Chiedi al dottore della dieta: la carragenina va bene da mangiare?

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Q: Il mio amico mi ha detto di smettere di mangiare il mio yogurt preferito perché contiene carragenina. Ha ragione?

UN: La carragenina è un composto estratto dalle alghe rosse che viene aggiunto per migliorare la consistenza e la sensazione in bocca degli alimenti. Il suo uso diffuso come additivo negli alimenti è iniziato negli anni '30, inizialmente nel latte al cioccolato, e ora si trova in yogurt, gelati, latte di soia, latte di mandorle, salumi e frullati sostitutivi dei pasti.

Per decenni diversi gruppi e scienziati hanno cercato di convincere la FDA a vietare la carragenina come additivo alimentare a causa dei potenziali danni che può causare al tratto digestivo. Più recentemente, questo argomento è stato riacceso con un rapporto sui consumatori e una petizione del gruppo di ricerca Cornucopia in materia di advocacy e politica alimentare dal titolo "Come un additivo alimentare naturale ci sta facendo ammalare".

Tuttavia, la FDA deve ancora riaprire la revisione sulla sicurezza della carragenina, citando che non ci sono nuovi dati da considerare. La FDA non sembra essere testarda qui, poiché solo l'anno scorso hanno considerato e successivamente respinto una petizione di Joanne Tobacman, M.D., professore all'Università dell'Illinois, per vietare la carragenina. Il Dr. Tobacman ha studiato l'additivo e il suo impatto sull'infiammazione e sulle malattie infiammatorie negli animali e nelle cellule negli ultimi 10 anni.

Aziende come Stonyfield e Organic Valley hanno rimosso o stanno rimuovendo la carragenina dai loro prodotti, mentre altre come White Wave Foods (che possiede Silk e Horizon Organic) non vedono un rischio con i consumi di carragenina al livello trovato negli alimenti e non hanno piani riformulare i propri prodotti con un addensante diverso.

Cosa dovresti fare? In questo momento non ci sono davvero dati sugli esseri umani che dimostrino che comporta effetti negativi sulla salute. Tuttavia, ci sono dati su animali e colture cellulari che suggeriscono che potrebbe causare danni all'intestino ed esacerbare malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn. Per alcune persone, le bandiere rosse dei dati sugli animali sono sufficienti per giustificare la rimozione dalla loro dieta, mentre altri preferirebbero vedere questi stessi risultati negativi negli studi sull'uomo prima di abbandonare un particolare ingrediente.

Questa è una decisione individuale. Una delle grandi cose del cibo in America è che abbiamo una miriade di scelte. Personalmente, non credo che i dati a questo punto giustifichino il tempo per controllare le etichette e acquistare prodotti privi di carragenina. Con l'aumento del ronzio che circonda la carragenina, sono sicuro che in futuro avremo ulteriori ricerche sugli esseri umani per darci una risposta più definitiva.

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