Cancro epatico metastatico: capire cosa verrà dopo

Contenuto

• Che cos'è il carcinoma epatico metastatico?
• Sintomi del cancro al fegato
• Come si diffonde il cancro al fegato?
• Chi ottiene il cancro al fegato?
• Come viene diagnosticato il carcinoma epatico metastatico?
• Qual è il trattamento per il carcinoma epatico metastatico?
• Cosa aspettarsi
• Come ridurre il rischio di cancro al fegato

Che cos'è il carcinoma epatico metastatico?

Il cancro al fegato è il cancro che inizia nel fegato. Se il tumore si è metastatizzato, significa che si è diffuso al di fuori del fegato.

La forma più comune di cancro al fegato è il carcinoma epatocellulare (HCC). Questo tumore inizia nelle cellule del fegato chiamate epatociti.

Altri rari tumori del fegato includono angiosarcomi ed emangiosarcomi. Questi tumori iniziano nelle cellule che rivestono i vasi sanguigni del fegato. Un altro tipo di tumore al fegato chiamato epatoblastoma colpisce generalmente i bambini di età inferiore ai 4 anni.

Quando il cancro inizia nel fegato, è considerato il cancro del fegato primario. Altri tipi di tumore possono diffondersi al fegato, ma non sono il cancro al fegato. Questi sono chiamati tumori secondari del fegato. Il carcinoma epatico secondario è più comune del carcinoma epatico primario negli Stati Uniti e in Europa.

Sintomi del cancro al fegato

All'inizio potresti non avere sintomi. Man mano che la malattia progredisce, potresti riscontrare:

• un nodulo sul lato destro dell'addome
• dolore addominale
• gonfiore
• dolore vicino alla spalla destra
• perdita di appetito
• nausea
• perdita di peso
• fatica
• debolezza
• la febbre
• urine di colore scuro
• ingiallimento della pelle e degli occhi o ittero

I sintomi della metastasi dipendono da dove si formano i nuovi tumori. Se ti è mai stato diagnosticato un cancro al fegato, assicurati di riferire tutti i sintomi inspiegabili al tuo medico.

Come si diffonde il cancro al fegato?

Le cellule anormali di solito muoiono e vengono sostituite da cellule sane. A volte, invece di morire, le cellule si riproducono. Con l'aumentare del numero di cellule, i tumori iniziano a formarsi.

La crescita eccessiva di cellule anormali può invadere il tessuto vicino. Viaggiando attraverso la linfa o i vasi sanguigni, le cellule cancerose possono muoversi in tutto il corpo. Se invadono altri tessuti o organi, possono formarsi nuovi tumori.

Se il cancro invade i tessuti o gli organi vicini, viene considerato "diffusione regionale". Ciò può accadere durante il carcinoma epatico in stadio 3C o stadio 4A.

Nella fase 3C, un tumore al fegato sta crescendo in un altro organo (esclusa la cistifellea). Un tumore potrebbe anche spingere nello strato esterno del fegato.

Nella fase 4A, ci sono uno o più tumori di qualsiasi dimensione nel fegato. Alcuni hanno raggiunto i vasi sanguigni o gli organi vicini. Il cancro si trova anche nei linfonodi vicini.

Il cancro che si è metastatizzato in un organo distante, come nel colon o nei polmoni, è considerato stadio 4B.

Oltre a dire fino a che punto il tumore si è diffuso, la stadiazione aiuta a determinare quali trattamenti possono essere utili.

Chi ottiene il cancro al fegato?

Sei a maggior rischio di sviluppare il cancro al fegato se hai avuto altre malattie del fegato. Questi possono includere cirrosi, epatite B ed epatite C.

Sei anche a maggior rischio di contrarre il cancro al fegato se hai una storia familiare o se sei obeso e hai una malattia del fegato grasso. Gli uomini tendono a essere diagnosticati con cancro al fegato più spesso delle donne.

Come viene diagnosticato il carcinoma epatico metastatico?

