Cos'è un ictus spinale?

Contenuto

• Quali sono i sintomi di un ictus spinale?
• Cosa causa un ictus spinale?
• Ictus spinale nei bambini
• Diagnosi di un ictus spinale
• Come viene trattato un ictus spinale?
• Complicazioni di un ictus spinale
• Recupero e prospettive

Panoramica

Un ictus spinale, chiamato anche ictus del midollo spinale, si verifica quando l'afflusso di sangue al midollo spinale viene interrotto. Il midollo spinale fa parte del sistema nervoso centrale (SNC), che comprende anche il cervello. Quando l'afflusso di sangue viene interrotto, il midollo spinale non può ricevere ossigeno e sostanze nutritive. I tessuti del midollo spinale possono essere danneggiati e non essere in grado di inviare impulsi nervosi (messaggi) al resto del corpo. Questi impulsi nervosi sono vitali per controllare le attività del corpo, come muovere le braccia e le gambe e consentire agli organi di funzionare correttamente.

La maggior parte degli ictus spinali è causata da un blocco nei vasi sanguigni che forniscono sangue alla colonna vertebrale, come un coagulo di sangue. Questi sono chiamati ictus spinali ischemici. Un piccolo numero di ictus spinali è causato da sanguinamenti. Questi sono chiamati ictus spinali emorragici.

Un ictus spinale è diverso da un ictus che colpisce il cervello. In un ictus cerebrale, l'afflusso di sangue al cervello viene interrotto. Gli ictus spinali sono molto meno comuni degli ictus che colpiscono il cervello, rappresentando meno del due percento di tutti gli ictus.

Quali sono i sintomi di un ictus spinale?

I sintomi di un ictus spinale dipendono da quale parte del midollo spinale è interessata e da quanto danno viene fatto al midollo spinale.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono all'improvviso, ma possono manifestarsi ore dopo l'ictus. I sintomi includono:

• dolore al collo o alla schiena improvviso e grave
• debolezza muscolare alle gambe
• problemi nel controllo dell'intestino e della vescica (incontinenza)
• sentirsi come se ci fosse una fascia stretta attorno al busto
• spasmi muscolari
• intorpidimento
• sensazioni di formicolio
• paralisi
• incapacità di sentire caldo o freddo

Questo è diverso da un ictus cerebrale, che si traduce anche in:

• difficoltà a parlare
• problemi di vista
• confusione
• vertigini
• un improvviso mal di testa

Cosa causa un ictus spinale?

Un ictus spinale è causato da un'interruzione dell'afflusso di sangue alla colonna vertebrale. Il più delle volte, questo è il risultato di un restringimento delle arterie (vasi sanguigni) che forniscono sangue al midollo spinale. Il restringimento delle arterie è chiamato aterosclerosi. L'aterosclerosi è causata da un accumulo di placca.

Le arterie tipicamente si restringono e si indeboliscono con l'avanzare dell'età. Tuttavia, le persone con le seguenti condizioni corrono un rischio maggiore di avere arterie strette o indebolite:

• ipertensione
• colesterolo alto
• cardiopatia
• obesità
• diabete

Anche le persone che fumano, hanno un'elevata assunzione di alcol o che non si allenano regolarmente sono a rischio.

Un ictus spinale può essere attivato quando un coagulo di sangue blocca una delle arterie che forniscono il midollo spinale. Un coagulo di sangue può formarsi ovunque nel corpo e viaggiare nel flusso sanguigno fino a quando non si blocca in un'arteria che è stata ristretta a causa della placca. Questo è indicato come un ictus ischemico.

Una percentuale minore di ictus spinali si verifica quando uno dei vasi sanguigni che alimentano il midollo spinale si apre e inizia a sanguinare. La causa di questo tipo di ictus spinale, chiamato anche ictus emorragico, è l'ipertensione o un aneurisma che scoppia. Un aneurisma è un rigonfiamento nella parete dell'arteria.

