Questa combattente di MMA si è rivolta alla poesia per affrontare la sua ansia sociale

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La campionessa di kickboxing Tiffany Van Soest è una tosta totale sul ring e in gabbia. Con due campionati mondiali di kickboxing GLORY e cinque vittorie di campionessa mondiale di Muay Thai alle spalle, la 28enne si è giustamente guadagnata il soprannome di "Time Bomb" per la sua straordinaria capacità di vincere per KO dell'ultimo minuto. (Non lasciare tutti i combattimenti a Tiffany. Ecco perché dovresti provare tu stesso le MMA.)

Tuttavia, Van Soest ha passato tutta la sua vita a lottare con l'ansia sociale e problemi di immagine corporea, qualcosa su cui si sta aprendo per la prima volta.

"Ero un bambino molto timido", racconta Van Soest Forma. "Ho sempre pensato che fosse qualcosa che sarei diventato troppo grande ma non l'ho mai fatto. Le situazioni sociali hanno continuato a essere fonte di ansia per me, ma non mi sono nemmeno reso conto che stavo lottando con l'"ansia sociale" in particolare fino a quando le persone non hanno iniziato a parlare di problemi mentali salute più apertamente». (Ecco come sapere se potresti trarre beneficio dalla terapia.)

Non è un segreto che per decenni (beh, secoli, davvero) i problemi di salute mentale sono stati stigmatizzati. "I problemi di salute mentale sono spesso associati all'essere pazzi e pazzi", afferma Van Soest. "Ma questi problemi hanno a che fare con squilibri chimici nel tuo cervello, proprio come altri squilibri nel tuo corpo che possono farti stare male. Se le persone parlassero di queste cose in modo più aperto, potrebbero aiutarli a capire cosa c'è che non va in loro. Chissà? Quello che provano potrebbe avere un nome. Nel mio caso, era l'ansia sociale".

Fino a quattro anni fa, Van Soest non aveva idea che i sentimenti paralizzanti e debilitanti che provava quando era circondata da una grande folla o lasciata sola a parlare con estranei fossero in realtà classici segni di ansia sociale. "Il mio cuore iniziava a battere fuori dal petto, e avrei trovato difficile mantenere una conversazione, spesso balbettando e farfugliando le mie parole e non sapendo cosa fare con le mie mani. Inoltre mi sentivo claustrofobico, desiderando disperatamente per uscire dalla situazione ed essere di nuovo soli", afferma Van Soest.

Non è stato fino a quando ha iniziato a esprimere questi sentimenti che è stata in grado di ottenere l'aiuto di cui aveva bisogno. "Da quando mi è stata diagnosticata ufficialmente, ho imparato come affrontarlo molto meglio", dice. (Correlato: come affrontare l'ansia sociale senza alcol)

Van Soest ha creato una serie di trucchi che la aiutano a superare le situazioni sociali scatenanti. "Mi sono reso conto che non sarò in grado di evitare ogni situazione che alimenta la mia ansia, quindi ho trovato i miei modi per affrontarla: concentrandomi sulla respirazione durante le conversazioni con estranei o facendo una pausa e camminando fuori e ri-centrarmi", dice. "Riconoscere che c'è un problema è molto meglio che cercare di nasconderlo o negarlo."

In precedenza, Van Soest usava le arti marziali come un modo per farcela. Le dava una scusa per fuggire nel suo mondo. "Mi aiuta a non pensare alla mia ansia, fornendo allo stesso tempo uno sfogo", dice. "Quando mi alleno o combatto, sono nella zona. Ma le impostazioni sociali prima e dopo sono ancora potenti fattori scatenanti su cui devo lavorare ogni volta". (Se stai usando anche gli allenamenti come "terapia", devi leggere questo.)

Più di recente, è entrata nel parlato, una forma di poesia destinata alla performance. "Sono sempre stato appassionato di poesia, hip-hop, rap e tutta quella scena", dice Van Soest. "Da bambino tenevo diari in cui scrivevo rime, ma solo per i miei occhi".

Ma non ha mai provato a farlo fino a quando non è andata a un summit di influencer ad Austin lo scorso settembre.

"Uno dei relatori principali era un paroliere che si è esibito e ha davvero acceso qualcosa in me, quindi ho deciso di prendere la mia scrittura più seriamente e cercare di esibirmi", dice. "È diventato il mio metodo di espressione, dove finalmente ho trovato un modo per dire quello che stavo provando. È terapeutico. Ogni volta che mi sento in qualche modo, posso semplicemente prendere carta e penna e scrivere qualche riga o recitare i ritmi. forte, seduto nella mia macchina, nel modo in cui li sento."

Finora, Van Soest ha fatto una manciata di serate open mic a livello locale. "Proprio prima di esibirmi, il mio cuore inizia a battere forte e sono nervosa e ansiosa proprio come prima di un combattimento", dice. "Ma nel momento in cui inizio a recitare, tutto scompare e sono in grado di lasciare andare tutto ciò che è imbottigliato dentro di me, proprio come quando sono in una gabbia o in un anello. Mi sembra così organico e puro".

Le parole di Van Soest si concentrano principalmente sulla sua ansia e su quanto si senta vulnerabile anche se è considerata invincibile.Ma l'immagine corporea è un altro argomento che tocca spesso, condividendo come il suo fisico atletico sia sempre stato oggetto di discussione.

"Non ho mai lottato con l'immagine del corpo fino a quando non ero adolescente e la gente ha iniziato a fare commenti sulle mie cosce", dice Van Soest. "Le persone hanno iniziato a sottolineare come fossero 'troppo muscolose', il che mi ha dato tutti i tipi di problemi di autostima". (Correlato: l'UFC ha aggiunto una nuova classe di peso per le donne. Ecco perché è importante)

"Non dò più così tanto peso a ciò che gli altri dicono di me e del mio corpo", afferma Van Soest. "Mi concentro sull'essere grata di vivere in una generazione in cui la forza è vista come bella e le bambine crescono sapendo che i loro corpi sono stati creati uguali, indipendentemente dalla loro forma, dimensione o colore".

Guarda Tiffany esibirsi in un brano emozionante nel video qui sotto.

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