L'epidemia COVID-19 porterà a ulteriori diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo?

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• L'incertezza è una sfida per tutti noi, dice Prudovski, ma nelle persone con disturbo ossessivo compulsivo, è "molto, molto pronunciato".
• In tal senso, questo ambiente globale può essere attivo per le persone con tendenze ossessivo-compulsive.
• Il disturbo ossessivo compulsivo non è l'unico tipo di disturbo ossessivo compulsivo che può essere attivato in questo momento
• Sentirsi ansiosi in questo momento è del tutto ragionevole

"Pensi," Se 20 secondi sono buoni, allora 40 secondi sono migliori. "È una pendenza scivolosa."

È impossibile guardare le notizie, ascoltare la radio o essere online senza incontrare vari annunci di servizio pubblico sull'importanza dell'igiene delle mani (lavaggio delle mani regolare per almeno 20 secondi).

Si tratta di promemoria ben intenzionati e importanti, ma per alcune persone con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), in particolare quelli che hanno "contaminazione DOC", può essere estremamente scatenante.

Il dott. Chad Brandt, psicologo clinico del McLean OCD Institute di Houston, spiega perché.

"La" O "in OCD è sinonimo di ossessione. Questo è essenzialmente un pensiero indesiderato che ci dà sensazioni che non ci piacciono e di cui vogliamo liberarci. Quindi, quando qualcuno con un disturbo ossessivo compulsivo ha questi sentimenti indesiderati, vuole fare qualcosa per farlo sparire. Ciò porta a una compulsione, che è la "C" del DOC ", dice.

"Il meccanismo di base più forte del disturbo ossessivo-compulsivo è l'incapacità di tollerare l'incertezza", afferma Anna Prudovski, psicologa clinica e direttrice di Turning Point Psychological Services in Ontario, Canada, specializzata nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo e dell'ansia.

L'incertezza è una sfida per tutti noi, dice Prudovski, ma nelle persone con disturbo ossessivo compulsivo, è "molto, molto pronunciato".

Comportamenti compulsivi come un eccessivo lavaggio delle mani, osserva, sono uno sforzo ciclico per ridurre l'incertezza, che aggrava solo l'ansia esistente.

Sia Brandt che Prudovski sottolineano che non tutti i soggetti con disturbo ossessivo compulsivo hanno "disturbo ossessivo compulsivo", in cui la compulsione comporta il lavaggio delle mani o la pulizia, ma molti lo fanno. (La ricerca ha dimostrato che fino al 16% delle persone con disturbo ossessivo compulsivo ha compulsioni di pulizia o contaminazione.)

Ma anche le persone con disturbo ossessivo compulsivo che in genere non hanno compulsioni di pulizia possono lavarsi le mani compulsivamente, dice Prudovski.

"Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno un eccessivo senso di responsabilità", aggiunge Prudovski.

"In questo momento può essere molto scatenante, perché si parla così tanto di proteggere le persone vulnerabili. Combinato con la necessità di essere certi al 100%, questo senso di responsabilità eccessivamente gonfiato è anche un fattore trainante per una maggiore coazione ", afferma.

Quando le persone vulnerabili devono essere protette da un virus altamente trasmissibile, quel senso di responsabilità eccessivamente gonfiato potrebbe portare qualcuno a non solo praticare il lavaggio delle mani responsabile, ma andare oltre e al di là - tutto nel tentativo di aumentare la certezza che non passerà il virus a qualcuno.

In tal senso, questo ambiente globale può essere attivo per le persone con tendenze ossessivo-compulsive.

Una delle terapie più efficaci per il trattamento del DOC può essere un po 'più difficile da fare anche durante una pandemia.

Il dottor Patrick McGrath, psicologo e capo dei servizi clinici per il NOCD, una piattaforma di telehealth per il trattamento del DOC, spiega: "L'intero obiettivo di ERP [prevenzione dell'esposizione e della risposta] è esporre le persone a cose che le mettono a disagio e quindi impedirle di facendo la loro tipica strategia di coping ", dice McGrath.

“Perché sappiamo che queste strategie di coping sono spesso ciò che mantiene le persone bloccate. Vogliamo incoraggiare le persone a sedersi con i pensieri che le mettono a disagio senza cercare immediatamente di farlo sparire ”, aggiunge.

