11 Impressionanti benefici per la salute dello zafferano

Contenuto

• 1. Un potente antiossidante
• 2. Può migliorare l'umore e trattare i sintomi depressivi
• 3. Può avere proprietà antitumorali
• 4. Può ridurre i sintomi della sindrome premestruale
• 5. Può agire come afrodisiaco
• 6. Può ridurre l'appetito e aiutare a perdere peso
• 7-10. Altri potenziali benefici per la salute
• 11. Facile da aggiungere alla tua dieta
• Rischi, precauzioni e dosaggio
• La linea di fondo

Lo zafferano è la spezia più costosa del mondo - con 1 libbra (450 grammi) che costa tra 500 e 5.000 dollari USA.

La ragione del suo prezzo elevato è il suo metodo di raccolta ad alta intensità di lavoro, che rende la produzione costosa.

Lo zafferano viene raccolto a mano dal Crocus sativus fiore, comunemente noto come "crocus zafferano". Il termine "zafferano" si applica alle strutture filiformi del fiore, o allo stigma.

È nato in Grecia, dove è stato venerato per le sue proprietà medicinali. Le persone mangerebbero lo zafferano per migliorare la libido, aumentare l'umore e migliorare la memoria (1).

Ecco 11 impressionanti benefici per la salute dello zafferano.

1. Un potente antiossidante

Lo zafferano contiene un'impressionante varietà di composti vegetali che agiscono come antiossidanti, molecole che proteggono le tue cellule dai radicali liberi e dallo stress ossidativo.

Notevoli antiossidanti allo zafferano includono crocin, crocetin, safranal e kaempferol (2).

Crocin e crocetin sono pigmenti carotenoidi e responsabili del colore rosso dello zafferano. Entrambi i composti possono avere proprietà antidepressive, proteggere le cellule cerebrali dal danno progressivo, migliorare l'infiammazione, ridurre l'appetito e favorire la perdita di peso (2, 3).

Safranal conferisce allo zafferano il suo gusto e aroma distinti. La ricerca mostra che può aiutare a migliorare l'umore, la memoria e le capacità di apprendimento, oltre a proteggere le cellule cerebrali dallo stress ossidativo (4).

Infine, il kaempferol si trova nei petali di fiori di zafferano. Questo composto è stato collegato a benefici per la salute, come infiammazione ridotta, proprietà antitumorali e attività antidepressiva (2, 5).

Sommario Lo zafferano è ricco di composti vegetali che agiscono come antiossidanti, come crocin, crocetin, safranal e kaempferol. Gli antiossidanti aiutano a proteggere le cellule dallo stress ossidativo.

2. Può migliorare l'umore e trattare i sintomi depressivi

Lo zafferano è soprannominato la "spezia del sole".

Questo non è solo dovuto al suo colore distinto, ma anche perché può aiutare a illuminare il tuo umore.

In una revisione di cinque studi, i supplementi di zafferano erano significativamente più efficaci dei placebo nel trattamento dei sintomi della depressione da lieve a moderata (6).

Altri studi hanno scoperto che l'assunzione di 30 mg di zafferano al giorno era efficace quanto la fluoxetina, l'imipramina e il citalopram, trattamenti convenzionali per la depressione. Inoltre, meno persone hanno manifestato effetti collaterali dallo zafferano rispetto ad altri trattamenti (7, 8, 9).

Inoltre, sia i petali di zafferano che lo stigma filiforme sembrano efficaci contro la depressione da lieve a moderata (1, 10).

Mentre questi risultati sono promettenti, sono necessari studi sull'uomo più lunghi con più partecipanti prima che lo zafferano possa essere raccomandato come trattamento per la depressione.

Sommario Lo zafferano può aiutare a trattare i sintomi della depressione da lieve a moderata, ma sono necessari ulteriori studi prima di poter formulare raccomandazioni precise.

3. Può avere proprietà antitumorali

Lo zafferano è ricco di antiossidanti, che aiutano a neutralizzare i radicali liberi dannosi. Il danno da radicali liberi è stato collegato a malattie croniche, come il cancro (11).

Negli studi in provetta, lo zafferano e i suoi composti hanno dimostrato di uccidere selettivamente le cellule tumorali del colon o di sopprimerne la crescita, lasciando incolume le cellule normali (12).

