Alcol e salute: il buono, il brutto e il cattivo
Contenuto
- Che cos'è l'alcool?
- Il ruolo del tuo fegato
- Impatto sul tuo cervello
- Depressione
- Peso corporeo
- Salute del cuore
- Diabete di tipo 2
- Cancro
- Può causare difetti alla nascita
- Rischio di morte
- Pericoli della dipendenza
- L'abuso è disastroso per la salute
- Quale tipo di bevanda alcolica è la migliore?
- Quanto è troppo?
- La linea di fondo
Internet è piena di messaggi contrastanti sull'alcol.
Da un lato, importi moderati sono stati collegati a benefici per la salute.
Dall'altro, crea dipendenza e altamente tossico, specialmente quando bevi troppo.
La verità è che gli effetti sulla salute dell'alcol variano da individuo a individuo e dipendono dalla quantità e dal tipo di alcol consumato.
Questo articolo illustra come l'alcol influisce sulla tua salute.
Che cos'è l'alcool?
Il principale ingrediente psicoattivo nelle bevande alcoliche è l'etanolo.
Generalmente indicato come "alcool", l'etanolo è la sostanza che ti fa ubriacare.
È prodotto da lieviti che digeriscono lo zucchero in alcuni alimenti ricchi di carboidrati, come l'uva - utilizzata per produrre vino - o i cereali - utilizzata per produrre birra.
L'alcool è una delle sostanze psicoattive più popolari al mondo. Può avere effetti potenti sul tuo umore e stato mentale.
Riducendo l'autocoscienza e la timidezza, l'alcol può incoraggiare le persone ad agire senza inibizione. Allo stesso tempo, altera il giudizio e promuove il comportamento che le persone possono finire per rimpiangere (1, 2).
Alcune persone bevono piccole quantità alla volta, mentre altre tendono a bere in modo incontrollato. Bere bere implica bere grandi quantità alla volta per ubriacarsi.
Sommario L'etanolo, l'ingrediente attivo nelle bevande alcoliche, è generalmente indicato come "alcool". Può avere effetti potenti sul tuo stato mentale.Il ruolo del tuo fegato
Il tuo fegato è un organo straordinario con centinaia di funzioni essenziali.
Uno dei suoi ruoli principali è quello di neutralizzare varie sostanze tossiche che consumi. Per questo motivo, il fegato è particolarmente vulnerabile ai danni causati dall'assunzione di alcol (3).
Le malattie del fegato causate dal consumo di alcol sono note collettivamente come malattie epatiche alcoliche.
Il primo ad apparire è il fegato grasso, caratterizzato da un aumento del grasso all'interno delle cellule del fegato.
Il fegato grasso si sviluppa gradualmente nel 90% di coloro che bevono più di 1/2 oncia (15 ml) di alcol al giorno ed è generalmente senza sintomi e completamente reversibile (4, 5).
Nei forti bevitori, il consumo eccessivo può causare l'infiammazione del fegato. Negli scenari peggiori, le cellule del fegato muoiono e vengono sostituite con tessuto cicatriziale, portando a una grave condizione chiamata cirrosi (3, 6, 7).
La cirrosi è irreversibile e associata a molti gravi problemi di salute. Nella cirrosi avanzata, un trapianto di fegato può essere l'unica opzione.
Sommario L'alcol viene metabolizzato dal fegato e l'assunzione frequente può portare ad un aumento del grasso all'interno delle cellule del fegato. L'abuso di alcol può portare alla cirrosi, una condizione molto grave.Impatto sul tuo cervello
Un consumo eccessivo di alcol può avere numerosi effetti negativi sul cervello.
L'etanolo riduce la comunicazione tra le cellule cerebrali - un effetto a breve termine responsabile di molti dei sintomi dell'ubriacarsi.
Il binge drinking può persino portare a un blackout, un fenomeno caratterizzato da perdita di memoria o amnesia, durante un episodio di forte consumo di alcol (8).
