Disfunzione ipotalamica

La disfunzione ipotalamica è un problema con una parte del cervello chiamata ipotalamo. L'ipotalamo aiuta a controllare la ghiandola pituitaria e regola molte funzioni del corpo.

L'ipotalamo aiuta a mantenere in equilibrio le funzioni interne del corpo. Aiuta a regolare:

• Appetito e peso
• Temperatura corporea
• Parto
• Emozioni, comportamento, memoria
• Crescita
• Produzione di latte materno
• Equilibrio di sale e acqua
• desiderio sessuale
• Ciclo sonno-veglia e orologio biologico

Un'altra importante funzione dell'ipotalamo è quella di controllare la ghiandola pituitaria. L'ipofisi è una piccola ghiandola alla base del cervello. Si trova appena sotto l'ipotalamo. L'ipofisi, a sua volta, controlla:

• Ghiandole surrenali
• ovaie
• testicoli
• Ghiandola tiroidea

Ci sono molte cause di disfunzione ipotalamica. I più comuni sono interventi chirurgici, lesioni cerebrali traumatiche, tumori e radiazioni.

Altre cause includono:

• Problemi nutrizionali, come disturbi alimentari (anoressia), estrema perdita di peso
• Problemi dei vasi sanguigni nel cervello, come aneurisma, apoplessia ipofisaria, emorragia subaracnoidea
• Malattie genetiche, come la sindrome di Prader-Willi, il diabete insipido familiare, la sindrome di Kallmann
• Infezioni e gonfiore (infiammazione) dovuti a determinate malattie del sistema immunitario

I sintomi sono solitamente dovuti agli ormoni o ai segnali cerebrali che mancano. Nei bambini possono esserci problemi di crescita, crescita eccessiva o insufficiente. In altri bambini, la pubertà si verifica troppo presto o troppo tardi.

I sintomi del tumore possono includere mal di testa o perdita della vista.

Se la tiroide è interessata, potrebbero esserci sintomi di una tiroide ipoattiva (ipotiroidismo). I sintomi possono includere sensazione di freddo tutto il tempo, costipazione, affaticamento o aumento di peso, tra gli altri.

Se le ghiandole surrenali sono interessate, potrebbero esserci sintomi di bassa funzione surrenale. I sintomi possono includere affaticamento, debolezza, scarso appetito, perdita di peso e mancanza di interesse per le attività.

Il medico eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi.

Gli esami del sangue o delle urine possono essere ordinati per determinare i livelli di ormoni come:

• cortisolo
• estrogeni
• Ormone della crescita
• Ormoni ipofisari
• prolattina
• Testosterone
• Tiroide
• Sodio
• Osmolalità del sangue e delle urine
  

Altri possibili test includono:

• Iniezioni di ormoni seguite da prelievi di sangue a tempo
• Risonanza magnetica o TC del cervello
• Esame oculistico del campo visivo (se c'è un tumore)

Il trattamento dipende dalla causa della disfunzione ipotalamica:

• Per i tumori, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico o una radioterapia.
• Per le carenze ormonali, gli ormoni mancanti devono essere sostituiti con l'assunzione di farmaci. Questo è efficace per problemi ipofisari e per l'equilibrio idrico e salino.
• I farmaci di solito non sono efficaci per i cambiamenti di temperatura o la regolazione del sonno.
• Alcuni farmaci possono aiutare con problemi legati alla regolazione dell'appetito.

Molte cause di disfunzione ipotalamica sono curabili. Il più delle volte, gli ormoni mancanti possono essere sostituiti.

Le complicanze della disfunzione ipotalamica dipendono dalla causa.

TUMORI AL CERVELLO

• Cecità permanente
• Problemi relativi all'area del cervello in cui si verifica il tumore
• Disturbi della vista
• Problemi nel controllo dell'equilibrio salino e idrico

IPOTIROIDISMO

• Problemi di cuore
• Colesterolo alto

INSUFFICIENZA SURRENALE

• Incapacità di affrontare lo stress (come un intervento chirurgico o un'infezione), che può essere pericoloso per la vita causando un abbassamento della pressione sanguigna

CARENZA GHIANDOLE SESSUALI

• Cardiopatia
• problemi di erezione
• infertilità
• Ossa sottili (osteoporosi)
• Problemi di allattamento al seno

CARENZA DI ORMONI DELLA CRESCITA

• Colesterolo alto
• Osteoporosi
• Bassa statura (nei bambini)
• Debolezza

Chiama il tuo provider se hai:

• mal di testa
• Sintomi di eccesso o carenza di ormoni
• Problemi di vista

Se hai sintomi di una carenza ormonale, discuti la terapia sostitutiva con il tuo fornitore.

Sindromi ipotalamiche

• Sistema nervoso centrale e sistema nervoso periferico
• Ipotalamo

Giustina A, Braunstein GD. Sindromi ipotalamiche. In: Jameson JL, De Groot LJ, de Kretser DM, et al, eds. Endocrinologia: Adulta e Pediatrica. 7a ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 10.

Weiss RE. Neuroendocrinologia e sistema neuroendocrino. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 210.