Combattere lo stigma della malattia mentale, un tweet alla volta

Amy Marlow dice con sicurezza che la sua personalità può facilmente illuminare una stanza. È felicemente sposata da quasi sette anni e ama ballare, viaggiare e sollevare pesi. Le capita anche di vivere con depressione, disturbo da stress post-traumatico complesso (C-PTSD), disturbo d'ansia generalizzato ed è sopravvissuta alla perdita di suicidio.

Tutte le condizioni diagnostiche di Amy rientrano nel termine generico malattia mentale, e uno dei malintesi più comuni sulla malattia mentale è che non è comune. Ma secondo il, un americano adulto su quattro convive con una malattia mentale.

Questo può essere un numero difficile da digerire, soprattutto perché la malattia mentale non ha sintomi facilmente osservabili. Ciò rende molto difficile offrire supporto agli altri o persino riconoscere che stai vivendo con esso da solo.

Ma Amy racconta apertamente le sue esperienze con la malattia mentale e scrive di salute mentale sul suo blog, Blue Light Blue e sui suoi account sui social media. Abbiamo parlato con lei per saperne di più sulla sua esperienza personale con la depressione e su ciò che l'apertura ai suoi cari (e al mondo) ha fatto per lei e per gli altri.

Healthline: Quando ti è stata diagnosticata per la prima volta una malattia mentale?

Amy: Non mi è stata diagnosticata una malattia mentale fino all'età di 21 anni, ma credo che prima di allora stavo sperimentando depressione e ansia, e sicuramente stavo soffrendo di PTSD dopo la morte di mio padre.

È stato un dolore, ma era anche diverso dal dolore che provi quando il tuo genitore muore di cancro. Ho avuto un trauma molto grave a cui ho assistito; Sono stato io a scoprire che mio padre si era tolto la vita. Molti di quei sentimenti sono entrati dentro e io ne ero molto insensibile. È una cosa così orribile e complicata, soprattutto per i bambini trovare e vedere il suicidio a casa tua.

C'era sempre molta ansia che potesse accadere qualcosa di brutto in qualsiasi momento. Mia madre potrebbe morire. Mia sorella potrebbe morire. Da un momento all'altro l'altra scarpa sarebbe caduta. Ho ricevuto un aiuto professionale dal giorno in cui è morto mio padre.

Healthline: Come ti sei sentito dopo aver ottenuto un'etichetta per quello che hai cercato di affrontare per così tanto tempo?

Amy: Mi sembrava di essere stato condannato a morte. E so che suona drammatico, ma per me mio padre aveva convissuto con la depressione e questo lo ha ucciso. Si è ucciso a causa della depressione. Era come se qualcosa sembrasse strano e poi un giorno se ne fosse andato. Quindi, per me, mi sentivo come se l'ultima cosa che volevo fosse avere lo stesso problema.

Allora non sapevo che molte persone soffrissero di depressione e potessero affrontarla e conviverci in modo positivo. Quindi, non è stata un'etichetta utile per me. E a quel tempo non credevo davvero che la depressione fosse una malattia. Anche se stavo prendendo farmaci, continuavo a sentirmi come se dovessi essere in grado di superarlo da solo.

In tutto questo tempo, non ho detto a nessuno di queste cose. Non l'ho nemmeno detto alle persone con cui uscivo. Ho tenuto molto privato il fatto che avevo la depressione.

Healthline: Ma dopo aver trattenuto queste informazioni per così tanto tempo, qual è stato il punto di svolta per essere aperti al riguardo?

Amy: Stavo cercando di interrompere i miei antidepressivi sotto la guida di un medico nel 2014 perché volevo rimanere incinta e mi è stato detto di interrompere tutti i miei farmaci per rimanere incinta. Quindi, quando l'ho fatto, mi sono completamente destabilizzato e entro tre settimane dalla sospensione dei farmaci, ero in ospedale perché ero sopraffatto dall'ansia e dal disturbo di panico. Non ho mai avuto un episodio del genere. Ho dovuto lasciare il lavoro. Era come se non avessi più la possibilità di nasconderlo. Adesso i miei amici lo sapevano. Il guscio protettivo si era appena rotto.

