Incontra la donna che usa la bicicletta per promuovere l'uguaglianza di genere

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Nel 2006, Shannon Galpin, preparatrice atletica e istruttrice di Pilates, lasciò il lavoro, vendette la sua casa e si diresse verso l'Afghanistan devastato dalla guerra. Lì ha lanciato un'organizzazione chiamata Mountain2Mountain, volta a educare e responsabilizzare le donne. Otto anni dopo, il quarantenne è stato in Afghanistan 19 volte e ha fatto di tutto, dalle carceri itineranti alla costruzione di scuole per non udenti. Più di recente, è tornata alle sue radici di fitness, supportando la prima squadra nazionale di ciclismo femminile dell'Afghanistan fornendo più di 55 biciclette Liv. E ora è dietro a un'iniziativa chiamata Strength in Numbers, che utilizza le due ruote come simbolo della libertà delle donne e uno strumento per la giustizia sociale e lanciata negli Stati Uniti e nei paesi ad alto conflitto nel 2016.

Forma:Perché hai fondato l'organizzazione Mountain2Mountain?

Shannon Galpin [SG]: Mia sorella era stata violentata nel suo campus universitario e anche io ero stata violentata quando avevo 18 anni e quasi uccisa. Eravamo a 10 anni di distanza e abbiamo attaccato relativamente alla stessa età di 18 e 20 anni, in due stati diversi, Minnesota e Colorado, e questo mi ha fatto capire che il mondo aveva bisogno di cambiare, e io avevo bisogno di farne parte. Sapevo di avere una visione unica della violenza di genere; ed essendo anche una madre, volevo che il mondo fosse un posto migliore e più sicuro per le donne.

Forma:Cosa ti ha spinto a concentrare la tua attenzione sull'Afghanistan?

SG: Anche se la violenza di genere mi è capitata negli Stati Uniti, abbiamo queste libertà che quelle donne non hanno. Quindi ho deciso che se volevo davvero capire questi problemi, avrei iniziato dal posto che è stato ripetutamente classificato come il peggior posto per essere una donna. Volevo capire meglio la cultura nella speranza non solo di effettuare il cambiamento lì, ma di imparare come influenzare il cambiamento anche a casa.

Forma: Ti senti come se avessi visto un lato diverso di quello che sta succedendo laggiù ora che ci sei stato così tante volte?

SG: Decisamente. Una delle cose che mi ha commosso di più è stata visitare e lavorare nelle carceri femminili. Quando ero nella prigione femminile di Kandahar, sono arrivata davvero a un punto di svolta. È stato nella prigione di Kandahar che ho capito che la voce è importante e che possedere la nostra storia è il fulcro di ciò che siamo. Se non usiamo la nostra voce, come creiamo il cambiamento?

Forma: Cosa pensi che l'abbia tirato fuori?

SG: Molte delle donne che ho incontrato erano state vittime di stupro ed erano state gettate in prigione solo a causa della geografia. Essendo nato in America, ero in un posto molto diverso. Invece di essere qualcuno che può andare avanti nella sua vita e andare avanti, avrei potuto essere gettato in prigione per proteggere l'onore ed essere accusato di adulterio. C'era anche questa consapevolezza che la maggior parte delle donne era in prigione e nessuno aveva mai ascoltato la loro storia, né la loro famiglia, né un giudice, né un avvocato. È incredibilmente debilitante. E ho capito che queste donne, che non avevano motivo di condividere con me i loro profondi e oscuri segreti, continuavano a raccontare le loro storie. C'è qualcosa di incredibilmente liberatorio nel condividere la tua storia, sapere che qualcuno ti sta ascoltando e che la storia vivrebbe al di fuori di quelle mura. Finalmente hanno avuto la possibilità di essere ascoltati. Questo è diventato il filo conduttore di tutto il lavoro che ho iniziato a fare con Mountain2Mountain, che fosse nelle arti o con gli atleti.

