Virus Zika in gravidanza: sintomi, rischi per il bambino e come è la diagnosi

Contenuto

• Sintomi del virus Zika in gravidanza
• Rischi e complicazioni per il bambino
• Come avviene la trasmissione
• Come viene fatta la diagnosi
• 1. Test molecolare PCR
• 2. Test rapido per Zika
• 3. Esame differenziale per Dengue, Zika e Chikungunya
• Come proteggersi da Zika in gravidanza

L'infezione da virus Zika in gravidanza rappresenta un rischio per il bambino, perché il virus può attraversare la placenta e raggiungere il cervello del bambino e comprometterne lo sviluppo, provocando microcefalia e altri cambiamenti neurologici, come mancanza di coordinazione motoria e deterioramento cognitivo.

Questa infezione viene identificata attraverso i segni e sintomi presentati dalla donna incinta, come la comparsa di macchie rosse sulla pelle, febbre, dolore e gonfiore alle articolazioni, nonché attraverso esami che devono essere indicati dal medico e che consentono l'identificazione del virus

Sintomi del virus Zika in gravidanza

Una donna infettata dal virus Zika durante la gravidanza presenta gli stessi segni e sintomi di tutte le altre persone infettate dal virus, come:

• Macchie rosse sulla pelle;
• Prurito al corpo;
• Febbre;
• Mal di testa;
• Rossore agli occhi;
• Dolori articolari;
• Gonfiore nel corpo;
• Debolezza.

Il periodo di incubazione del virus è compreso tra 3 e 14 giorni, ovvero i primi sintomi iniziano a comparire dopo quel periodo e di solito scompaiono dopo 2-7 giorni. Tuttavia, anche se i sintomi scompaiono, è importante che la donna si rechi dall'ostetrico-ginecologo o dalla malattia infettiva in modo che possano essere eseguiti i test e verificato il rischio di trasmissione del virus al bambino.

Sebbene la compromissione cerebrale del bambino sia maggiore quando la madre ha Zika nel primo trimestre di gravidanza, il bambino può essere colpito in qualsiasi fase della gravidanza. Pertanto, tutte le donne in gravidanza devono essere accompagnate da medici durante le cure prenatali e devono proteggersi dalla zanzara per evitare di prendere Zika, inoltre devono usare anche il preservativo, quando il partner ha sintomi di Zika.

Rischi e complicazioni per il bambino

Il virus Zika riesce ad attraversare la placenta e raggiungere il bambino e, poiché ha una predilezione per il sistema nervoso, viaggia fino al cervello del bambino, interferendo con il suo sviluppo e dando luogo alla microcefalia, che è caratterizzata da una circonferenza della testa inferiore a 33 centimetri. Come conseguenza di uno scarso sviluppo cerebrale, il bambino ha deficit cognitivi, difficoltà a vedere e mancanza di coordinazione motoria.

Sebbene il bambino possa essere raggiunto in qualsiasi fase della gravidanza, i rischi sono maggiori quando l'infezione della madre si verifica nei primi trimestri di gravidanza, perché il bambino è ancora in fase di sviluppo, con un rischio maggiore di aborto e morte del bambino ancora nell'utero, mentre negli ultimi trimestri di gravidanza il bambino è praticamente formato, quindi il virus ha un impatto minore.

Gli unici modi per sapere se il bambino ha la microcefalia sono attraverso gli ultrasuoni dove è possibile osservare un perimetro cerebrale più piccolo e misurando le dimensioni della testa non appena il bambino è nato. Tuttavia, nessun test può dimostrare che il virus Zika fosse presente nel flusso sanguigno del bambino in qualsiasi momento durante la gravidanza. Gli studi effettuati hanno verificato la presenza del virus nel liquido amniotico, nel siero, nel tessuto cerebrale e nel liquido cerebrospinale di neonati con microcefalia, indicando che c'era un'infezione.

Come avviene la trasmissione

La principale forma di trasmissione del virus Zika avviene attraverso il morso della zanzara Aedes aegypti, tuttavia è anche possibile che il virus si trasmetta da madre a figlio durante la gravidanza o al momento del parto. Sono stati descritti anche casi di trasmissione del virus Zika attraverso contatti sessuali non protetti, ma questa forma di trasmissione deve ancora essere ulteriormente studiata per essere confermata.

Come viene fatta la diagnosi

La diagnosi di Zika in gravidanza deve essere effettuata dal medico sulla base della valutazione dei segni e dei sintomi presentati dalla persona, nonché effettuando alcuni esami. È importante che i test vengano eseguiti durante il periodo dei sintomi, con una maggiore probabilità di identificare il virus circolante.

I 3 test principali che sono in grado di identificare che la persona ha Zika sono:

1. Test molecolare PCR

Il test molecolare è il più utilizzato per identificare l'infezione da virus Zika, perché oltre a segnalare la presenza o l'assenza di infezione, informa anche sulla quantità di virus circolante, importante per l'indicazione del trattamento da parte del medico.

Il test PCR è in grado di identificare le particelle virali nel sangue, nella placenta e nel liquido amniotico. Il risultato si ottiene più facilmente quando viene eseguito mentre la persona presenta i sintomi della malattia, che variano tra i 3 ei 10 giorni. Dopo questo periodo il sistema immunitario combatte il virus e meno virus sono presenti in questi tessuti, più difficile sarà arrivare alla diagnosi.

Quando il risultato è negativo, il che significa che non sono state trovate particelle di virus Zika nel sangue, nella placenta o nel liquido amniotico, ma il bambino ha microcefalia, è necessario indagare su altre cause di questa malattia. Conosci le cause della microcefalia.

Tuttavia, è difficile sapere se la donna ha avuto Zika così tanto tempo fa che il sistema immunitario è riuscito a rimuovere tutte le tracce del virus dal corpo. Questo potrebbe essere chiarito solo eseguendo un altro test che valuti gli anticorpi formati contro il virus Zika, che finora non esiste ancora, anche se i ricercatori di tutto il mondo stanno lavorando su questo.

2. Test rapido per Zika

Il test rapido Zika viene eseguito a scopo di screening, poiché indica solo se è presente o meno un'infezione in base alla valutazione degli anticorpi circolanti nel corpo contro il virus. In caso di esito positivo è indicato un esame molecolare, mentre nei test negativi si consiglia di ripetere l'esame e, se ci sono sintomi e il test rapido negativo, è indicato anche il test molecolare.

3. Esame differenziale per Dengue, Zika e Chikungunya

Poiché Dengue, Zika e Chikungunya provocano sintomi simili, uno dei test che possono essere eseguiti in laboratorio è il test differenziale per queste malattie, che consiste in reagenti specifici per ogni malattia e fornisce il risultato in più o meno di 2 ore.

Vedi di più sulla diagnosi di Zika.

Come proteggersi da Zika in gravidanza

Per proteggersi ed evitare Zika, le donne incinte dovrebbero indossare abiti lunghi che coprano la maggior parte della pelle e usare ogni giorno un repellente per tenere lontane le zanzare. Scopri quali sono i repellenti più indicati in gravidanza.

Altre strategie che possono essere utili sono piantare citronella o accendere candele profumate alla citronella nelle vicinanze perché tengono lontane le zanzare. Investire nel consumo di alimenti ricchi di vitamina B1 aiuta anche a tenere lontane le zanzare perché altera l'odore della pelle, impedendo alle zanzare di essere attratte dal loro odore.