Questi effetti sono solo temporanei, ma l'abuso cronico di alcol può causare cambiamenti permanenti nel cervello, che spesso portano a una compromissione della funzione cerebrale (9, 10, 11).
Poiché il cervello è molto sensibile ai danni, l'abuso cronico di alcolici può aumentare il rischio di demenza e causare una riduzione del cervello negli adulti di mezza età e anziani (12, 13, 14, 15).
Negli scenari peggiori, un grave danno cerebrale indotto dall'alcol può compromettere la capacità delle persone di condurre una vita indipendente.
Al contrario, bere moderatamente è stato collegato a un ridotto rischio di demenza, specialmente negli adulti più anziani (16, 17, 18).
Sommario Mentre l'intossicazione da alcol è solo temporanea, l'abuso cronico di alcol può compromettere permanentemente la funzione cerebrale. Tuttavia, bere moderatamente può avere benefici per la salute del cervello, specialmente tra gli anziani.Depressione
L'assunzione di alcol e la depressione sono strettamente ma in modo complesso associati (19).
Mentre l'assunzione di alcol e la depressione sembrano aumentare contemporaneamente il rischio reciproco, l'abuso di alcol può essere il fattore causale più forte (20, 21, 22).
Molte persone che affrontano l'ansia e la depressione bevono intenzionalmente per ridurre lo stress e migliorare l'umore. Mentre bere può fornire alcune ore di sollievo, peggiorerà la tua salute mentale generale e scatenerà un circolo vizioso (23, 24).
Infatti, poiché il consumo eccessivo di alcolici è una delle principali cause di depressione in alcuni individui, il trattamento dell'abuso di alcol sottostante porta a grandi miglioramenti (25, 26, 27).
Sommario L'abuso di alcol e la depressione sono collegati. Le persone possono iniziare ad abusare di alcol a causa della depressione o diventare depressi dall'abuso di alcol.Peso corporeo
L'obesità è una grave preoccupazione per la salute.
L'alcool è il secondo nutriente più ricco di calorie dopo il grasso e contiene circa 7 calorie per grammo.
La birra ha un numero simile di calorie rispetto alle bevande analcoliche zuccherate, l'oncia per l'oncia, mentre il vino rosso ne ha il doppio (28, 29, 30).
Tuttavia, studi che studiano il legame tra alcol e peso hanno fornito risultati incoerenti (31).
Sembra che le abitudini e le preferenze nel bere possano svolgere un ruolo.
Ad esempio, bere moderatamente è collegato a un aumento di peso ridotto, mentre bere pesante è collegato a un aumento di peso (32, 33, 34).
Infatti - bevendo birra regolarmente può causare un aumento di peso - il consumo di vino può causare una perdita di peso (31, 35, 36).
Sommario Le prove su alcol e aumento di peso sono contrastanti. Bere pesante e birra sono collegati ad un aumento di peso, mentre un consumo moderato di vino e vino sono collegati a un aumento di peso ridotto o addirittura alla perdita di peso.Salute del cuore
Le malattie cardiache sono la principale causa di morte nella società moderna.
È un'ampia categoria di malattie, le più comuni delle quali sono infarti e ictus.
La relazione tra alcol e malattie cardiache è complessa e dipende da diversi fattori.
Bere da leggero a moderato è collegato a un ridotto rischio di malattie cardiache, mentre bere pesante sembra aumentare il rischio (37, 38, 39, 40).
Ci sono diverse possibili ragioni per gli effetti benefici del bere moderatamente.
Il consumo moderato di alcol può:
- Aumenta il colesterolo HDL "buono" nel sangue (41).
- Ridurre la pressione sanguigna, un importante fattore di rischio per le malattie cardiache (42).
- Riduci la concentrazione ematica di fibrinogeno, una sostanza che contribuisce alla formazione di coaguli di sangue (43).
