Antibiotici nel tuo cibo: dovresti preoccuparti?

Contenuto

• Uso di antibiotici negli animali da produzione alimentare
• La quantità di antibiotici negli alimenti è molto bassa
• Non ci sono prove che gli antibiotici negli alimenti danneggino direttamente le persone
• L'uso eccessivo di antibiotici negli animali può aumentare i batteri resistenti
• I batteri resistenti possono diffondersi agli esseri umani, con gravi rischi per la salute
• Batteri resistenti nei prodotti alimentari
• Perché probabilmente non devi preoccuparti
• Come ridurre al minimo il rischio di malattia
• Porta a casa il messaggio

La domanda di prodotti alimentari "cresciuti senza antibiotici" sta crescendo rapidamente.

Nel 2012, le vendite di questi prodotti sono aumentate del 25% rispetto ai tre anni precedenti (1).

L'uso eccessivo di antibiotici negli animali da produzione alimentare è accusato dell'aumento di batteri resistenti, noti anche come "superbatteri".

Quando questi sono passati agli esseri umani possono causare gravi malattie.

Tuttavia, altri esperti suggeriscono che l'uso di antibiotici negli animali destinati alla produzione alimentare presenta pochissimi rischi per la salute umana.

Questo articolo esplora come gli antibiotici vengono utilizzati negli alimenti e le loro potenziali conseguenze per la salute.

Uso di antibiotici negli animali da produzione alimentare

Gli antibiotici sono farmaci usati per trattare le infezioni batteriche. Funzionano uccidendo o arrestando la crescita di batteri nocivi.

Dagli anni '40, gli antibiotici sono stati somministrati ad animali da allevamento come mucche, maiali e pollame per curare le infezioni o prevenire la diffusione di una malattia.

Basse dosi di antibiotici vengono anche aggiunte ai mangimi per favorire la crescita. Ciò significa una maggiore produzione di carne o latte in periodi di tempo più brevi (2).

Queste basse dosi possono anche ridurre i tassi di mortalità negli animali e migliorare la riproduzione.

Per questi motivi, l'uso di antibiotici è diventato molto diffuso in agricoltura. Nel 2011, l'80% di tutti gli antibiotici venduti negli Stati Uniti erano destinati ad animali da produzione alimentare (3).

Linea di fondo: Gli antibiotici sono farmaci usati per trattare le infezioni batteriche. Sono ampiamente utilizzati nell'agricoltura animale per curare le malattie e promuovere la crescita.

La quantità di antibiotici negli alimenti è molto bassa

Contrariamente a quanto si possa pensare, le possibilità che tu consumi effettivamente antibiotici attraverso alimenti di origine animale sono estremamente basse.

Negli Stati Uniti è attualmente in vigore una rigorosa legislazione per garantire che nessun prodotto alimentare contaminato sia in grado di entrare nella fornitura alimentare.

Leggi simili sono in vigore in Canada, Australia e Unione Europea.

Inoltre, i veterinari e i proprietari di animali sono tenuti a garantire che tutti i prodotti animali che producono siano privi di droghe prima di poter essere utilizzati come alimenti.

I periodi di sospensione del trattamento vengono applicati prima che animali, uova o latte trattati vengano utilizzati come alimenti. Ciò consente al tempo che i farmaci abbandonino completamente il sistema dell'animale.

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha un rigoroso processo di test di carne, pollame, uova e latte per i composti indesiderati, compresi i residui di antibiotici (4).

Linea di fondo: A causa della rigida legislazione del governo, è estremamente raro che gli antibiotici somministrati a un animale entrino nel tuo approvvigionamento alimentare.

Non ci sono prove che gli antibiotici negli alimenti danneggino direttamente le persone

Nessuna prova suggerisce che gli antibiotici nei prodotti alimentari danneggino direttamente le persone.

