Lo stress nell'infanzia

Lo stress infantile può essere presente in qualsiasi ambiente che richieda al bambino di adattarsi o cambiare. Lo stress può essere causato da cambiamenti positivi, come l'inizio di una nuova attività, ma è più comunemente collegato a cambiamenti negativi come la malattia o la morte in famiglia.

Puoi aiutare tuo figlio imparando a riconoscere i segni dello stress e insegnandogli modi sani per affrontarlo.

Lo stress può essere una risposta a un cambiamento negativo nella vita di un bambino. In piccole quantità, lo stress può essere buono. Ma lo stress eccessivo può influenzare il modo in cui un bambino pensa, agisce e si sente.

I bambini imparano a rispondere allo stress man mano che crescono e si sviluppano. Molti eventi stressanti che un adulto può gestire causeranno stress in un bambino. Di conseguenza, anche piccoli cambiamenti possono avere un impatto sui sentimenti di sicurezza e protezione di un bambino.

Dolore, lesioni, malattie e altri cambiamenti sono fattori di stress per i bambini. I fattori di stress possono includere:

• Preoccuparsi per i compiti o i voti
• Destreggiarsi tra le responsabilità, come la scuola e il lavoro o lo sport
• Problemi con gli amici, bullismo o pressioni del gruppo di coetanei
• Cambiare scuola, trasferirsi o affrontare problemi abitativi o senzatetto
• Avere pensieri negativi su se stessi
• Attraversare i cambiamenti del corpo, sia nei ragazzi che nelle ragazze
• Vedere i genitori affrontare un divorzio o una separazione
• Problemi di soldi in famiglia
• Vivere in una casa o in un quartiere non sicuri

SEGNI DI STRESS IRRISOLTO NEI BAMBINI

I bambini potrebbero non riconoscere di essere stressati. Sintomi nuovi o in peggioramento possono portare i genitori a sospettare che sia presente un aumento del livello di stress.

I sintomi fisici possono includere:

• Diminuzione dell'appetito, altri cambiamenti nelle abitudini alimentari
• Mal di testa
• Enuresi notturna o ricorrente
• Incubi
• Disturbi del sonno
• Mal di stomaco o vago mal di stomaco
• Altri sintomi fisici senza malattia fisica

I sintomi emotivi o comportamentali possono includere:

• Ansia, preoccupazione
• Non riesco a rilassarmi
• Paure nuove o ricorrenti (paura del buio, paura di essere soli, paura degli estranei)
• Aggrappato, non disposto a perderti di vista
• Rabbia, pianto, piagnucolio
• Non sono in grado di controllare le emozioni
• Comportamento aggressivo o testardo
• Tornare ai comportamenti presenti in età più giovane
• Non vuole partecipare ad attività familiari o scolastiche

COME AIUTANO I GENITORI HE

I genitori possono aiutare i bambini a rispondere allo stress in modo sano. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti:

• Fornire una casa sicura, protetta e affidabile.
• Le routine familiari possono essere confortanti. Una cena in famiglia o una serata al cinema può aiutare ad alleviare o prevenire lo stress.
• Sii un modello. Il bambino ti guarda come un modello per un comportamento sano. Fai del tuo meglio per tenere sotto controllo il tuo stress e gestirlo in modo sano.
• Fai attenzione a quali programmi televisivi, libri e giochi guardano, leggono e giocano i bambini piccoli.Trasmissioni di notizie e spettacoli o giochi violenti possono produrre paure e ansie.
• Tieni tuo figlio informato sui cambiamenti previsti, come il lavoro o il trasloco.
• Trascorri del tempo calmo e rilassato con i tuoi figli.
• Impara ad ascoltare. Ascolta tuo figlio senza essere critico o cercare di risolvere subito il problema. Invece lavora con tuo figlio per aiutarlo a capire e risolvere ciò che lo turba.
• Costruisci i sentimenti di autostima di tuo figlio. Usa incoraggiamento e affetto. Usa ricompense, non punizioni. Cerca di coinvolgere tuo figlio in attività in cui può avere successo.
• Consenti al bambino l'opportunità di fare delle scelte e di avere un certo controllo sulla sua vita. Più tuo figlio sente di avere il controllo su una situazione, migliore sarà la sua risposta allo stress.
• Incoraggiare l'attività fisica.
• Riconosci i segni di stress irrisolto nel tuo bambino.
• Chiedi aiuto o consiglio a un operatore sanitario, un consulente o un terapista quando i segni di stress non diminuiscono o scompaiono.

QUANDO CHIAMARE IL MEDICO

Parla con il fornitore di tuo figlio se tuo figlio:

• Si sta ritirando, più infelice o depresso
• Ha problemi a scuola o interagisce con amici o familiari
• Non è in grado di controllare il proprio comportamento o la propria rabbia

Paura nei bambini; Ansia - stress; Lo stress dell'infanzia

Sito web dell'Accademia americana di pediatria. Aiutare i bambini a gestire lo stress. www.healthychildren.org/English/healthy-living/emotional-wellness/Pages/Helping-Children-Handle-Stress.aspx. Aggiornato il 26 aprile 2012. Accesso al 1 giugno 2020.

Sito web dell'Associazione Psicologica Americana. Identificare i segni di stress nei tuoi bambini e adolescenti. www.apa.org/helpcenter/stress-children.aspx. Consultato il 1 giugno 2020.

Di Donato S, Berkowitz SJ. Stress e traumi infantili. In: Driver D, Thomas SS, eds. Disturbi complessi in psichiatria pediatrica: una guida per il medico. St Louis, MO: Elsevier; 2018:cap 8.