Sono quasi morto di eczema: come una dieta non casearia mi ha salvato

Contenuto

• I primi anni
• Al college
• Una nuova dieta, una nuova vita
• Il cibo da asporto

Illustrazione di Ruth Basagoitia

Le macchie rosse pruriginose sulla pelle sono probabilmente comuni come il raffreddore se si sommano tutti i modi in cui potrebbero apparire. Morsi di insetti, edera velenosa ed eczema sono solo alcuni.

Ho avuto l'eczema. Mi è stato detto che è apparso quando avevo 3 anni. Il problema con il mio eczema era che era selvaggio, non contenuto. E ogni medico che mia madre mi ha portato a etichettato come "estremo".

Anni dopo, la mia vita avrebbe preso un corso così inaspettato, mettendomi a pochi centimetri dalla morte a causa del mio eczema che chiunque potrebbe concordare sul fatto che il mio caso fosse, effettivamente, "estremo". E mentre morire di eczema è raramente sentito parlare, è il modo in cui un semplice cambiamento di dieta ha cambiato la mia vita che potrebbe sorprendervi di più.

I primi anni

Il padre di mia madre era un pediatra. Anche se mio nonno non parlava molto della mia pelle, mi portava sempre una forte crema al cortisone quando facevamo visita. Ci ha detto che era solo una di quelle cose che avevano i bambini ed era sicuro che sarebbe andata via.

Il nostro medico di famiglia ha anche detto a me e ai miei genitori che il mio eczema un giorno sarebbe svanito da solo. Non c'era niente da fare se non usare la crema prescritta due o tre volte al giorno, fare bagni di farina d'avena e aspettare.

Quindi mi sono diligentemente spalmata sulle lozioni, ma la mia pelle prudeva. È stato intenso. Immagina di avere 20.000 punture di zanzara. Era così che mi sentivo tutto il tempo.

"Non graffiare", diceva mio padre con la sua disinvoltura quando mi strappavo la pelle senza pensarci davvero.

"Non grattarti", ha ripetuto mia madre quando mi ha visto leggere, guardare la TV o giocare.

Il dolore era un sollievo dal prurito. Non volevo provocare la rottura della mia pelle e il bisogno di ripararsi costantemente. A volte ciò accadrebbe anche se lo sfregassi troppo forte con un asciugamano o altro tessuto. L'eczema ha reso la mia pelle fragile e nel tempo il cortisone ha assottigliato gli strati.

La pelle rotta può essere infettata. Quindi, mentre il mio corpo lavorava duramente per riparare un sacco di punti graffiati lungo braccia, gambe, schiena, stomaco e cuoio capelluto, aveva meno difese per raffreddore, influenze e mal di gola. Ho notato tutto quello che stava succedendo.

Un giorno particolare, quando stavo piangendo per il dolore di entrare nella vasca da bagno, mia madre ha deciso di portarmi da un altro specialista della pelle. Sono stato ricoverato in ospedale per esami. Tutto è tornato normale. L'unica cosa a cui ero allergico era la polvere. Nessuno aveva risposte e mi è stato detto di imparare a conviverci.

Poi sono andato al college e sono quasi morto.

Al college

Ho scelto una scuola nel sud della California per due semplici motivi: aveva un fantastico programma di chimica e il clima era caldo tutto l'anno. Stavo per diventare un farmacista e trovare cure per le malattie, e la mia pelle era sempre migliore in estate.

Il naso che cola e il mal di gola erano qualcosa con cui di solito andavo in giro, quindi tutto sembrava normale mentre andavo a lezione, giocavo a carte con gli amici nel nostro dormitorio e mangiavo in mensa.

Avevamo tutti riunioni di mentori obbligatorie perché la piccola scuola era orgogliosa di prendersi cura degli studenti. Quando ho visitato il mio mentore, ed ero di nuovo malato, è diventato molto preoccupato. Mi ha portato lui stesso dal suo medico personale. Mi è stata diagnosticata la mononucleosi, non il raffreddore. Mi è stato detto di riposarmi molto.