In effetti, i dati dell'USDA hanno mostrato che la quantità di prodotti animali trovati con residui di antibiotici era estremamente bassa e quelli che erano stati eliminati.

Nel 2010, meno dello 0,8% dei prodotti alimentari per animali è risultato positivo per qualche forma di contaminazione, incluso il residuo di antibiotico (5).

I prodotti confermati positivi non entrano nella catena alimentare. I produttori che violano ripetutamente le normative sono esposti pubblicamente - un sistema che scoraggia qualsiasi cattiva condotta.

Linea di fondo: Non ci sono prove che suggeriscano che gli antibiotici vengano consumati da prodotti di origine animale, per non parlare del causare danni all'uomo.

L'uso eccessivo di antibiotici negli animali può aumentare i batteri resistenti

Gli antibiotici vanno generalmente bene se usati correttamente per il trattamento o la prevenzione delle infezioni.

Tuttavia, l'uso eccessivo o inappropriato è un problema. Quando gli antibiotici sono abusati, finiscono per diventare meno efficaci sia per l'uomo che per gli animali.

Questo perché i batteri che sono frequentemente esposti agli antibiotici sviluppano una resistenza nei loro confronti. Di conseguenza, gli antibiotici non sono più efficaci nell'uccidere i batteri nocivi. Questa è una grande preoccupazione per la salute pubblica (6).

La Food and Drug Administration (FDA) americana ha riconosciuto questa preoccupazione, aggiornando le sue normative per ridurre l'uso non necessario di antibiotici nel bestiame.

Linea di fondo: L'uso eccessivo di antibiotici può aumentare i batteri resistenti, rendendo gli antibiotici meno efficaci sia per gli animali che per l'uomo.

I batteri resistenti possono diffondersi agli esseri umani, con gravi rischi per la salute

I batteri resistenti possono essere trasmessi dagli animali da produzione alimentare all'uomo in vari modi.

Se un animale trasporta batteri resistenti, può essere trasmesso attraverso la carne che non viene manipolata o cotta correttamente.

Puoi anche incontrare questi batteri consumando colture alimentari che sono state spruzzate con fertilizzanti contenenti letame con batteri resistenti.

Uno studio ha scoperto che le persone che vivono in prossimità di campi coltivati ​​spruzzati con concime per letame di maiale hanno un rischio più elevato di infezione da batteri resistenti MRSA (7).

Una volta diffusi nell'uomo, i batteri resistenti possono rimanere nell'intestino umano e diffondersi tra gli individui. Le conseguenze del consumo di batteri resistenti includono (8):

• Infezioni che altrimenti non sarebbero avvenute.
• Aumento della gravità delle infezioni, spesso incluso vomito e diarrea.
• Difficoltà nel trattamento delle infezioni e maggiori probabilità che i trattamenti falliscano.

Negli Stati Uniti, ogni anno circa due milioni di persone vengono infettate da batteri resistenti a uno o più degli antibiotici normalmente usati per trattare le infezioni (9).

Di queste persone, almeno 23.000 muoiono ogni anno. Molti altri muoiono per altre condizioni aggravate dall'infezione (9).

Linea di fondo: I batteri resistenti possono essere trasferiti dagli animali all'uomo attraverso prodotti alimentari contaminati, causando infezioni e persino la morte.

Batteri resistenti nei prodotti alimentari

I batteri resistenti negli alimenti dei supermercati sono molto più comuni di quanto si possa pensare.

Includono batteri nocivi comunemente segnalati dagli alimenti Salmonella, Campylobacter e E.coli.

Di 200 campioni di carne di supermercato negli Stati Uniti di pollo, manzo, tacchino e maiale, contenuti al 20% Salmonella. Di questi, l'84% era resistente ad almeno un antibiotico (10).

Un rapporto ha rilevato batteri resistenti nell'81% della carne di tacchino macinata, nel 69% delle costolette di maiale, nel 55% di carne macinata e nel 39% di petti di pollo, ali e cosce trovati nei supermercati statunitensi (11).