- Ridurre il rischio di diabete, un altro importante fattore di rischio per le malattie cardiache (44).
- Ridurre temporaneamente lo stress e l'ansia (41, 45).
Diabete di tipo 2
Il diabete di tipo 2 colpisce circa l'8% della popolazione mondiale (46).
Caratterizzato da zucchero nel sangue anormalmente elevato, il diabete di tipo 2 è causato da un ridotto assorbimento di glucosio o zucchero nel sangue da parte delle cellule, un fenomeno noto come insulino-resistenza.
Bere alcolici con moderazione sembra ridurre l'insulino-resistenza, combattendo i principali sintomi del diabete (47, 48, 49, 50).
Di conseguenza, bere alcolici durante i pasti può ridurre l'aumento della glicemia del 16-37% in più rispetto all'acqua. Anche la glicemia tra i pasti - nota come glicemia a digiuno - può diminuire (51, 52).
In effetti, il rischio complessivo di diabete tende a diminuire con un consumo moderato di alcol. Tuttavia, quando si tratta di bere pesante e di abbuffate, il rischio aumenta (53, 54, 55, 56).
Sommario Il consumo moderato di alcol può ridurre i sintomi del diabete di tipo 2 migliorando l'assorbimento di zucchero nel sangue da parte delle cellule.Cancro
Il cancro è una malattia grave causata dalla crescita anormale delle cellule.
Il consumo di alcol è un fattore di rischio per i tumori della bocca, della gola, del colon, della mammella e del fegato (57, 58, 59).
Le cellule che rivestono la bocca e la gola sono particolarmente vulnerabili agli effetti dannosi dell'alcol.
Anche il consumo di alcol leggero - fino a un drink al giorno - è legato ad un aumento del 20% del rischio di cancro alla bocca e alla gola (59, 60).
Il rischio aumenta quanto più si consuma. Più di quattro bevande al giorno sembrano causare un aumento di cinque volte del rischio di cancro alla bocca e alla gola, nonché un aumento del rischio di cancro al seno, al colon e al fegato (58, 59, 61, 62).
Sommario Bere alcol può aumentare il rischio di alcuni tumori, in particolare il cancro alla bocca e alla gola.Può causare difetti alla nascita
L'abuso di alcol durante la gravidanza è la principale causa prevenibile di difetti alla nascita negli Stati Uniti (63).
Bere bere all'inizio della gravidanza è particolarmente rischioso per il bambino in via di sviluppo (64).
In effetti, può avere effetti negativi sullo sviluppo, sulla crescita, sull'intelligenza e sul comportamento, il che può influire sul bambino per il resto della sua vita (63).
Sommario L'abuso di alcol è una delle cause più comuni al mondo di difetti alla nascita. Il feto è particolarmente vulnerabile all'inizio della gravidanza.Rischio di morte
Può essere difficile da credere, ma l'alcol può aiutarti a vivere più a lungo.
Gli studi suggeriscono che un consumo leggero e moderato di alcol può ridurre il rischio di morte prematura, specialmente nelle società occidentali (65, 66).
Allo stesso tempo, l'abuso di alcol è la terza causa principale di morte prevenibile negli Stati Uniti, in quanto è un grande fattore di malattie croniche, incidenti, incidenti stradali e problemi sociali (67).
Sommario Il consumo moderato di alcol può aumentare l'aspettativa di vita, mentre l'abuso di alcol è un forte fattore di rischio per morte prematura.Pericoli della dipendenza
Alcune persone diventano dipendenti dagli effetti dell'alcol, una condizione nota come dipendenza da alcol o alcolismo.
Si stima che il 12% degli americani sia stato dipendente dall'alcol ad un certo punto della loro vita (68).
La dipendenza da alcol è una delle principali cause di abuso di alcol e disabilità negli Stati Uniti e un forte fattore di rischio per varie malattie (69).