Questo effetto si applica anche a pelle, midollo osseo, prostata, polmone, seno, cervice e diverse altre cellule tumorali (13).

Inoltre, studi in provetta hanno scoperto che il crocin - il principale antiossidante nello zafferano - può rendere le cellule tumorali più sensibili ai farmaci chemioterapici (14).

Mentre questi risultati degli studi in provetta sono promettenti, gli effetti antitumorali dello zafferano sono scarsamente studiati nell'uomo e sono necessarie ulteriori ricerche.

Sommario Lo zafferano è ricco di antiossidanti, che possono aiutare a uccidere le cellule tumorali lasciando intatte le cellule normali. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sull'uomo.

4. Può ridurre i sintomi della sindrome premestruale

La sindrome premestruale (PMS) è un termine che descrive i sintomi fisici, emotivi e psicologici che si verificano prima dell'inizio di un periodo mestruale.

Gli studi dimostrano che lo zafferano può aiutare a trattare i sintomi della sindrome premestruale.

Nelle donne di età compresa tra 20 e 45 anni, l'assunzione di 30 mg di zafferano al giorno è stata più efficace di un placebo nel trattamento dei sintomi della sindrome premestruale, come irritabilità, mal di testa, voglie e dolore (15).

Un altro studio ha scoperto che il semplice odore di zafferano per 20 minuti ha contribuito a ridurre i sintomi della sindrome premestruale come l'ansia e abbassato i livelli dell'ormone dello stress cortisolo (16).

Sommario Sia mangiare che annusare lo zafferano sembra aiutare a trattare i sintomi della sindrome premestruale, come irritabilità, mal di testa, voglie, dolore e ansia.

5. Può agire come afrodisiaco

Gli afrodisiaci sono alimenti o integratori che aiutano ad aumentare la tua libido.

Gli studi hanno dimostrato che lo zafferano può avere proprietà afrodisiache, specialmente nelle persone che assumono antidepressivi.

Ad esempio, l'assunzione di 30 mg di zafferano al giorno per quattro settimane ha migliorato significativamente la funzione erettile rispetto a un placebo negli uomini con disfunzione erettile correlata agli antidepressivi (17).

Inoltre, un'analisi di sei studi ha dimostrato che l'assunzione di zafferano ha migliorato significativamente la funzione erettile, la libido e la soddisfazione generale, ma non le caratteristiche del seme (18).

Nelle donne con basso desiderio sessuale dovuto all'assunzione di antidepressivi, 30 mg di zafferano al giorno per quattro settimane hanno ridotto il dolore legato al sesso e aumentato desiderio e lubrificazione sessuale, rispetto a un placebo (19).

Sommario Lo zafferano può avere proprietà afrodisiache sia per gli uomini che per le donne e può aiutare in particolare coloro che assumono antidepressivi.

6. Può ridurre l'appetito e aiutare a perdere peso

Lo spuntino è un'abitudine comune che può metterti a rischio di ingrassare.

Secondo la ricerca, lo zafferano può aiutare a prevenire gli spuntini frenando l'appetito.

In uno studio di otto settimane, le donne che assumevano integratori di zafferano si sono sentite significativamente più piene, hanno fatto uno spuntino meno frequentemente e hanno perso molto più peso rispetto alle donne nel gruppo placebo (20).

In un altro studio di otto settimane, l'assunzione di un integratore di estratto di zafferano ha contribuito a ridurre significativamente l'appetito, l'indice di massa corporea (BMI), la circonferenza della vita e la massa grassa totale (3).

Tuttavia, gli scienziati non sono sicuri di come lo zafferano possa frenare l'appetito e favorire la perdita di peso. Una teoria è che lo zafferano eleva il tuo umore, il che a sua volta riduce il tuo desiderio di merenda (20).

Sommario Lo zafferano ha dimostrato di ridurre gli spuntini e frenare l'appetito. A loro volta, questi comportamenti possono aiutarti a perdere peso.

