Che cos'è l'assenzio, e come viene utilizzato?

Contenuto

• Composti e proprietà chimiche
• Vantaggi e usi del wormwood
• Può alleviare il dolore
• Può combattere le infezioni parassitarie
• Vanta proprietà antiossidanti
• Può combattere l'infiammazione
• Dosaggio e informazioni sulla sicurezza
• Precauzioni e possibili effetti collaterali
• Formulazioni di assenzio
• La linea di fondo

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Assenzio (Artemisia absinthium) è un'erba apprezzata per il suo aroma caratteristico, il sapore erbaceo e i presunti benefici per la salute (1).

Originario dell'Europa, cresce rapidamente in vari climi, tra cui parti dell'Asia, Africa, Sud America e Stati Uniti.

Ha steli bianchi o verdastri vellutati, foglie giallo verde e fiori bulbosi di colore giallo brillante o pallido. Tutte le parti della pianta sono state utilizzate nelle pratiche medicinali tradizionali per centinaia di anni (1).

Ha guadagnato notorietà dal suo uso in assenzio, un liquore francese che era uno dei preferiti di molti artisti del 19 ° secolo, tra cui il pittore olandese Vincent Van Gogh - e pretese di causare numerosi effetti collaterali (2).

A lungo considerato un allucinogeno e un potenziale veleno, l'assenzio fu bandito negli Stati Uniti per quasi un secolo, dal 1912 al 2007. È ora legalmente disponibile negli Stati Uniti (2, 3).

Questo articolo fornisce uno sguardo dettagliato su assenzio, esaminandone i benefici e gli usi, informazioni sul dosaggio e potenziali aspetti negativi.

Composti e proprietà chimiche

L'assenzio è in genere assunto come estratto o tè. Il suo olio è prodotto dagli steli e dalle foglie della pianta, mentre un estratto o una tintura può usare l'intera pianta (4).

Queste formulazioni mancano di calorie, vitamine o minerali ma contengono numerosi composti vegetali, il più noto dei quali è il tujone (4, 5, 6, 7).

Questo composto si presenta in due forme: alfa e beta-tujone, che differiscono a livello molecolare. Sebbene queste differenze siano piccole, sono significative perché l'alfa-tujone è considerata più tossica. È anche il principale ingrediente attivo di wormwood (4).

Si pensa che tujone ecciti il ​​tuo cervello bloccando l'acido gamma aminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore che ha effetti calmanti sul sistema nervoso centrale.

Sebbene questo composto possa avere diversi benefici, il consumo di tujone in eccesso è tossico ed è stato collegato a convulsioni e persino alla morte (4).

Il composto vegetale più notevole di Wormwood è il tujone, che ha alcuni benefici ma può essere tossico in eccesso.

Vantaggi e usi del wormwood

Oltre al suo uso in assenzio e altri alcolici, l'assenzio ha molte applicazioni nelle pratiche medicinali non occidentali, inclusa la medicina tradizionale cinese.

Nonostante la reputazione dell'assenzio per aver provocato allucinazioni, insonnia e convulsioni, l'assenzio non è considerato un allucinogeno (8).

Sebbene l'elevato contenuto di alcol e tujone della bevanda possa svolgere un ruolo minore in questi effetti, ciò non è stato confermato dalla ricerca formale. Pertanto, le sue associazioni storiche con queste condizioni mentali e fisiche non sono ben comprese (8).

Può alleviare il dolore

Wormwood è stato a lungo ricercato per le sue proprietà antidolorifiche e antinfiammatorie (4, 9, 10).

Ad esempio, questa erba può aiutare ad alleviare l'artrosi, una condizione dolorosa derivante dall'infiammazione articolare.

In uno studio di 4 settimane su 90 adulti con osteoartrosi del ginocchio, l'applicazione di un unguento per pelle di assenzio 3% 3 volte al giorno ha contribuito a migliorare sia i livelli di dolore che la funzione fisica. Tuttavia, non ha ridotto la rigidità (10).

Va notato che la pianta stessa non dovrebbe mai essere applicata direttamente sulla pelle, poiché i suoi composti sono troppo concentrati e possono provocare ustioni dolorose (11).

Attualmente, non ci sono abbastanza ricerche per determinare se anche tè o estratti di assenzio riducano il dolore.

Può combattere le infezioni parassitarie

Il legno di assenzio è stato usato per curare i vermi intestinali fin dall'antico Egitto. Questa proprietà antiparassitaria è attribuita a tujone (4, 7).

Tuttavia, l'evidenza per questa specifica applicazione è in gran parte aneddotica.

In particolare, studi su animali e provette indicano che l'erba può combattere la tenia e altri parassiti, anche se questa ricerca potrebbe non essere applicabile all'uomo (12, 13).

Pertanto, sono necessari studi più completi.

Vanta proprietà antiossidanti

Oltre al tujone, un altro notevole composto di assenzio è il chamazulene. Agisce come antiossidante ed è maggiormente concentrato negli olii essenziali della fase di pre-fioritura della pianta (14).

Gli antiossidanti come il chamazulene possono combattere lo stress ossidativo nel corpo, che è associato a cancro, malattie cardiache, morbo di Alzheimer e altri disturbi (14, 15, 16, 17).

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sulle proprietà di questo composto.

Può combattere l'infiammazione

L'Artemisinina, un altro composto vegetale presente nell'assenzio, può aiutare a combattere l'infiammazione nel tuo corpo. L'infiammazione prolungata è associata a diverse malattie croniche (18).

Si pensa che l'artemisinina inibisca le citochine, che sono proteine ​​secrete dal sistema immunitario che promuovono l'infiammazione (18).

