Antrace

Contenuto

• Che cos'è l'antrace?
• Quali sono le cause dell'antrace?
• Animali
• Armi biologiche
• Perché l'antrace è così pericoloso?
• Chi è a rischio di antrace?
• Quali sono i sintomi dell'antrace?
• Contatto cutaneo (pelle)
• Inalazione
• L'ingestione
• Come viene diagnosticata l'antrace?
• Come viene trattato l'antrace?
• Qual è la prospettiva a lungo termine?
• Come posso prevenire l'antrace?

Che cos'è l'antrace?

L'antrace è una grave malattia infettiva causata dal microbo Bacillus anthracis. Questo microbo risiede nel suolo.

L'antrace divenne ampiamente noto nel 2001 quando fu usato come arma biologica. Le spore di antrace in polvere sono state inviate tramite lettere nella posta degli Stati Uniti.

Questo attacco di antrace ha provocato cinque morti e 17 malattie, rendendolo uno dei peggiori attacchi biologici nella storia degli Stati Uniti.

Quali sono le cause dell'antrace?

Puoi ottenere l'antrace attraverso il contatto diretto o indiretto toccando, inalando o ingerendo le spore di antrace. Una volta che le spore di antrace entrano nel tuo corpo e si attivano, i batteri si moltiplicano, si diffondono e producono tossine.

Puoi entrare in contatto con l'antrace attraverso animali o armi biologiche.

Animali

Gli esseri umani possono ottenere l'antrace attraverso:

• esposizione ad animali da pascolo domestici o selvatici infetti
• esposizione a prodotti animali infetti, come lana o pelli
• inalazione di spore, in genere durante la lavorazione di prodotti animali contaminati (antrace per inalazione)
• consumo di carne poco cotta di animali infetti (antrace gastrointestinale)

Armi biologiche

L'antrace può essere usato come arma biologica, ma questo è molto raro. Non c'è stato un attacco di antrace negli Stati Uniti dal 2001.

Perché l'antrace è così pericoloso?

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggeriscono che l'antrace è uno degli agenti più probabili da utilizzare in un attacco biologico. Questo perché è facile da diffondere (diffondere) e può causare malattie e morte diffuse.

Ecco alcuni altri motivi per cui l'antrace è un agente efficace per un attacco bioterroristico:

• Si trova facilmente in natura.
• Può essere prodotto in laboratorio.
• Può durare a lungo senza rigide condizioni di conservazione.
• È stato armato prima d'ora.
• Può essere facilmente rilasciato - in polvere o spray - senza attirare troppa attenzione.
• Le spore di antrace sono microscopiche. Potrebbero non essere evidenti per gusto, olfatto o vista.

Chi è a rischio di antrace?

Nonostante l'attacco del 2001, l'antrace è raro negli Stati Uniti. Si trova più spesso in alcune aree agricole nelle seguenti regioni:

• America centrale e meridionale
• i Caraibi
• Europa del Sud
• Europa orientale
• Africa sub-sahariana
• Asia centrale e sud-occidentale

La malattia dell'antrace è più comune negli animali da allevamento rispetto alle persone. Gli umani hanno un rischio maggiore di ottenere l'antrace se:

• lavorare con l'antrace in un laboratorio
• lavorare con il bestiame come veterinario (meno probabile negli Stati Uniti)
• maneggiare pelli di animali provenienti da aree ad alto rischio di antrace (non comune negli Stati Uniti)
• maneggiare animali selvatici al pascolo
• sono nell'esercito in servizio in un'area che comporta un alto rischio di esposizione all'antrace

Sebbene l'antrace possa essere trasmesso all'uomo attraverso il contatto con gli animali, non si diffonde attraverso il contatto da uomo a uomo.

Quali sono i sintomi dell'antrace?

I sintomi dell'esposizione all'antrace dipendono dalla modalità di contatto.

Contatto cutaneo (pelle)

L'antrace cutaneo è l'antrace contratto attraverso il contatto con la pelle.