Meno comunemente, un ictus spinale può essere una complicazione delle seguenti condizioni:

• tumori, compresi i cordomi spinali
• malformazioni vascolari della colonna vertebrale
• lesioni, come una ferita da arma da fuoco
• tubercolosi spinale o altre infezioni intorno alla colonna vertebrale, come un ascesso
• compressione del midollo spinale
• sindrome della cauda equina (CES)
• chirurgia addominale o cardiaca

Ictus spinale nei bambini

Un ictus spinale in un bambino è estremamente raro. La causa di un ictus spinale nei bambini è diversa da quella degli adulti. Il più delle volte, un ictus spinale in un bambino è causato da una lesione alla colonna vertebrale o da una condizione congenita che causa problemi ai vasi sanguigni o influisce sulla coagulazione del sangue. Le condizioni congenite che possono causare ictus spinali nei bambini includono:

• malformazioni cavernose, una condizione che causa piccoli gruppi di vasi sanguigni anormali e ingrossati che periodicamente sanguinano
• malformazioni artero-venose, un groviglio anormale di vasi nel cervello o nel midollo spinale
• malattia di Moyamoya, una condizione rara in cui alcune arterie alla base del cervello sono ristrette
• vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)
• disturbi della coagulazione
• mancanza di vitamina K.
• infezioni, come la meningite batterica
• anemia falciforme
• catetere dell'arteria ombelicale in un neonato
• una complicazione della chirurgia cardiaca

In alcuni casi, la causa dell'ictus spinale in un bambino è sconosciuta.

Diagnosi di un ictus spinale

In ospedale, un medico chiederà informazioni sulla tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. In base ai sintomi, il medico probabilmente sospetterà un problema al midollo spinale. Potrebbero voler escludere altre condizioni che potrebbero esercitare pressione sul midollo spinale, come un disco scivolato, un tumore o un ascesso.

Per diagnosticare un ictus spinale, il medico probabilmente eseguirà una risonanza magnetica per immagini, comunemente denominata risonanza magnetica. Questo tipo di scansione crea immagini della colonna vertebrale più dettagliate di una radiografia.

Come viene trattato un ictus spinale?

Il trattamento ha lo scopo di trattare la causa dell'ictus spinale e ridurre i sintomi, ad esempio:

• Per trattare un coagulo di sangue, potrebbero essere prescritti farmaci noti come farmaci antiaggreganti e anticoagulanti, come l'aspirina e il warfarin (Coumadin). Questi farmaci riducono la possibilità che si formi un altro coagulo.
• Per la pressione alta, potrebbe esserti prescritto un farmaco che abbassa la pressione sanguigna.
• Per il colesterolo alto potrebbe esserti prescritto un farmaco per abbassare la pressione sanguigna, come una statina.
• Se rimani paralizzato o perdi sensibilità in alcune parti del tuo corpo, potresti aver bisogno di una terapia fisica e occupazionale per preservare la funzione dei tuoi muscoli.
• Se soffri di incontinenza vescicale, potrebbe essere necessario utilizzare un catetere urinario.
• Se l'ictus spinale è stato causato da un tumore, vengono utilizzati corticosteroidi per ridurre il gonfiore. Il tumore verrà rimosso chirurgicamente.

Se fumi, probabilmente ti verrà chiesto di smettere. Per migliorare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, dovresti anche seguire una dieta equilibrata e sana ricca di frutta, verdura e cereali integrali.

Complicazioni di un ictus spinale

Le complicazioni dipendono da quale parte della colonna vertebrale è interessata. Ad esempio, se l'afflusso di sangue alla parte anteriore del midollo spinale è ridotto, le gambe possono essere permanentemente paralizzate.

Altre complicazioni includono:

• difficoltà respiratorie
• paralisi permanente
• incontinenza intestinale e vescicale
• disfunzione sessuale
• dolore muscolare, articolare o nervoso
• piaghe da decubito dovute alla perdita di sensibilità in alcune parti del corpo
• problemi di tono muscolare, come spasticità (irrigidimento incontrollato dei muscoli) o mancanza di tono muscolare (flaccidità)
• depressione

Recupero e prospettive

Il recupero e le prospettive generali dipendono da quanto è interessato il midollo spinale e dalla tua salute generale, ma è possibile recuperare completamente nel tempo. Molte persone non saranno in grado di camminare per un po 'dopo un ictus spinale e dovranno usare un catetere urinario.

In uno studio su persone che hanno avuto un ictus spinale, il 40% era in grado di camminare da solo dopo il tempo medio di follow-up di 4,5 anni, il 30% poteva camminare con un ausilio per la deambulazione e il 20% era in sedia a rotelle. Allo stesso modo, circa il 40% delle persone ha riacquistato la normale funzione della vescica, circa il 30% ha avuto problemi intermittenti con l'incontinenza e il 20% ha ancora bisogno di usare un catetere urinario.