Forma: Raccontaci come sei stato coinvolto nel ciclismo.

SG: Ho portato la mia bicicletta lì per la prima volta nel 2009. Era una sorta di esperimento per testare le barriere di genere che impedivano alle donne di andare in bicicletta. Come mountain biker, ero molto entusiasta di esplorare l'Afghanistan. Volevo vedere quali sarebbero state le reazioni della gente. Sarebbero curiosi? Sarebbero arrabbiati? E potrei quindi avere una migliore comprensione del motivo per cui le donne non possono andare in bicicletta lì? È uno dei pochi paesi al mondo in cui è ancora un tabù. La bici è diventata un'incredibile rompighiaccio. Alla fine, nel 2012, ho incontrato un giovane che faceva parte della squadra nazionale di ciclismo maschile. Sono stato invitato a fare un giro con la squadra maschile e ho incontrato l'allenatore, che ho scoperto allenava anche una squadra femminile. Il motivo per cui ha iniziato era perché sua figlia aveva voluto andare in bicicletta e come ciclista, ha pensato, 'questo è qualcosa ragazze' e i ragazzi dovrebbero essere in grado di fare.' Così ho incontrato le ragazze e mi sono subito impegnata a fornire almeno l'attrezzatura per la squadra, supportare le gare e continuare ad allenare per diffonderlo, si spera, in altre province.

Forma:Com'è andare in bicicletta con le ragazze? È cambiato dal primo giro?

SG: La cosa che è cambiata di più da quando ho iniziato a correre con loro per la prima volta è la loro progressione di abilità. Sono migliorati dall'essere molto instabili, a volte rallentando abbastanza a lungo da usare i piedi come pause sul marciapiede per fidarsi delle loro pause. Vederli correre insieme come una squadra è enorme. Purtroppo i sassi lanciati, gli insulti, le fionde, non sono cambiati. E ci vorrà una generazione per cambiare. Questa è una cultura che non ha mai sostenuto le donne. Ad esempio, sono pochissime le donne che guidano in Afghanistan. I pochi che ottengono la stessa reazione: questa è chiaramente l'indipendenza, è chiaramente la libertà, ed è questo che è così controverso e il motivo per cui gli uomini stanno reagendo. Queste ragazze sono incredibilmente coraggiose, perché sono in prima linea a cambiare letteralmente cultura.

Forma:Ti senti come se avessi visto crescere la fiducia in loro?

SG: Decisamente. In effetti, una ragazza mi ha raccontato una storia su come guidare con il suo allenatore in macchina supportando la squadra mentre stavano guidando, e tutti questi uomini stavano insultando le ragazze quando si fermavano per fare una pausa. Proprio dietro di lei c'era un carrello del cibo con verdure fresche. Afferrò due enormi manciate di rape e iniziò a picchiare scherzosamente uno dei ragazzi. Non sarebbe mai successo prima. Una donna afgana non reagirebbe mai. "Devi solo prenderlo" - lo senti sempre. Ed è enorme che non l'abbia semplicemente accettata.

Forma: Qual è la lezione più grande che hai imparato?

SG: Per ascoltare più di quanto parli. È così che impari. La seconda lezione più importante è che quando si tratta della destra delle donne, purtroppo siamo più simili che diverse. Come donna americana, ho libertà fondamentali che molte donne in tutto il mondo non hanno. Eppure, molti dei problemi che vedo, che sono più nei dettagli, sono abbastanza simili. Le donne sono accusate di come si vestono se vengono violentate o aggredite anche negli Stati Uniti, per esempio. Non possiamo ignorare questa violenza dicendo: "Beh, questo sta accadendo in Afghanistan, perché ovviamente è l'Afghanistan". No, sta succedendo anche nei cortili del Colorado.

[Per scoprire come essere coinvolto nell'organizzazione di Galpin puoi andare qui o fare una donazione qui. E per ulteriori dettagli, non perderti il ​​suo nuovo libro Montagna a Montagna.]

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