Non riuscivo a dormire perché il dolore alla gola e la congestione erano diventati così gravi che sdraiarsi era insopportabile. Il mio compagno di stanza e i miei amici si sono allarmati mentre il mio corpo si gonfiava e non potevo parlare perché mi sembrava di avere un bicchiere in gola. Ho scritto su una piccola lavagna, che volevo volare dai miei genitori. Pensavo fosse la fine. Stavo tornando a casa a morire.

Sono stato portato giù dall'aereo a mio padre. Ha cercato di non farsi prendere dal panico mentre mi portava al pronto soccorso. Mi hanno messo una flebo nel braccio e il mondo è diventato nero. Mi sono svegliato giorni dopo. Le infermiere mi hanno detto che non sapevano se ce l'avrei fatta o meno. Il mio fegato e la milza erano quasi scoppiati.

Sono sopravvissuto, ma insegnanti, amministratori, i miei genitori e gli amici mi hanno chiesto di lasciare la scuola e imparare a stare bene. La domanda più grande era come? L'eczema aveva peggiorato molto il mono ed era una battaglia costante contro cui il mio corpo combatteva.

La risposta è arrivata quando stavo abbastanza bene per viaggiare. Ho visitato un amico che si era trasferito a casa a Londra e, per caso, ho trovato lì la National Eczema Society e mi sono iscritto. La letteratura aveva molti casi come il mio. Per la prima volta non ero solo. La loro risposta è stata quella di abbracciare una dieta vegana.

Una nuova dieta, una nuova vita

Sebbene non ci siano molte prove conclusive per mostrare una forte connessione tra una dieta a base vegetale e una cura per l'eczema, alcuni studi pilota hanno dimostrato che una dieta senza prodotti di origine animale può essere estremamente vantaggiosa. Ci sono alcuni che garantiscono che una dieta vegana cruda sia la soluzione all'eczema.

Naturalmente, cambiare drasticamente la tua dieta non è un'impresa facile. Crescendo in Minnesota, ho mangiato i quattro gruppi alimentari di base: carne, latte, pane e prodotti ortofrutticoli. Mi piacevano frutta e verdura, ma erano state extra accanto ad altri cibi nel piatto. Una dieta a base vegetale era nuova per me, ma ho provato a cambiare le cose eliminando tutti i latticini e la carne. La differenza era sorprendente. Entro due settimane dall'adozione della mia nuova dieta, ho avuto la pelle chiara per la prima volta. La mia salute è aumentata vertiginosamente e da allora non ho più avuto eczemi.

Ci sono voluti anni di ricerca e sperimentazione per trovare il giusto equilibrio tra alimenti di origine animale e vegetali che mi mantenessero in salute. Questo è ciò che funziona per me, così posso rimanere in salute e senza eczemi:

• Piccole quantità di carne
• Niente latticini
• Niente zucchero di canna
• Molti cereali integrali
• Molti fagioli
• Molti prodotti

Adoro anche piatti sani da tutto il mondo, divertenti da mangiare e da preparare.

Il cibo da asporto

Anche se può essere difficile da credere, ora vedo il mio eczema come il dono che mi ha dato una salute straordinaria. Anche se a volte è stato spaventoso, convivere e gestire il mio eczema mi ha aiutato a trovare uno stile di vita che, oltre a chiarire la condizione, è più sano e pieno oggi. E ora rido quando la gente mi dice che ho una pelle così bella.

Susan Marque è una scrittrice versatile con un background eclettico. Ha iniziato nell'animazione, è diventata un'esperta di cibi sani, ha scritto per ogni tipo di media e continua ad esplorare tutte le strade, dallo schermo alla stampa. Dopo molti anni a Hollywood, è tornata a scuola a New York, conseguendo un MFA in scrittura creativa presso The New School. Attualmente vive a Manhattan.