Nevralgia del trigemino

La nevralgia del trigemino (TN) è una malattia nervosa. Provoca un dolore lancinante o simile a una scossa elettrica in alcune parti del viso.

Il dolore della TN proviene dal nervo trigemino. Questo nervo porta le sensazioni del tatto e del dolore dal viso, dagli occhi, dai seni paranasali e dalla bocca al cervello.

La nevralgia del trigemino può essere causata da:

• Sclerosi multipla (SM) o altre malattie che danneggiano la mielina protettiva che ricopre i nervi
• Pressione sul nervo trigemino da un vaso sanguigno gonfio o da un tumore
• Lesioni al nervo trigemino, ad esempio da trauma al viso o da chirurgia orale o sinusale

Spesso non viene trovata alcuna causa esatta. La TN di solito colpisce gli adulti di età superiore ai 50 anni, ma può verificarsi a qualsiasi età. Le donne sono colpite più spesso degli uomini. Quando la TN colpisce persone di età inferiore ai 40 anni, è spesso dovuta alla SM o a un tumore.

I sintomi possono includere uno dei seguenti:

• Spasmi di tipo elettrico molto dolorosi e acuti che di solito durano da alcuni secondi a meno di 2 minuti, ma possono diventare costanti.
• Il dolore è solitamente solo su un lato del viso, spesso intorno all'occhio, alla guancia e alla parte inferiore del viso.
• Di solito non c'è perdita di sensibilità o movimento della parte interessata del viso.
• Il dolore può essere innescato dal tocco o dai suoni.

Gli attacchi dolorosi della nevralgia del trigemino possono essere scatenati da attività comuni e quotidiane, come:

• parlando
• Sorridente
• Lavarsi i denti
• masticare
• Potabile
• mangiare
• Esposizione a temperature calde o fredde
• Toccando il viso
• Rasatura
• Vento
• Applicare il trucco

Il lato destro del viso è maggiormente interessato. In alcuni casi, TN scompare da solo.

Un esame del cervello e del sistema nervoso (neurologico) è spesso normale. I test eseguiti per cercare la causa possono includere:

• Emocromo completo
• Velocità di eritrosedimentazione (VES)
• risonanza magnetica della testa
• MRA (angiografia) del cervello
• Visita oculistica (per escludere malattie intraoculari)
  
• TC della testa (che non può sottoporsi a risonanza magnetica)
  
• Test del riflesso trigemino (in rari casi)

Il tuo medico di base, un neurologo o uno specialista del dolore potrebbero essere coinvolti nelle tue cure.

Alcuni farmaci a volte aiutano a ridurre il dolore e la frequenza degli attacchi. Questi medicinali includono:

• Medicinali antiepilettici, come la carbamazepina
• Rilassanti muscolari, come il baclofen
• Antidepressivi triciclici

Il sollievo dal dolore a breve termine avviene attraverso un intervento chirurgico, ma è associato al rischio di complicanze. Un intervento chirurgico è chiamato decompressione microvascolare (MVD) o procedura di Jannetta. Durante l'intervento, un materiale spugnoso viene posizionato tra il nervo e il vaso sanguigno che preme sul nervo.

Il blocco del nervo trigemino (iniezione) con anestetico locale e steroidi è un'eccellente opzione di trattamento per alleviare rapidamente il dolore in attesa che i farmaci facciano effetto.

Altre tecniche comportano la distruzione o il taglio di parti della radice del nervo trigemino. I metodi utilizzati includono:

• Ablazione con radiofrequenza (utilizza calore ad alta frequenza)
• Iniezione di glicerolo o alcol
• Microcompressione a palloncino
• Radiochirurgia (utilizza energia ad alta potenza)

Se un tumore è la causa della TN, viene eseguito un intervento chirurgico per rimuoverlo.

Quanto bene fai dipende dalla causa del problema. Se non c'è una malattia che causa il problema, il trattamento può fornire un po' di sollievo.

In alcune persone, il dolore diventa costante e grave.

Le complicazioni possono includere:

• Effetti collaterali dei medicinali usati per trattare la TN
• Problemi causati da procedure, come perdita di sensibilità nell'area trattata
• Perdita di peso dal non mangiare per evitare di scatenare il dolore
• Evitare le altre persone se parlare provoca dolore
• Depressione, suicidio
• Alti livelli di ansia durante gli attacchi acuti

Rivolgersi al proprio medico se si hanno sintomi di TN o se i sintomi di TN peggiorano.

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• Sistema nervoso centrale e sistema nervoso periferico

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