Difficoltà di deglutizione

La difficoltà di deglutizione è la sensazione che il cibo o il liquido siano bloccati in gola o in qualsiasi momento prima che il cibo entri nello stomaco. Questo problema è anche chiamato disfagia.

Il processo di deglutizione prevede diversi passaggi. Questi includono:

• masticare cibo
• Spostandolo nella parte posteriore della bocca
• Spostandolo lungo l'esofago (tubo alimentare)

Ci sono molti nervi che aiutano i muscoli della bocca, della gola e dell'esofago a lavorare insieme. Gran parte della deglutizione avviene senza che tu sia consapevole di ciò che stai facendo.

La deglutizione è un atto complesso. Molti nervi lavorano in equilibrio per controllare il modo in cui i muscoli della bocca, della gola e dell'esofago lavorano insieme.

Un disturbo cerebrale o nervoso può alterare questo sottile equilibrio nei muscoli della bocca e della gola.

• I danni al cervello possono essere causati da sclerosi multipla, morbo di Parkinson o ictus.
• Il danno ai nervi può essere dovuto a lesioni del midollo spinale, sclerosi laterale amiotrofica (SLA o malattia di Lou Gehrig) o miastenia grave.

Lo stress o l'ansia possono far sì che alcune persone sentano un senso di oppressione alla gola o si sentano come se qualcosa fosse bloccato in gola. Questa sensazione è chiamata sensazione di globus e non è correlata al mangiare. Tuttavia, potrebbe esserci qualche causa sottostante.

I problemi che coinvolgono l'esofago spesso causano problemi di deglutizione. Questi possono includere:

• Un anello anormale di tessuto che si forma dove si incontrano l'esofago e lo stomaco (chiamato anello di Schatzki).
• Spasmi anormali dei muscoli dell'esofago.
• Cancro dell'esofago.
• Mancato rilassamento del fascio muscolare nella parte inferiore dell'esofago (acalasia).
• Cicatrici che restringono l'esofago. Ciò può essere dovuto a radiazioni, sostanze chimiche, medicinali, gonfiore cronico, ulcere, infezioni o reflusso esofageo.
• Qualcosa bloccato nell'esofago, come un pezzo di cibo.
• Sclerodermia, una malattia in cui il sistema immunitario attacca erroneamente l'esofago.
• Tumori al torace che premono sull'esofago.
• Sindrome di Plummer-Vinson, una malattia rara in cui reti di membrana mucosa crescono attraverso l'apertura dell'esofago.

Possono essere presenti dolore al petto, sensazione di cibo bloccato in gola, pesantezza o pressione al collo o nella parte superiore o inferiore del torace.

Altri sintomi possono includere:

• Tosse o respiro sibilante che peggiora.
• Tosse con cibo che non è stato digerito.
• Bruciore di stomaco.
• Nausea.
• Sapore acido in bocca.
• La difficoltà a deglutire solo i solidi (può indicare un tumore o una stenosi) suggerisce un blocco fisico come una stenosi o un tumore.
• Difficoltà a deglutire liquidi ma non solidi (può indicare danni ai nervi o spasmo dell'esofago).

Potresti avere problemi a deglutire quando mangi o bevi, o solo con determinati tipi di alimenti o liquidi. I primi segni di problemi di deglutizione possono includere difficoltà quando si mangia:

• Cibi molto caldi o freddi
• Crackers secchi o pane
• Carne o pollo

Il tuo medico ordinerà test per cercare:

• Qualcosa che blocca o restringe l'esofago
• Problemi con i muscoli
• Cambiamenti nel rivestimento dell'esofago

Viene spesso eseguito un test chiamato endoscopia superiore (EGD).

• Un endoscopio è un tubo flessibile con una luce all'estremità. Viene inserito attraverso la bocca e giù attraverso l'esofago fino allo stomaco.
• Ti verrà somministrato un sedativo e non sentirai dolore.

Altri test possono includere:

• Deglutizione baritata e altri test di deglutizione
• Radiografia del torace
• Monitoraggio del pH esofageo (misura l'acido nell'esofago)
• Manometria esofagea (misura la pressione nell'esofago)
• Radiografia del collo

Potrebbe anche essere necessario eseguire esami del sangue per cercare disturbi che potrebbero causare problemi di deglutizione.

Il trattamento per il tuo problema di deglutizione dipende dalla causa.

È importante imparare a mangiare e bere in modo sicuro. La deglutizione non corretta può portare al soffocamento o alla respirazione di cibo o liquidi nelle vie aeree principali. Questo può portare a polmonite.

Per gestire i problemi di deglutizione a casa:

• Il tuo fornitore potrebbe suggerire modifiche alla tua dieta. Potresti anche seguire una dieta liquida speciale per aiutarti a rimanere in salute.
• Potrebbe essere necessario imparare nuove tecniche di masticazione e deglutizione.
• Il tuo medico potrebbe dirti di usare sostanze per addensare l'acqua e altri liquidi in modo da non aspirarli nei polmoni.

I farmaci che possono essere utilizzati dipendono dalla causa e possono includere:

• Alcuni farmaci che rilassano i muscoli dell'esofago. Questi includono i nitrati, che è un tipo di medicinale usato per trattare la pressione sanguigna, e la diciclomina.
• Iniezione di tossina botulinica.
• Medicinali per il trattamento del bruciore di stomaco dovuto al reflusso gastroesofageo (GERD).
• Medicinali per trattare un disturbo d'ansia, se presente.

Le procedure e gli interventi chirurgici che possono essere utilizzati includono:

• Endoscopia superiore: il fornitore può dilatare o allargare un'area ristretta dell'esofago utilizzando questa procedura. Per alcune persone, questo deve essere fatto di nuovo, e talvolta più di una volta.
• Radiazioni o interventi chirurgici: questi trattamenti possono essere utilizzati se il cancro causa problemi di deglutizione. L'acalasia o gli spasmi dell'esofago possono anche rispondere a interventi chirurgici o iniezioni di tossina botulinica.

Potrebbe essere necessario un sondino di alimentazione se:

• I tuoi sintomi sono gravi e non sei in grado di mangiare e bere a sufficienza.
• Hai problemi a causa di soffocamento o polmonite.

Un sondino viene inserito direttamente nello stomaco attraverso la parete addominale (tubo G).

Chiama il tuo fornitore se i problemi di deglutizione non migliorano dopo alcuni giorni o se vanno e vengono.

Chiama subito il tuo provider se:

• Hai la febbre o il respiro corto.
• Stai perdendo peso.
• I tuoi problemi di deglutizione stanno peggiorando.
• Tossisci o vomiti sangue.
• Hai l'asma che sta peggiorando.
• Ti senti come se stessi soffocando durante o dopo aver mangiato o bevuto.

Disfagia; Deglutizione alterata; Soffocamento - cibo; Sensazione Globus

• Esofago

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