Gli studi suggeriscono che l'assenzio può aiutare ad alleviare la malattia di Crohn, che è caratterizzata dall'infiammazione del rivestimento del tratto digestivo. I suoi sintomi possono includere diarrea, affaticamento, crampi addominali e altri problemi digestivi.

In uno studio su 40 adulti con questa condizione, quelli che assumevano un supplemento di assenzio 500 mg 3 volte al giorno avevano meno sintomi e una ridotta necessità di steroidi dopo 8 settimane, rispetto a quelli di un gruppo placebo (19, 20).

Tieni presente che sono necessarie ulteriori ricerche.

Il legno di assenzio è stato associato a molti benefici, come alleviare il dolore e l'infiammazione e combattere lo stress ossidativo e le infezioni parassitarie. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche scientifiche.

Dosaggio e informazioni sulla sicurezza

A causa della mancanza di ricerca, non esistono linee guida specifiche per il dosaggio dell'assenzio.

Allo stesso tempo, varie istituzioni governative hanno posto restrizioni ai prodotti assenzio, poiché i suoi composti possono produrre effetti tossici.

Ad esempio, l'Unione europea (UE) limita gli alimenti preparati con assenzio a 0,23 mg di tujone per libbra (0,5 mg / kg), mentre la soglia per le bevande alcoliche come l'assenzio è di 16 mg per libbra (35 mg / kg) (3, 21).

Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) limita qualsiasi prodotto commerciale contenente tujone a 10 parti per milione (ppm) o meno. Questo importo è considerato trascurabile e quindi sicuro per la maggior parte delle popolazioni (3, 21, 22).

Tieni presente che il tè e gli estratti di assenzio non sono regolati dalla FDA. Pertanto, non rientrano in questi regolamenti e ospitano molto più tujone.

Se non sei sicuro di quanto prendere, è meglio parlare con il tuo medico.

Precauzioni e possibili effetti collaterali

Le popolazioni vulnerabili e le persone con determinate condizioni potrebbero voler evitare l'assenzio. Queste condizioni includono:

• Gravidanza. Non dovresti assumere l'assenzio se sei incinta, poiché potrebbe causare aborto spontaneo (23).
• Allattamento al seno e prima infanzia. Le donne che allattano al seno e i bambini dovrebbero evitare questa erba a causa della mancanza di informazioni sulla sicurezza.
• Epilessia. Il tujone stimola il cervello ed è noto per causare convulsioni. Il legno di assenzio può anche ridurre l'efficacia dei comuni farmaci antiepilettici, come gabapentin e primidone (4, 24).
• Cardiopatia. L'assunzione di questa erba con il farmaco per le malattie cardiache warfarin può causare sanguinamento intestinale (25).
• Problemi ai reni L'assenzio è tossico per i reni e può aumentare il rischio di insufficienza renale (26, 27).
• Alcune allergie Se sei allergico ai membri del Asteraceae famiglia, come l'ambrosia e le calendule, si può anche reagire all'assenzio, che appartiene alla stessa famiglia botanica (1).

Alte dosi di assenzio possono causare disturbi digestivi, insufficienza renale, nausea, vomito e convulsioni. Tuttavia, è improbabile che tu abbia questi effetti collaterali se lo stai assumendo a piccole dosi, come quelle che si trovano nel tè (26, 27).

Grandi quantità di questa erba e di altri prodotti contenenti tujone possono essere fatali, sebbene non sia stata stabilita la sua dose letale nell'uomo (28).

Inoltre, può causare ustioni se applicato direttamente sulla pelle. Se lo usi localmente, assicurati di usarlo solo come unguento o lozione (29).

Infine, non dovresti assumere alcuna forma di assenzio regolarmente per oltre 4 settimane. Questa durata è considerata a lungo termine e la sicurezza e gli effetti collaterali a lungo termine dell'erba non sono noti.

Dovresti evitare l'assenzio se sei incinta, stai allattando o stai assumendo determinati farmaci. Inoltre, le persone con epilessia e problemi ai reni non dovrebbero prenderlo. La sua sicurezza a lungo termine è sconosciuta.

Formulazioni di assenzio

Gli steli, le foglie e i fiori di Wormwood vengono solitamente essiccati per la preparazione in un tè. Inoltre, l'erba a volte può essere trovata in forma di integratore e miscele di erbe.

Per l'applicazione sulla pelle, viene estratto in un olio essenziale e diluito in lozioni o pomate.

È possibile acquistare assenzio secco - nonché capsule, estratti e tinture ricavati da esso - online.

Tieni presente che questi prodotti non sono regolati dalla FDA, quindi dovresti cercare la verifica di terze parti sull'etichetta. Ciò significa che il supplemento è stato testato ed è privo di contaminanti e ingredienti nascosti.

Laboratori di test affidabili includono NSF International, ConsumerLab.com e USP.

Puoi anche acquistare la pianta o i suoi semi per crescere nel tuo giardino.

L'assenzio è disponibile in varie forme, come tisane, tintura, estratto, pomata e lozione.

La linea di fondo

Il legno di assenzio è un'erba amara nota per essere un ingrediente nell'assenzio.

Sebbene non sia allucinogeno, il tujone composto vegetale può essere tossico e persino fatale in grandi quantità.

Tuttavia, l'assenzio può offrire numerosi vantaggi se assunto con moderazione. Questi includono combattere l'infiammazione e le infezioni parassitarie, nonché alleviare il dolore.

Le persone che hanno l'epilessia o sono in gravidanza, allattano al seno o assumono determinati farmaci dovrebbero evitare l'assenzio.

Come con qualsiasi supplemento, dovresti parlare con il tuo medico prima di usare l'assenzio, soprattutto perché non sono noti i suoi effetti a lungo termine e le linee guida specifiche per il dosaggio.