Per qualcuno che ha contaminazione o danno al DOC, McGrath dice: "Potrei dire, per le prossime 24 ore, non lavarti le mani".

Ma, naturalmente, quello sarebbe stato il suggerimento di McGrath prima la pandemia.

“Le cose sono un po 'diverse ora. Se la persona sta a casa, potrebbe andare bene, ma se escono e tornano a casa, dovrebbero seguire le linee guida del CDC e lavarsi le mani per 20 secondi ", dice.

Ma, McGrath avverte, è importante mantenerlo a 20 secondi.

"Oltre a ciò, stiamo osservando un disturbo ossessivo-compulsivo che tenta di intrufolarsi", afferma.

L'imposizione di limiti, sia sul numero che sulla durata della persona nel comportamento compulsivo, è estremamente importante per le persone con disturbo ossessivo compulsivo, afferma Prudovski.

“OCD sfrutta la logica. Pensi: "Se 20 secondi sono buoni, allora 40 secondi sono migliori." È una pendenza scivolosa ", dice.

Il disturbo ossessivo compulsivo non è l'unico tipo di disturbo ossessivo compulsivo che può essere attivato in questo momento

Le incognite intrinseche di un nuovo virus innescano l'incertezza che è una parte così fondamentale di tutto il DOC.

"Un'altra coazione sta cercando di raggiungere la certezza guardando costantemente le notizie o cercando su Google eventuali piccole pepite di informazioni", afferma Prudovski.

Lo facciamo tutti in una certa misura, ma qualcuno con un disturbo ossessivo compulsivo lo fa in misura tale da interferire con la vita e il funzionamento di tutti i giorni.

Il disturbo ossessivo compulsivo o meno, tuttavia, limitare la quantità di tempo che stai consumando notizie terrificanti fa bene alla salute mentale.

Ecco perché tutti gli esperti di disturbo ossessivo compulsivo con cui ho parlato sottolineano l'importanza di imporre limiti e attenersi a una fonte di informazioni, come i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

“Quindi la nostra prima raccomandazione è quella di trovare una fonte [di informazioni]. Di solito suggeriamo il CDC. Non andare su altri siti di notizie, basta seguire le raccomandazioni del CDC ", afferma Prudovski.

Ma non tutti con il disturbo ossessivo compulsivo stanno lottando in questo momento, osserva Prudovski.

“Alcuni dei nostri pazienti stanno ridendo. Stanno dicendo: "Questo è il modo in cui viviamo le nostre vite". Alcuni di loro si sentono davvero bene perché la gente ha smesso di dire loro "Oh, questo è tutto nella tua testa, sei ridicolo" ", dice.

Sentirsi ansiosi in questo momento è del tutto ragionevole

L'ansia durante una pandemia non significa necessariamente che stai affrontando un qualche tipo di disturbo.

"Va bene provare ansia", afferma Brandt. "Ma se scopri che l'ansia ti sta facendo passare più tempo a pulire di quanto desideri, o hai problemi a dormire o mangiare, potresti voler cercare un aiuto professionale."

Prudovski sottolinea inoltre l'importanza delle persone con disturbo ossessivo compulsivo che trovano un professionista della salute mentale specializzato in disturbo ossessivo compulsivo.

"I terapisti che non si specializzano nel disturbo ossessivo compulsivo useranno metodi di rassicurazione più tradizionali, che possono essere utili per le persone che non hanno un DOC, ma possono effettivamente peggiorare le persone che hanno un DOC. Quindi, è molto importante trovare qualcuno che capisca questo disturbo ", afferma Prudovski.

Il suo ultimo consiglio è qualcosa che è utile per tutti noi durante questo periodo, indipendentemente dal fatto che abbiamo un DOC.

"L'auto-compassione è estremamente importante, soprattutto ora", afferma Prudovski. “Ci vuole molto sforzo per obbedire alle regole e non ascoltare ogni impulso. È molto importante essere gentili con te stesso, specialmente durante questo periodo ".

Katie MacBride è una scrittrice ed editrice freelance. Oltre a Healthline, puoi trovare il suo lavoro in Vice, Rolling Stone, The Daily Beast e Playboy, tra gli altri punti vendita. Attualmente trascorre troppo tempo su Twitter, dove puoi seguirla @msmacb.