Numerosi fattori possono predisporre le persone al bere problematico, come la storia familiare, l'ambiente sociale, la salute mentale e la genetica.
Esistono molti diversi sottotipi di dipendenza da alcol, caratterizzati da desiderio di alcol, incapacità di astenersi o perdita di autocontrollo quando si beve (70).
Come regola generale, se l'alcol influisce negativamente sulla qualità della tua vita, potresti avere un problema con la dipendenza dall'alcol o l'alcolismo.
Sommario Il consumo di alcol può portare alla dipendenza da alcol o all'alcolismo in soggetti predisposti.L'abuso è disastroso per la salute
Bere pesante è la forma più comune di abuso di droghe.
L'abuso cronico di alcol può avere effetti catastrofici sulla salute, influendo su tutto il corpo e causando una serie di problemi di salute.
Ad esempio, può causare danni al fegato - inclusa la cirrosi - danni al cervello, insufficienza cardiaca, diabete, cancro e infezioni (9, 54, 58, 71, 72, 73).
Se sei un forte bevitore, seguire una dieta sana e l'esercizio fisico dovrebbe essere l'ultima delle tue preoccupazioni.
Tenere sotto controllo il consumo di alcol o astenersi completamente dovrebbe essere la tua priorità.
Sommario L'abuso cronico di alcol può provocare danni al corpo e al cervello, aumentando il rischio di molte malattie.Quale tipo di bevanda alcolica è la migliore?
Quello che bevi conta meno di quanto bevi.
Tuttavia, alcune bevande alcoliche sono migliori di altre.
Il vino rosso sembra essere particolarmente utile perché è molto ricco di antiossidanti sani.
In effetti, il vino rosso è associato a più benefici per la salute rispetto a qualsiasi altra bevanda alcolica (74, 75, 76, 77, 78).
Detto questo, il consumo di elevate quantità non fornisce maggiori benefici per la salute. Bere pesante causa problemi di salute, indipendentemente dal tipo di bevanda.
Sommario Il vino rosso può essere una delle bevande alcoliche più sane, probabilmente a causa della sua alta concentrazione di antiossidanti.Quanto è troppo?
Le raccomandazioni per l'assunzione di alcol si basano generalmente sul numero di bevande standard al giorno.
Il problema è che molte persone non hanno idea di cosa si qualifichi come "bevanda standard". Per peggiorare le cose, la definizione ufficiale di una bevanda standard differisce tra i paesi.
Negli Stati Uniti, una bevanda standard è qualsiasi bevanda che contiene 0,6 once fluide (14 grammi) di alcool puro (etanolo).
Questa immagine mostra la quantità standard di bevande per alcune popolari bevande alcoliche:
Fonte foto: National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
Bere moderato è definito come una bevanda standard al giorno per le donne e due per gli uomini, mentre bere pesante è definito come più di tre bevande al giorno per le donne e quattro per gli uomini (79).
Anche i modelli di consumo sono importanti. Bere è una forma di abuso di alcol e può causare danni.
Sommario Bere moderato è definito come una bevanda standard al giorno per le donne e due per gli uomini.La linea di fondo
Alla fine della giornata, gli effetti dell'alcol variano da un impatto positivo sul benessere a una catastrofe per la salute.
Bere piccole quantità - soprattutto di vino rosso - è legato a vari benefici per la salute.
D'altra parte, l'abuso di alcol e la dipendenza da alcol sono collegati a gravi effetti negativi sulla salute fisica e mentale.
Se ti piace l'alcol e non ti abbuffi, non c'è motivo convincente per evitarlo. Tieni presente che il rischio di cancro può aumentare, indipendentemente da quanto bevi.
Tuttavia, se tendi a bere eccessivamente o noti che l'alcol causa problemi nella tua vita, dovresti evitarlo il più possibile.
Poiché l'impatto dell'alcool dipende interamente dall'individuo, è positivo per alcuni e disastroso per altri.
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