Se la tua pelle viene a contatto con l'antrace, potresti avere una piccola piaga sollevata che prude. Di solito sembra una puntura di insetto.

La ferita si sviluppa rapidamente in una bolla. Diventa quindi un'ulcera cutanea con un centro nero. Questo di solito non provoca dolore.

I sintomi si sviluppano in genere entro uno o cinque giorni dopo l'esposizione.

Inalazione

Le persone che inalano l'antrace di solito sviluppano sintomi entro una settimana. Ma i sintomi possono svilupparsi rapidamente due giorni dopo l'esposizione e fino a 45 giorni dopo l'esposizione.

I sintomi dell'antrace per inalazione includono:

• sintomi del raffreddore
• gola infiammata
• febbre
• muscoli doloranti
• tosse
• fiato corto
• fatica
• tremante
• brividi
• vomito

L'ingestione

I sintomi dell'antrace gastrointestinale di solito si sviluppano entro una settimana dall'esposizione.

I sintomi dell'ingestione di antrace includono:

• febbre
• perdita di appetito
• nausea
• forte mal di stomaco
• gonfiore al collo
• diarrea sanguinolenta

Come viene diagnosticata l'antrace?

I test utilizzati per diagnosticare l'antrace includono:

• analisi del sangue
• test cutanei
• campioni di feci
• spinale, una procedura che verifica una piccola quantità di liquido che circonda il cervello e il midollo spinale
• radiografie del torace
• TAC
• endoscopia, un test che utilizza un piccolo tubo con una fotocamera collegata per esaminare l'esofago o l'intestino

Se il medico rileva l'antrace nel tuo corpo, i risultati del test verranno inviati a un laboratorio del dipartimento di sanità pubblica per la conferma.

Come viene trattato l'antrace?

Il trattamento per l'antrace dipende dal fatto che tu abbia sviluppato o meno i sintomi.

Se sei esposto all'antrace ma non hai sintomi, il medico inizierà il trattamento preventivo. Il trattamento preventivo prevede antibiotici e vaccino contro l'antrace.

Se sei stato esposto all'antrace e hai sintomi, il medico ti tratterà con antibiotici per 60 a 100 giorni. Esempi includono ciprofloxacina (Cipro) o doxiciclina (Doryx, Monodox).

I trattamenti sperimentali includono una terapia antitossina che elimina le tossine causate da Infezione da bacillus anthracis invece di attaccare i batteri stessi.

Qual è la prospettiva a lungo termine?

L'antrace può essere trattato con antibiotici se viene catturato in anticipo. Il problema è che molte persone non cercano un trattamento fino a quando non è troppo tardi. Senza cure, aumentano le possibilità di morte per antrace. Secondo la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti:

• La probabilità di morte per antrace cutaneo è del 20 percento se non viene curata.
• Se una persona ha antrace gastrointestinale, le probabilità di morire vanno dal 25 al 75 percento.
• Almeno l'80% delle persone muore dopo aver inalato l'antrace senza un trattamento efficace.

Come posso prevenire l'antrace?

Puoi ridurre il rischio di antrace con il vaccino contro l'antrace.

L'unico vaccino contro l'antrace approvato dalla FDA è il vaccino Biothrax.

Se usato come misura preventiva, è una serie di vaccini a cinque dosi somministrata per un periodo di 18 mesi. Se usato dopo l'esposizione all'antrace, viene somministrato come una serie di vaccini a tre dosi.

Il vaccino contro l'antrace non è in genere disponibile al pubblico. È dato a persone che lavorano in situazioni che li mettono ad alto rischio di contatto con l'antrace, come personale militare e scienziati.

Il governo degli Stati Uniti ha una scorta di vaccini contro l'antrace in caso di attacco biologico o altro tipo di esposizione di massa. Il vaccino contro l'antrace è efficace al 92,5 percento, osserva la FDA.