Il tuo cervello acceso: Internet

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Ti interessa il tuo cervello? Probabilmente dovresti finirlo intero articolo. Come i muscoli delle gambe o del core, diverse regioni del cervello diventano più forti o più deboli a seconda di quanto le eserciti, gli studi dimostrano. [Twitta questa statistica!] E i modi in cui leggi (o non leggi) le informazioni online, saltando rapidamente da un paragrafo all'altro o da un collegamento a un collegamento, potrebbero sprecare la capacità della tua mente per una messa a fuoco profonda e un'elaborazione approfondita.

Ci sono vantaggi associati all'imparare a scansionare rapidamente frammenti di informazioni, certo, ma potrebbero esserci anche dei danni, afferma Gary Small, M.D., autore di iBrain e professore all'Istituto Semel dell'UCLA. "Le persone stanno rafforzando i circuiti neurali che controllano l'esperienza di Internet e trascurando gli altri", afferma. "E quando trascuri i circuiti, si indeboliscono." Ecco cosa potrebbe significare molto tempo su Internet per la tua pasta.

Effetti immediati

"I nostri cervelli sono programmati per bramare la novità", afferma Small. "E Internet fornisce una fonte inesauribile di novità". Alcuni studi hanno persino indicato che il tuo cervello riceve un piccolo rilascio di dopamina (l'ormone della ricompensa che inonda il cervello delle persone innamorate o di chi si droga) mentre passi da una pagina web all'altra, e questo ti fa sentire bene, aggiunge. La facilità di saltare da un collegamento all'altro unita a questa versione di dopamina può spiegare perché tendi a "navigare" nel Web, invece di sprofondare nel suo contenuto.

Ma il piacere potrebbe ritorcersi contro se estendi i tuoi metodi di navigazione ad altre attività, suggerisce la ricerca. Ad esempio: se passi dalla lettura delle e-mail alla visualizzazione di un rapporto, alla chat con un collega, è più probabile che il tuo cervello commetta errori. La tua attenzione si sposta costantemente da un lavoro all'altro, confondendo la tua concentrazione e la tua produttività, afferma Small. Persone multitasking in questo modo credere stanno lavorando in modo ultra veloce e produttivo, ma gli studi dimostrano che si stanno prendendo in giro, dice Small. Tutto quel cambio di attività compromette la tua efficienza, aggiunge.

Gli effetti a lungo (più) termine

I ricercatori di Stanford hanno studiato il cervello di uomini e donne che tendono a lavorare nello stile Internet a commutazione rapida descritto sopra. E rispetto alle persone che si attaccano solo a una o due forme di stimolo, i cosiddetti "multitasker mediatici" faticano a separare l'importante (una proposta di lavoro) dall'irrilevante (il messaggio lampeggiante di G-chat che ti ha inviato un amico), spiega Anthony Wagner, Ph.D., che guidava quel team di Stanford.

Questi media multitasking possono sviluppare uno stile di pensiero staccato e distratto, dice Small. Si abituano alle cose che si muovono molto rapidamente, il che può farli sentire impazienti quando la realtà o le attività non legate a Internet (come leggere un libro o avere una conversazione approfondita) li costringono a rallentare. La memoria soffre anche tra coloro che sono abituati a fare affidamento su Internet per recuperare informazioni, mostra uno studio di Harvard e Columbia.

E anche se non è ampiamente accettato, ci sono alcune prove che il tuo cervello può diventare dedito a Internet. Piccoli collegamenti che riportano al sistema di ricompensa che si attiva quando si passa da un collegamento online all'altro. Secondo uno studio dell'Università del Maryland, i giovani a cui è stato tolto Internet o gli smartphone mostrano alcuni degli stessi sintomi di astinenza dei fumatori a cui è stato negato l'accesso alle sigarette: disagio mentale e fisico, panico, confusione e un senso di estremo isolamento.

È interessante notare che per le persone che non usano Internet come spesso, per lo più anziani, Small dice che lavorare con i computer in realtà attiva vecchi circuiti e percorsi cerebrali, migliorando la memoria e l'intelligenza fluida di una persona, un termine scientifico per l'intelligenza generale che usi per problemi risolvere. Questo perché, dal momento che il compito è nuovo per loro, il loro cervello ne trae beneficio.

Se trovi il contrario mentre sei online: la tua mente lotta per raggiungere la fine di un articolo senza voler deviare, il tuo cervello potrebbe provare quel desiderio di novità. Non hai bisogno di uscire da Internet (per favore non farlo!) per risolvere il problema, ma proprio come mantenere il tuo corpo in forma, la tua mente potrebbe trarre beneficio da un lungo articolo di una rivista o da una conversazione in ritardo su un argomento che stai appassionato di tutto ciò che cambia le tue abitudini quotidiane, suggerisce la ricerca di Small.

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