Varicella

La varicella è un'infezione virale in cui una persona sviluppa vesciche molto pruriginose su tutto il corpo. Era più comune in passato. La malattia è rara oggi a causa del vaccino contro la varicella.

La varicella è causata dal virus varicella-zoster. È un membro della famiglia degli herpesvirus. Lo stesso virus causa anche l'herpes zoster negli adulti.

La varicella può essere diffusa molto facilmente ad altri da 1 a 2 giorni prima della comparsa delle vesciche fino a quando tutte le vesciche non si sono incrostate. Potresti contrarre la varicella:

• Dal toccare i liquidi da una vescica di varicella
• Se qualcuno con la malattia tossisce o starnutisce vicino a te

La maggior parte dei casi di varicella si verifica nei bambini di età inferiore ai 10 anni. La malattia è più spesso lieve, sebbene possano verificarsi gravi complicazioni. Nella maggior parte dei casi, gli adulti e i bambini più grandi si ammalano più dei bambini più piccoli.

I bambini le cui madri hanno avuto la varicella o hanno ricevuto il vaccino contro la varicella non hanno molte probabilità di contrarre la varicella prima di 1 anno. Se prendono la varicella, spesso hanno casi lievi. Questo perché gli anticorpi del sangue delle loro madri aiutano a proteggerli. I bambini di età inferiore a 1 anno le cui madri non hanno avuto la varicella o il vaccino possono contrarre la varicella grave.

I sintomi gravi della varicella sono più comuni nei bambini il cui sistema immunitario non funziona bene.

La maggior parte dei bambini con la varicella ha i seguenti sintomi prima che compaia l'eruzione cutanea:

• Febbre
• Mal di testa
• Mal di stomaco

L'eruzione cutanea della varicella si verifica da 10 a 21 giorni dopo essere entrati in contatto con qualcuno che aveva la malattia. Nella maggior parte dei casi, un bambino svilupperà da 250 a 500 vesciche piccole, pruriginose e piene di liquido su macchie rosse sulla pelle.

• Le vesciche si vedono più spesso per la prima volta sul viso, al centro del corpo o sul cuoio capelluto.
• Dopo un giorno o due, le vesciche diventano torbide e poi si formano la crosta. Nel frattempo, nuove vesciche si formano in gruppi. Appaiono spesso in bocca, nella vagina e sulle palpebre.
• I bambini con problemi alla pelle, come l'eczema, possono avere migliaia di vesciche.

La maggior parte del vaiolo non lascerà cicatrici a meno che non venga infettata da batteri dai graffi.

Alcuni bambini che hanno ricevuto il vaccino svilupperanno ancora un caso lieve di varicella. Nella maggior parte dei casi, si riprendono molto più rapidamente e hanno solo pochi vaioli (meno di 30). Questi casi sono spesso più difficili da diagnosticare. Tuttavia, questi bambini possono ancora diffondere la varicella ad altri.

Il tuo medico può spesso diagnosticare la varicella osservando l'eruzione cutanea e facendo domande sulla storia medica della persona. Piccole vesciche sul cuoio capelluto confermano la diagnosi nella maggior parte dei casi.

I test di laboratorio possono aiutare a confermare la diagnosi, se necessario.

Il trattamento consiste nel mantenere la persona il più a suo agio possibile. Ecco le cose da provare:

• Evita di graffiare o strofinare le aree pruriginose. Tieni le unghie corte per evitare di graffiare la pelle.
• Indossa lenzuola fresche, leggere e larghe. Evita di indossare indumenti ruvidi, in particolare lana, su una zona pruriginosa.
• Fare bagni tiepidi con poco sapone e risciacquare abbondantemente. Prova un bagno di farina d'avena o amido di mais lenitivo per la pelle.
• Applicare una crema idratante lenitiva dopo il bagno per ammorbidire e raffreddare la pelle.
• Evitare l'esposizione prolungata a calore e umidità eccessivi.
• Prova gli antistaminici orali da banco come la difenidramina (Benadryl), ma fai attenzione ai possibili effetti collaterali, come la sonnolenza.
• Prova la crema all'idrocortisone da banco sulle zone pruriginose.

I farmaci che combattono il virus della varicella sono disponibili, ma non dati a tutti. Per funzionare bene, il medicinale deve essere iniziato entro le prime 24 ore dall'eruzione cutanea.

• I farmaci antivirali non vengono prescritti molto spesso a bambini altrimenti sani che non presentano sintomi gravi. Adulti e adolescenti, che sono a rischio di sintomi più gravi, possono trarre beneficio dal farmaco antivirale se somministrato precocemente.
• La medicina antivirale può essere molto importante per coloro che hanno malattie della pelle (come eczema o scottature solari recenti), malattie polmonari (come l'asma) o che hanno recentemente assunto steroidi.
• Alcuni fornitori somministrano anche farmaci antivirali alle persone della stessa famiglia che sviluppano anche la varicella, perché molto spesso svilupperanno sintomi più gravi.

NON somministrare aspirina o ibuprofene a qualcuno che potrebbe avere la varicella. L'uso dell'aspirina è stato associato a una grave condizione chiamata sindrome di Reye. L'ibuprofene è stato associato a infezioni secondarie più gravi. Può essere usato acetaminofene (Tylenol).

Un bambino con la varicella non dovrebbe tornare a scuola o giocare con altri bambini fino a quando tutte le piaghe da varicella non si sono incrostate o si sono asciugate. Gli adulti dovrebbero seguire questa stessa regola considerando quando tornare al lavoro o stare con gli altri.

Nella maggior parte dei casi, una persona guarisce senza complicazioni.

Una volta che hai avuto la varicella, il virus rimane spesso dormiente o addormentato nel tuo corpo per tutta la vita. Circa 1 adulto su 10 avrà l'herpes zoster quando il virus riemerge durante un periodo di stress.

Raramente si è verificata un'infezione del cervello. Altri problemi possono includere:

• Sindrome di Reye
• Infezione del muscolo cardiaco
• Polmonite
• Dolore o gonfiore articolare

L'atassia cerebellare può comparire durante la fase di recupero o successivamente. Ciò comporta una camminata molto instabile.

Le donne che contraggono la varicella durante la gravidanza possono trasmettere l'infezione al bambino in via di sviluppo. I neonati sono a rischio di infezione grave.

Chiama il tuo fornitore se pensi che tuo figlio abbia la varicella o se ha più di 12 mesi e non è stato vaccinato contro la varicella.

Poiché la varicella è nell'aria e si diffonde molto facilmente anche prima che compaia l'eruzione cutanea, è difficile da evitare.

Un vaccino per prevenire la varicella fa parte del programma vaccinale di routine di un bambino.

Il vaccino spesso previene completamente la malattia della varicella o rende la malattia molto lieve.

Parla con il tuo fornitore se pensi che tuo figlio potrebbe essere ad alto rischio di complicazioni e potrebbe essere stato esposto. Adottare misure preventive immediatamente può essere importante. Somministrare il vaccino subito dopo l'esposizione può comunque ridurre la gravità della malattia.

Varicella; Varicella

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Sito web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Dichiarazione informativa sui vaccini. Vaccino della varicella (varicella). www.cdc.gov/vaccines/hcp/vis/vis-statements/varicella.pdf. Aggiornato il 15 agosto 2019. Accesso al 5 settembre 2019.

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Questo articolo utilizza le informazioni con il permesso di Alan Greene, M.D., © Greene Ink, Inc.