Con una nazione in crisi, è ora di cancellare lo stigma della crisi degli oppioidi

Ogni giorno, più di 130 persone negli Stati Uniti perdono la vita a causa dell'overdose da oppioidi. Ciò si traduce in oltre 47.000 vite perse a causa di questa tragica crisi degli oppioidi nel solo 2017.

Centotrenta persone al giorno sono una cifra sbalorditiva - {textend} e una cifra che probabilmente non si rimpicciolirà presto. In realtà, gli esperti dicono che la crisi degli oppioidi potrebbe peggiorare prima di migliorare. E sebbene il numero di decessi correlati agli oppioidi sia diminuito in alcuni stati, è ancora in aumento a livello nazionale. (Il numero di overdose da oppioidi è aumentato del 30% a livello nazionale tra luglio 2016 e settembre 2017).

In poche parole, stiamo vivendo una crisi di salute pubblica di proporzioni enormi che ci riguarda tutti.

È importante sapere, tuttavia, che le donne hanno il proprio insieme unico di fattori di rischio quando si tratta di uso di oppioidi. Le donne hanno maggiori probabilità di provare dolore cronico, sia correlato a disturbi come artrite, fibromialgia ed emicrania o condizioni come fibromi uterini, endometriosi e vulvodinia che si verificano esclusivamente nelle donne.

La ricerca rileva che è più probabile che alle donne vengano prescritti oppioidi per trattare il dolore, sia a dosi più elevate che per periodi di tempo più lunghi. Inoltre, possono essere in gioco tendenze biologiche che inducono le donne a diventare più facilmente dipendenti dagli oppioidi rispetto agli uomini. Sono ancora necessarie ulteriori ricerche per capire perché.

Gli oppioidi includono farmaci antidolorifici ed eroina. Inoltre, al problema si è aggiunto l'oppioide sintetico noto come fentanil, che è da 80 a 100 volte più forte della morfina. Sviluppato originariamente per gestire il dolore delle persone affette da cancro, il fentanil viene spesso aggiunto all'eroina per aumentarne la potenza. A volte è mascherato da eroina molto potente, aumentando il potenziale di ulteriori morti per uso improprio e overdose.

Più di un terzo dell'intera popolazione adulta degli Stati Uniti ha utilizzato farmaci antidolorifici su prescrizione nel 2015 e, sebbene la maggior parte di coloro che assumono farmaci antidolorifici su prescrizione non li abusano, alcuni lo fanno.

Nel 2016, 11 milioni di persone hanno ammesso di aver abusato di oppioidi soggetti a prescrizione durante l'anno precedente, citando ragioni come la necessità di alleviare il dolore fisico, aiutare con il sonno, sentirsi bene o sballarsi, aiutare con sentimenti o emozioni o aumentare o diminuire gli effetti di altri farmaci.

Sebbene molte persone riferiscano di aver bisogno di assumere oppioidi per alleviare il dolore fisico, è considerato un uso improprio se assumono più del dosaggio prescritto o assumono il farmaco senza prescrizione propria.

Tutto ciò continua ad avere un effetto straordinario sulle donne, sulle loro famiglie e sulle comunità. Gli esperti affermano, ad esempio, che circa il 4-6% di coloro che abusano di oppioidi continuerà a usare eroina, mentre altre conseguenze devastanti che colpiscono le donne includono specificamente la sindrome da astinenza neonatale (NAS), un gruppo di condizioni derivanti dall'esposizione di un bambino ai farmaci presi dalla madre incinta.

In qualità di infermiera registrata che attualmente pratica medicina materna e fetale, conosco in prima persona l'importanza delle persone che ricevono cure per condizioni come il disturbo da uso di oppioidi (OUD) e gli scarsi risultati sia per le madri che per i neonati quando quel trattamento non avviene. So anche che questa epidemia non discrimina - {textend} colpisce madri e bambini di ogni estrazione socioeconomica.

In effetti, chiunque prenda oppioidi è a rischio di un uso eccessivo, mentre solo 2 persone su 10 che cercano un trattamento OUD avranno accesso ad esso quando lo desiderano. Questo è il motivo per cui è importante rimuovere lo stigma e la vergogna associati all'OUD - {textend} e incoraggiare più donne a ricevere il trattamento di cui hanno bisogno per vivere una vita più sana.

A tal fine, dobbiamo:

Riconosci che l'OUD è una malattia medica. L'OUD non discrimina, né è un segno di debolezza morale o personale. Invece, come altre malattie, il disturbo da uso di oppioidi può essere trattato con farmaci.

Ridurre le barriere al trattamento e condividere i risultati. I legislatori possono comunicare che le cure mediche per l'OUD sono disponibili, sicure ed efficaci e forniscono risultati comprovati, contribuendo anche a migliorare l'accesso alle cure per i pazienti promuovendo la copertura assicurativa e applicando le tutele dei consumatori.

Espandere i finanziamenti per i trattamenti medicalmente assistiti per OUD. I gruppi del settore pubblico e privato coinvolti nella sanità, nella sanità pubblica, nei primi soccorritori e nel sistema giudiziario devono collaborare per promuovere l'uso di trattamenti medicalmente assistiti per l'OUD.

Considera le parole che usiamo quando parliamo di OUD. Un saggio sulla rivista JAMA sostiene, ad esempio, che i medici dovrebbero guardare per "linguaggio carico", raccomandando invece di parlare ai nostri pazienti con OUD come faremmo quando trattiamo qualcuno con diabete o ipertensione.

Ancora più importante, se tu o una persona cara vivete con OUD, dobbiamo evitare di incolpare noi stessi. L'uso di oppioidi può alterare il tuo cervello, producendo voglie e compulsioni potenti che possono rendere più facile diventare dipendenti ed estremamente difficile smettere. Ciò non significa che quei cambiamenti non possano essere trattati o annullati, però. Solo che la strada del ritorno sarà una dura salita.

Beth Battaglino, RN è CEO di HealthyWomen. Ha lavorato nel settore sanitario per più di 25 anni aiutando a definire e guidare programmi di istruzione pubblica su una vasta gamma di problemi di salute delle donne. È anche un'infermiera praticante in salute materna infantile.