È stato il momento in cui ho capito che stavo facendo esattamente quello che faceva mio padre. Stavo lottando con la depressione, nascondendola alle persone, e stavo cadendo a pezzi. È stato allora che ho detto che non l'avrei più fatto.

Da quel momento in poi, sarei stato aperto. Non mentirò ancora una volta e dirò: "Sono solo stanco" quando qualcuno chiede se sto bene. Non dico: "Non voglio parlarne" quando qualcuno chiede di mio padre. Penso di essere pronto per iniziare ad essere aperto.

Healthline: Quindi, una volta che hai iniziato ad essere onesto con te stesso e con gli altri riguardo alla tua depressione, hai notato un cambiamento nel tuo comportamento?

Amy: Per il primo anno di apertura, è stato molto doloroso. Ero molto imbarazzato ed ero consapevole di quanta vergogna mi sentivo.

Ma ho iniziato ad andare online e leggere di malattie mentali. Ho trovato alcuni siti web e persone sui social media che dicevano cose come "Non devi vergognarti della depressione" e "Non devi nascondere la tua malattia mentale".

Mi sembrava che me lo stessero scrivendo! Ho capito di non essere l'unico! E quando le persone hanno una malattia mentale, questo è probabilmente il ritornello che ripete continuamente nella tua mente, che sei l'unico come questo.

Così mi sono reso conto che esiste uno "stigma sulla salute mentale". Ho imparato quella parola solo un anno e mezzo fa. Ma una volta che ho iniziato a prendere coscienza, ho acquisito potere. Era come una farfalla che esce dal bozzolo. Dovevo imparare, dovevo sentirmi sicura e forte e poi potevo iniziare, a piccoli passi, a condividere con altre persone.

Healthline: Scrivere per il tuo blog e mantenerti aperto e onesto sui social media ti mantiene positivo e onesto con te stesso?

Sì! Ho iniziato a scrivere per me stesso, perché ho tenuto dentro tutte queste storie, questi momenti, questi ricordi e dovevano venire fuori da me. Ho dovuto elaborarli. In questo modo, ho scoperto che la mia scrittura ha aiutato altre persone e questo è incredibile per me. Mi sono sempre sentito come se avessi questa triste storia che dovevo nascondere alle altre persone. E il fatto che lo condivido apertamente e che ricevo da altri online è sorprendente.

Sono stato recentemente pubblicato sul Washington Post, lo stesso giornale in cui è stato pubblicato il necrologio di mio padre. Ma nel necrologio, la sua causa di morte è stata cambiata in arresto cardiopolmonare e non ha menzionato il suicidio perché non volevano la parola "suicidio" nel suo necrologio.

C'era così tanta vergogna associata al suicidio e alla depressione e per coloro che sono rimasti, ti rimane questo senso di vergogna e segretezza in cui non dovresti davvero parlare di ciò che è realmente accaduto.

Quindi per me essere in grado di scrivere amorevolmente su mio padre e sulla mia esperienza con la malattia mentale nello stesso giornale in cui è stata cambiata la sua causa di morte, è stata come un'opportunità per chiudere il cerchio.

Solo nel primo giorno, ho ricevuto 500 e-mail attraverso il mio blog e sono continuate per tutta la settimana ed erano le persone che diffondevano le loro storie. C'è una straordinaria comunità di persone online che sta creando uno spazio sicuro in cui gli altri possono aprirsi, perché la malattia mentale è ancora qualcosa di cui parlare con altre persone è molto scomodo. Quindi ora condivido la mia storia il più apertamente possibile, perché salva la vita delle persone. Credo di sì.

Unisciti al gruppo Facebook Help for Depression di Healthline »