il tempo.

Quali sono le cause della beriliosi

La causa principale della berillio è l'inalazione di fumo o polvere con residui di berillio, tuttavia questa intossicazione può verificarsi anche a causa del contatto con la pelle.

Poiché il berillio è utilizzato in alcuni tipi specifici di industria, quelli più a rischio di esposizione sono quelli che lavorano nell'industria aerospaziale, elettronica o nucleare.

Come prevenire l'esposizione al berillio

Per evitare la sovraesposizione al berillio, è necessario prestare attenzione, ad esempio:

• Indossare maschere protettive respiratorio;
• Avere vestiti solo da indossare al lavoro, per evitare di portare a casa indumenti contaminati;
• Fare il bagno dopo il lavoro e prima di tornare a casa.

Inoltre, è importante che il luogo di lavoro abbia un'adeguata ventilazione per evitare un eccessivo accumulo di particelle di berillio nell'aria.

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Come confermare la diagnosi

La diagnosi di berillio viene solitamente formulata dal pneumologo quando vi è una storia di esposizione al berillio con segni di tosse persistente e difficoltà respiratorie che peggiorano, senza altre cause apparenti.

In alcuni casi, il medico può anche ordinare una radiografia o addirittura una biopsia polmonare, in cui viene prelevato un piccolo campione dell'organo da valutare in laboratorio al fine di identificare la presenza della sostanza.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento deve essere iniziato non appena compaiono i primi sintomi o ogni volta che la capacità respiratoria è ridotta.

Pertanto, di solito è il trattamento per la berillosi che viene avviato con l'uso di corticosteroidi, come il prednisone, per ridurre l'infiammazione del polmone e migliorare i sintomi. Inoltre, può essere necessario ossigeno in ospedale, soprattutto in caso di esposizione improvvisa al berillio.

Nei casi più gravi di esposizione cronica, in cui sono comparsi diversi noduli e altri cambiamenti nel polmone, la capacità del polmone può essere molto ridotta e, quindi, l'unica forma di trattamento raccomandata è il trapianto di polmone.