febbre Q

La febbre Q è una malattia infettiva causata da batteri che si diffonde da animali domestici e selvatici e da zecche.

La febbre Q è causata dai batteri Coxiella burnetii, che vivono in animali domestici come bovini, pecore, capre, uccelli e gatti. Anche alcuni animali selvatici e zecche sono portatori di questi batteri.

Puoi contrarre la febbre Q bevendo latte crudo (non pastorizzato) o dopo aver inalato polvere o goccioline nell'aria contaminate da feci animali infette, sangue o prodotti del parto.

Le persone a rischio di infezione includono lavoratori dei macelli, veterinari, ricercatori, trasformatori di alimenti e lavoratori di ovini e bovini. Gli uomini sono infettati più spesso delle donne. La maggior parte delle persone che contraggono la febbre Q ha tra i 30 ei 70 anni.

In rari casi, la malattia colpisce i bambini, soprattutto quelli che vivono in una fattoria. Nei bambini infetti di età inferiore ai 3 anni, la febbre Q viene solitamente notata durante la ricerca della causa della polmonite.

I sintomi di solito si sviluppano 2 o 3 settimane dopo essere entrati in contatto con i batteri. Questa volta è chiamato il periodo di incubazione. La maggior parte delle persone non ha sintomi. Altri possono avere sintomi moderati simili all'influenza. Se si verificano sintomi, possono durare per diverse settimane.

I sintomi comuni possono includere:

• Tosse secca (non produttiva)
• Febbre
• Mal di testa
• Dolore articolare (artralgia)
• Dolori muscolari

Altri sintomi che possono svilupparsi includono:

• Dolore addominale
• Dolore al petto
• Ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)
• Eruzione cutanea

Un esame fisico può rivelare suoni anomali (crepitii) nei polmoni o un ingrossamento del fegato e della milza. Nelle ultime fasi della malattia, si può sentire un soffio al cuore.

I test che possono essere eseguiti includono:

• Una radiografia del torace per rilevare la polmonite o altri cambiamenti
• Esami del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro Coxiella burnetti
• Test di funzionalità epatica
• Emocromo completo (CBC) con differenziale
• Colorazione dei tessuti infetti per identificare i batteri
• Elettrocardiogramma (ECG) o ecocardiogramma (eco) per osservare i cambiamenti nel cuore

Il trattamento con antibiotici può ridurre la durata della malattia. Gli antibiotici comunemente usati includono la tetraciclina e la doxiciclina. Le donne in gravidanza o i bambini che hanno ancora i denti da latte non devono assumere la tetraciclina per via orale perché può scolorire in modo permanente i denti in crescita.

La maggior parte delle persone migliora con il trattamento. Tuttavia, le complicazioni possono essere molto gravi e talvolta persino pericolose per la vita. La febbre Q deve essere sempre trattata se ha causato i sintomi.

In rari casi, la febbre Q provoca un'infezione cardiaca che può portare a sintomi gravi o addirittura alla morte se non trattata. Altre complicazioni possono includere:

• Infezione ossea (osteomielite)
• Infezione cerebrale (encefalite)
• Infezione del fegato (epatite cronica)
• Infezione polmonare (polmonite)

Chiama il tuo medico se sviluppi sintomi di febbre Q. Chiama anche se sei stato trattato per la febbre Q e i sintomi ritornano o se si sviluppano nuovi sintomi.

La pastorizzazione del latte distrugge i batteri che causano la febbre Q precoce. Gli animali domestici dovrebbero essere ispezionati per i segni di febbre Q se le persone esposte ad essi hanno sviluppato sintomi della malattia.

• Misura della temperatura

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