7-10. Altri potenziali benefici per la salute

Lo zafferano è stato collegato ad altri benefici per la salute che non sono ancora stati ampiamente studiati:

1. Può ridurre i fattori di rischio di malattie cardiache: Studi su animali e in provetta indicano che le proprietà antiossidanti dello zafferano possono ridurre il colesterolo nel sangue e prevenire l'intasamento dei vasi sanguigni e delle arterie (21, 22, 23).
2. Può abbassare i livelli di zucchero nel sangue: Lo zafferano può abbassare i livelli di zucchero nel sangue e aumentare la sensibilità all'insulina - come visto negli studi in provetta e nei topi con diabete (24, 25).
3. Può migliorare la vista negli adulti con degenerazione maculare legata all'età (AMD): Lo zafferano sembra migliorare la vista negli adulti con AMD e proteggere dai danni dei radicali liberi, che è collegato all'AMD (26, 27, 28).
4. Può migliorare la memoria negli adulti con malattia di Alzheimer: Le proprietà antiossidanti dello zafferano possono migliorare la cognizione negli adulti con malattia di Alzheimer (29).

Sommario Lo zafferano è stato collegato a numerosi altri potenziali benefici per la salute, come il miglioramento del rischio di malattie cardiache, i livelli di zucchero nel sangue, la vista e la memoria. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per trarre conclusioni più forti.

11. Facile da aggiungere alla tua dieta

A piccole dosi, lo zafferano ha un gusto e un aroma sottili e si abbina bene a piatti salati, come paella, risotti e altri piatti a base di riso.

Il modo migliore per estrarre il sapore unico dello zafferano è immergere i fili in acqua calda, ma non bollente. Aggiungi i fili e il liquido alla tua ricetta per ottenere un sapore più profondo e ricco.

Lo zafferano è prontamente disponibile nella maggior parte dei mercati di specialità e può essere acquistato come filo o in polvere. Tuttavia, è meglio acquistare i thread, in quanto ti offrono più versatilità e hanno meno probabilità di essere adulterati.

Sebbene lo zafferano sia la spezia più costosa del mondo, una piccola quantità fa molto, e spesso non avrai bisogno di più di un pizzico nelle tue ricette. In effetti, usare troppo zafferano può dare alle tue ricette un sapore medicinale prepotente.

Inoltre, lo zafferano è disponibile in forma di supplemento.

Sommario Lo zafferano ha un gusto e un aroma sottili, che lo rendono facile da aggiungere alla tua dieta. Si abbina bene con piatti salati e deve essere immerso in acqua calda per dare un sapore più profondo. In alternativa, puoi acquistare lo zafferano in forma di supplemento per trarne i benefici.

Rischi, precauzioni e dosaggio

Lo zafferano è generalmente sicuro con effetti collaterali minimi o nulli.

Nelle quantità di cottura standard, lo zafferano non sembra causare effetti negativi sull'uomo.

Come integratore alimentare, le persone possono tranquillamente assumere fino a 1,5 grammi di zafferano al giorno. Tuttavia, solo 30 mg di zafferano al giorno hanno dimostrato di essere sufficienti per raccogliere i suoi benefici per la salute (7, 17, 30).

D'altra parte, alte dosi di 5 grammi o più possono avere effetti tossici. Le donne in gravidanza devono evitare dosi elevate, in quanto possono causare aborto spontaneo (31, 32).

Come con qualsiasi integratore, parli con il medico prima di assumere lo zafferano in forma di integratore.

Un altro problema con lo zafferano - in particolare lo zafferano in polvere - è che può essere adulterato con altri ingredienti, come barbabietole, fibre di seta tinte di rosso, curcuma e paprika. L'adulterazione riduce i costi per i produttori, poiché lo zafferano reale è costoso da raccogliere (33).

Pertanto, è importante acquistare lo zafferano da un marchio affidabile per assicurarti di ottenere un prodotto autentico. Se lo zafferano appare troppo economico, è meglio evitarlo.

Sommario In dosi normali, lo zafferano è generalmente sicuro con effetti collaterali minimi o nulli. Assicurati di acquistare lo zafferano da una marca o un negozio rispettabile per evitare un prodotto adulterato.

La linea di fondo

Lo zafferano è una spezia potente ricca di antiossidanti.

È stato collegato a benefici per la salute, come miglioramento dell'umore, della libido e della funzione sessuale, nonché riduzione dei sintomi della sindrome premestruale e aumento della perdita di peso.

Soprattutto, è generalmente sicuro per la maggior parte delle persone e facile da aggiungere alla tua dieta. Prova a incorporare lo zafferano nei tuoi piatti preferiti per approfittare dei suoi potenziali benefici per la salute o acquista un integratore online.