Un altro studio ha testato 136 campioni di carne bovina, pollame e maiale provenienti da 36 supermercati statunitensi. Quasi il 25% è risultato positivo ai batteri resistenti MRSA (12).

Molti prodotti affermano di essere "allevati senza antibiotici", compresi alcuni etichettati come biologici. Ciò non significa che questi prodotti siano privi di batteri resistenti.

Le prove suggeriscono che questi prodotti contengono ancora batteri resistenti, sebbene siano leggermente meno resistenti dei normali prodotti coltivati ​​con antibiotici.

Uno studio ha scoperto che i polli biologici erano più frequentemente contaminati da batteri simili Salmonella e Campylobacter rispetto ai polli non biologici. Tuttavia, i batteri nei polli biologici erano leggermente meno resistenti agli antibiotici (13).

Ancora una volta, la prevalenza di Enterococcus i batteri erano superiori del 25% nei polli biologici rispetto ai polli non biologici. Tuttavia, la quantità di batteri resistenti era quasi il 13% in meno nel pollo biologico (14).

Un altro studio ha scoperto che su 213 campioni, la frequenza di antibiotico-resistente E. coli tendeva ad essere solo leggermente inferiore per il pollo allevato senza antibiotici, rispetto al pollo normale (15).

Linea di fondo: I batteri resistenti si trovano spesso nei prodotti alimentari di origine animale. Gli alimenti etichettati "biologici" o "allevati senza antibiotici" possono presentare quantità leggermente inferiori di batteri resistenti.

Perché probabilmente non devi preoccuparti

Non ci sono prove chiare che collegano direttamente l'uso di antibiotici negli animali da produzione alimentare ad un aumento delle malattie a causa di batteri resistenti nell'uomo.

Una recensione ha concluso che il pericolo per la salute è molto piccolo perché una corretta cottura distrugge i batteri nocivi (16).

In realtà potrebbe essere l'uso umano di antibiotici che causa la maggior parte della resistenza batterica (16).

È interessante notare che la diffusione di batteri come l'MRSA dai suini infetti agli agricoltori è comune (17).

Tuttavia, la trasmissione al pubblico è rara. Uno studio danese ha riferito che la probabilità di trasmissione per la popolazione era solo dello 0,003% (18).

Se i prodotti alimentari vengono cucinati correttamente e vengono seguite buone pratiche igieniche, il rischio è estremamente basso.

Linea di fondo: Non esiste un legame chiaro tra l'uso di antibiotici negli animali e le infezioni batteriche resistenti nell'uomo. È probabile che il rischio per la salute umana sia piccolo, poiché un'adeguata cottura distrugge i batteri negli alimenti.

Come ridurre al minimo il rischio di malattia

Potrebbe essere impossibile evitare completamente i batteri resistenti negli alimenti per animali.

Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per ridurre significativamente il rischio:

• Pratica la buona igiene alimentare: Lavarsi le mani, utilizzare taglieri separati per alimenti diversi e lavare accuratamente gli utensili.
• Assicurarsi che il cibo sia cotto correttamente: Cucinare la carne alla giusta temperatura dovrebbe uccidere tutti i batteri nocivi.
• Acquista alimenti senza antibiotici: Puoi minimizzare ulteriormente il tuo rischio cercando etichette che leggano organiche, allevate senza antibiotici o prive di antibiotici.

Porta a casa il messaggio

Il dibattito sull'uso di antibiotici negli animali continua ancora.

Sebbene non vi siano prove che gli antibiotici negli alimenti danneggino direttamente le persone, la maggior parte concorda sul fatto che l'uso eccessivo di antibiotici negli animali da produzione alimentare sia un problema.

Può contribuire allo sviluppo e alla diffusione di batteri resistenti ai farmaci, il che rappresenta un potenziale rischio per la salute pubblica.