Dopo un esame fisico, potresti aver bisogno di una serie di test per aiutare il tuo medico ad arrivare a una diagnosi.

Gli esami del sangue, come un test alfa-fetoproteina (AFP), possono verificare la presenza di problemi al fegato. Il test misura la quantità di AFP presente nel sangue. L'AFP è in genere elevata nelle persone con cancro al fegato. Il test dei livelli di AFP può anche aiutare a determinare le opzioni di trattamento e monitorare la ricorrenza.

I test di imaging, come ultrasuoni, tomografia computerizzata e risonanza magnetica, possono individuare i tumori. Se viene rilevata una massa, una biopsia può aiutare il medico a determinare se è un tumore.

Qual è il trattamento per il carcinoma epatico metastatico?

Non esiste una cura per il carcinoma epatico avanzato, ma il trattamento può aiutare a rallentarne la diffusione e alleviare i sintomi. Il medico consiglierà un trattamento basato sul numero di tumori trovati e su dove si trovano. Se ci sono troppi tumori o sono difficili da raggiungere, avrai meno opzioni. Altri fattori chiave da considerare includono eventuali trattamenti precedenti, la salute del fegato e la salute generale.

I trattamenti per il carcinoma epatico metastatico possono comprendere i seguenti:

• La chemioterapia può essere utilizzata per distruggere le cellule tumorali in tutto il corpo.
• Le radiazioni possono anche essere usate per trattare aree mirate.
• L'ablazione e l'embolizzazione sono forme più comuni di terapia locale.
• Sorafenib è un farmaco approvato per il trattamento del carcinoma epatico metastatico. Funziona bloccando i segnali di crescita e la formazione di nuovi vasi sanguigni.

Potresti anche aver bisogno di farmaci per affrontare il dolore, l'affaticamento e altri sintomi.

Qualunque sia il trattamento scelto, ci si possono aspettare effetti collaterali. Non esitare a fare domande e a parlare apertamente con il tuo medico di tutto ciò che influisce sulla qualità della tua vita.

Il tuo oncologo potrebbe anche essere in grado di fornire informazioni sugli studi clinici.

Cosa aspettarsi

Affrontare il carcinoma epatico metastatico può essere fisicamente ed emotivamente travolgente. Potresti aver bisogno di cure di supporto per aiutarti a far fronte. Il team medico può indirizzarti a gruppi e organizzazioni di supporto locali che offrono assistenza.

Il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni per le persone con diffusione regionale, o stadio 3, è del 7 percento. Se hai uno spread distante, o stadio 4, questo tasso è del 2 percento.

Alcuni fattori contribuiscono a questa prospettiva. Molte persone con carcinoma epatico metastatico hanno anche altre condizioni epatiche come la cirrosi. Avere la cirrosi può peggiorare le tue prospettive.

Si dovrebbe anche tenere presente che si tratta di cifre generali. Per avere un'idea migliore delle tue prospettive personali, parla con il tuo oncologo.

Come ridurre il rischio di cancro al fegato

Non puoi controllare tutti i fattori di rischio, ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio. Puoi fare quanto segue:

• Vaccinati per il virus dell'epatite B.
• Fai il test per il virus dell'epatite C. Se la tua valutazione è positiva, chiedi al tuo medico se il trattamento è un'opzione.
• Ottieni controlli regolari se hai qualche tipo di malattia del fegato. Segui i consigli del medico.
• Informi il medico se ha una storia familiare di cancro al fegato o altri fattori di rischio per il cancro al fegato.
• Mangia bene ed esercitati regolarmente per mantenere un peso sano.
• Bevi alcolici solo con moderazione. Se hai la cirrosi epatica a causa di un problema con l'alcol, chiedi aiuto al medico per smettere.

Se in precedenza è stato curato per un tumore al fegato, è importante informare il medico di qualsiasi sintomo si possa avere. Questi cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a prevenire una ricorrenza.