Mielite trasversa

La mielite trasversa è una condizione causata dall'infiammazione del midollo spinale. Di conseguenza, il rivestimento (guaina mielinica) attorno alle cellule nervose viene danneggiato. Questo disturba i segnali tra i nervi spinali e il resto del corpo.

La mielite trasversa può causare dolore, debolezza muscolare, paralisi e problemi alla vescica o all'intestino.

La mielite trasversa è una rara malattia del sistema nervoso. In molti casi, la causa è sconosciuta. Tuttavia, alcune condizioni possono portare alla mielite trasversa:

• Infezioni batteriche, virali, parassitarie o fungine, come HIV, sifilide, varicella zoster (fuoco di Sant'Antonio), virus del Nilo occidentale, virus Zika, enterovirus e malattia di Lyme
• Disturbi del sistema immunitario, come la sclerosi multipla (SM), la sindrome di Sjögren e il lupus
• Altri disturbi infiammatori, come la sarcoidosi o una malattia del tessuto connettivo chiamata sclerodermia
• Disturbi dei vasi sanguigni che colpiscono la colonna vertebrale

La mielite trasversa colpisce uomini e donne di tutte le età e razze.

I sintomi della mielite trasversa possono svilupparsi entro poche ore o giorni. Oppure possono svilupparsi in 1-4 settimane. I sintomi possono diventare rapidamente gravi.

I sintomi tendono a manifestarsi in corrispondenza o al di sotto dell'area danneggiata del midollo spinale. Entrambi i lati del corpo sono spesso colpiti, ma a volte solo un lato è interessato.

I sintomi includono:

Sensazioni anomale:

• Intorpidimento
• pungere
• Formicolio
• Freddezza
• bruciando
• Sensibilità al tocco o alla temperatura

Sintomi intestinali e vescicali:

• Stipsi
• Bisogno frequente di urinare
• Difficoltà a trattenere l'urina
• Perdita di urina (incontinenza)

Dolore:

• Affilato o smussato
• Può iniziare nella parte bassa della schiena
• Può abbattere le braccia e le gambe o avvolgere il tronco o il petto

Debolezza muscolare:

• Perdita di equilibrio
• Difficoltà a camminare (inciampare o trascinare i piedi)
• Perdita parziale della funzione, che può evolvere in paralisi

Disfunzione sessuale:

• Difficoltà ad avere un orgasmo (uomini e donne)
• Disfunzione erettile negli uomini

Altri sintomi possono includere perdita di appetito, febbre e problemi respiratori. Depressione e ansia possono verificarsi a causa del dolore e della malattia cronici.

Il tuo medico prenderà la tua storia medica e ti chiederà dei tuoi sintomi. Il fornitore eseguirà anche un esame del sistema nervoso per verificare:

• Debolezza o perdita della funzione muscolare, come il tono muscolare e i riflessi
• Livello di dolore
• Sensazioni anomale

I test per diagnosticare la mielite trasversa e per escludere altre cause includono:

• Risonanza magnetica del midollo spinale per verificare la presenza di infiammazioni o anomalie
• Spina dorsale (puntura lombare)
• Analisi del sangue

Il trattamento per la mielite trasversa aiuta a:

• Trattare un'infezione che ha causato la condizione
• Ridurre l'infiammazione del midollo spinale
• Alleviare o ridurre i sintomi

Potresti ricevere:

• Medicinali steroidei somministrati attraverso una vena (IV) per ridurre l'infiammazione.
• Terapia di scambio di plasma. Ciò comporta la rimozione della parte liquida del sangue (plasma) e la sua sostituzione con il plasma di un donatore sano o con un altro fluido.
• Medicinali per sopprimere il sistema immunitario.
• Medicinali per controllare altri sintomi come dolore, spasmo, problemi urinari o depressione.

Il tuo provider potrebbe consigliarti:

• Terapia fisica per migliorare la forza e l'equilibrio muscolare e l'uso di ausili per la deambulazione
• Terapia occupazionale per aiutarti a imparare nuovi modi di svolgere le attività quotidiane
• Consulenza per aiutarti a far fronte allo stress e ai problemi emotivi derivanti dalla mielite trasversa

Puoi alleviare lo stress della malattia unendoti a un gruppo di supporto. Condividere con altri che hanno esperienze e problemi comuni può aiutarti a non sentirti solo.

Le prospettive per le persone con mielite trasversa variano. La maggior parte del recupero si verifica entro 3 mesi dal verificarsi della condizione. Per alcuni, la guarigione può richiedere mesi o anni. Circa un terzo delle persone con mielite trasversa guarisce completamente. Alcune persone guariscono con disabilità moderate, come problemi intestinali e difficoltà a camminare. Altri hanno disabilità permanente e hanno bisogno di aiuto con le attività quotidiane.

Coloro che possono avere scarse possibilità di guarigione sono:

• Persone che hanno una rapida insorgenza dei sintomi
• Persone i cui sintomi non migliorano entro i primi 3-6 mesi

La mielite trasversa di solito si verifica solo una volta nella maggior parte delle persone. Può ripresentarsi in alcune persone con una causa sottostante, come la SM. Le persone che hanno un coinvolgimento solo su un lato del midollo spinale possono avere maggiori probabilità di sviluppare la SM in futuro.

I problemi di salute in corso da mielite trasversa possono includere:

• Dolore costante
• Perdita parziale o completa della funzione muscolare
• Debolezza
• Tensione muscolare e spasticità
• problemi sessuali

Chiama il tuo provider se:

• Noti un dolore improvviso e acuto alla schiena che ti colpisce le braccia o le gambe o ti avvolge il tronco
• Sviluppi improvvisa debolezza o intorpidimento del braccio o della gamba
• Hai una perdita della funzione muscolare
• Hai problemi alla vescica (frequenza o incontinenza) o problemi intestinali (stitichezza)
• I tuoi sintomi peggiorano, anche con il trattamento

TM; Mielite trasversa acuta; Mielite trasversa secondaria; Mielite trasversa idiopatica

• Mielina e struttura nervosa
• Vertebra e nervi spinali

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Sito web dell'Istituto Nazionale di Malattie Neurologiche e Ictus. Scheda informativa sulla mielite trasversa. www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Transverse-Myelitis-Fact-Sheet. Aggiornato il 13 agosto 2019. Accesso al 06 gennaio 2020.