Come può diffondersi il cancro al fegato: cosa devi sapere

Contenuto

• Come si diffonde il cancro al fegato?
• Cosa significano gli stadi del cancro al fegato?
• Qual è la differenza tra stadio clinico e stadio patologico?
• Quali test possono mostrare se il cancro al fegato si sta diffondendo?

Le tue prospettive e le opzioni di trattamento per il cancro al fegato dipendono da una varietà di fattori, inclusa la misura in cui si è diffuso.

Scopri come si diffonde il cancro al fegato, i test utilizzati per determinarlo e il significato di ogni fase.

Come si diffonde il cancro al fegato?

Le cellule del nostro corpo hanno un sistema regolato di crescita e divisione. Si formano nuove cellule per sostituire le cellule più vecchie quando muoiono. Il danno occasionale al DNA provoca una produzione cellulare anormale. Ma il nostro sistema immunitario fa un buon lavoro nel tenerli sotto controllo. È un sistema che ci serve bene.

Le cellule cancerose non seguono queste regole. Parte della loro anomalia è che continuano a riprodursi anche se le vecchie cellule non stanno morendo.

Questa crescita incontrollata di cellule anormali è ciò che forma un tumore. E poiché continuano a riprodursi, possono metastatizzare (diffondersi) localmente e in siti distanti.

Il cancro al fegato, come altri tipi di cancro, può diffondersi in tre modi.

• Attraverso il tessuto. Le cellule cancerose si staccano dal tumore primario nel fegato e formano nuovi tumori nei tessuti vicini.
• Nel sistema linfatico. Le cellule cancerose si fanno strada nei linfonodi vicini. Una volta nel sistema linfatico, le cellule tumorali possono essere trasportate in altre aree del corpo.
• Attraverso il sistema circolatorio. Le cellule cancerose entrano nel flusso sanguigno, che le trasporta in tutto il corpo. Ovunque lungo il percorso, possono stabilire nuovi tumori e continuare a crescere e diffondersi.

Non importa dove si formino i tuoi tumori metastatici, è sempre un cancro al fegato e verrà trattato come tale.

Cosa significano gli stadi del cancro al fegato?

Non ci sono test di screening di routine per il cancro al fegato. Poiché non sempre causa segni o sintomi nelle fasi iniziali, i tumori del fegato possono crescere piuttosto grandi prima di essere scoperti.

Il cancro al fegato viene messo in scena utilizzando il sistema "TNM":

• T (tumore) indica la dimensione del tumore primario.
• N (nodi) descrive il coinvolgimento dei linfonodi.
• M (metastasi) rappresenta se e fino a che punto il cancro ha metastatizzato.

Una volta che questi fattori sono noti, il medico può assegnare al cancro uno stadio da 1 a 4, con lo stadio 4 il più avanzato. Queste fasi possono darti un'idea generale di cosa aspettarti.

Quando si tratta di trattamento, i medici a volte classificano il cancro al fegato in base al fatto che possa essere rimosso chirurgicamente:

• Potenzialmente resecabile o trapiantabile. Il cancro può essere completamente rimosso con un intervento chirurgico, oppure sei un buon candidato per un trapianto di fegato.
• Non resecabile. Il cancro non si è diffuso al di fuori del fegato, ma non può nemmeno essere completamente rimosso. Ciò può essere dovuto al fatto che il cancro si trova in tutto il fegato o è troppo vicino alle arterie principali, alle vene o ad altre strutture importanti come i dotti biliari.
• Inoperabile solo con malattie locali. Il cancro è piccolo e non si è diffuso, ma non sei un buon candidato per la chirurgia del fegato. Ciò può essere dovuto al fatto che il tuo fegato non è abbastanza sano o perché hai altri problemi di salute che renderebbero l'intervento chirurgico troppo rischioso.
• Avanzate. Il cancro si è diffuso oltre il fegato nel sistema linfatico o ad altri organi. Non è utilizzabile.

Il cancro al fegato ricorrente è un cancro che si è ripresentato dopo aver completato il trattamento.

Qual è la differenza tra stadio clinico e stadio patologico?

L'esame obiettivo, i test di imaging, le analisi del sangue e la biopsia possono essere utilizzati per mettere in scena il cancro al fegato. Questa fase è chiamata fase clinica ed è utile per scegliere il giusto tipo di trattamento.

Lo stadio patologico è più accurato dello stadio clinico. Può essere determinato solo dopo l'intervento chirurgico. Durante la procedura, il chirurgo può vedere se c'è più cancro di quanto potrebbe essere visto nei test di imaging. I linfonodi vicini possono anche essere controllati per le cellule tumorali per fornire un quadro più completo. Lo stadio patologico può o meno differire dallo stadio clinico.

Quali test possono mostrare se il cancro al fegato si sta diffondendo?

Una volta diagnosticato un cancro al fegato, il medico proverà a determinare lo stadio, che ti farà sapere quanto è avanzato.

In base ai sintomi e ai risultati di un esame fisico, il medico sceglierà i test di imaging appropriati per rilevare ulteriori tumori. Alcuni di questi sono:

• tomografia computerizzata (scansione TC, precedentemente chiamata scansioni CAT)
• risonanza magnetica (scansione MRI)
• tomografia a emissione di positroni (scansione PET)
• Raggi X
• ecografia
• una biopsia del tumore, che può aiutare a determinare quanto sia aggressivo il cancro e se è probabile che si diffonda rapidamente

Se hai completato il trattamento, questi test possono essere utilizzati per verificare la presenza di recidive.