Laetrile (vitamina B17 o amigdalina): benefici, miti e fonti alimentari

Contenuto

• Che cos'è Laetrile?
• Come funziona?
• Potenziali benefici di Laetrile
• Perché Laetrile è chiamata vitamina?
• Laetrile può curare il cancro?
• Effetti collaterali di Laetrile
• La linea di fondo

Laetrile è spesso erroneamente chiamata amigdalina o vitamina B17.

Piuttosto, è un farmaco che contiene amigdalina purificata - un composto trovato nei semi o nei chicchi di molti frutti, noci crude, fagioli e altri alimenti vegetali (1, 2).

Laetrile è meglio conosciuto come un trattamento controverso per il cancro. Tuttavia, ci sono poche prove scientifiche a supporto di questa forte affermazione (1).

Questo articolo spiega tutto ciò che devi sapere sul laetrile, supportato dalla scienza.

Che cos'è Laetrile?

Laetrile è il nome di un farmaco creato nel 1952 dal Dr. Ernst T. Krebs, Jr. (3).

Contiene amigdalina purificata, che è un composto trovato naturalmente nel seguente (1, 4):

• Noci crude: Come mandorle amare, mandorle crude e noci di macadamia.
• Verdure: Carote, sedano, germogli di soia, fagioli verdi, fave e fagioli di burro.
• Seeds: Miglio, semi di lino e grano saraceno.
• Pozzi di: Mele, prugne, albicocche, ciliegie e pere.

Puoi prendere il laetrile come una pillola o riceverlo come un'iniezione nelle vene o nei muscoli (1).

È un controverso trattamento del cancro che era popolare negli anni '70. Tuttavia, è stato vietato in molti stati degli Stati Uniti dopo che la ricerca lo ha ritenuto inefficace e potenzialmente velenoso (3, 5).

Quando il laetrile passa attraverso il corpo, viene convertito in acido cianidrico, un composto che può impedire alle cellule di utilizzare l'ossigeno e infine ucciderle (1, 6).

Alcune teorie suggeriscono che l'acido cianidrico può avere effetti antitumorali. Tuttavia, queste teorie non hanno molte prove a sostegno delle loro affermazioni (7, 8).

È interessante notare che ci sono alcune prove che il laetrile può fornire benefici per la salute. Gli studi hanno scoperto che può aiutare a ridurre la pressione sanguigna, alleviare il dolore e aumentare l'immunità (9, 10, 11).

Sommario Laetrile è un farmaco che contiene amigdalina purificata. Viene convertito dall'organismo in acido cianidrico, che si dice sia la fonte dei suoi effetti antitumorali suggeriti.

Come funziona?

Il corpo scompone laetrile in tre composti: acido cianidrico, benzaldeide e prunasina (2).

L'acido cianidrico sembra essere il principale composto responsabile dei suoi benefici per la salute.Si pensa anche che sia l'ingrediente principale antitumorale nel laetrile (12).

Alcuni enzimi nel corpo convertono acido cianidrico in una molecola meno tossica chiamata tiocianato. Questa molecola era precedentemente utilizzata per trattare la pressione sanguigna, in quanto potrebbe dilatare i vasi sanguigni. Successivamente è stato sospeso a causa dei suoi effetti tossici (13, 14, 15).

Esistono quattro possibili teorie su come il laetrile può combattere il cancro, sebbene queste teorie non siano supportate da prove scientifiche.

Due teorie affermano che le cellule tumorali sono ricche di enzimi che convertono il laetrile in cianuro. Poiché il cianuro uccide le cellule, ciò significa che le cellule tumorali possono abbattere laetrile e uccidere il cancro (7, 8).

Tuttavia, non ci sono prove che le cellule tumorali contengano gli enzimi che aiutano a convertire il laetrile in cianuro (16, 17).

La terza teoria suggerisce che il cancro è causato da una carenza di vitamina B17 (amigdalina).

Nessuna prova dimostra che l'amigdalina è in realtà una vitamina. Inoltre, non si trova naturalmente nel corpo e il tuo corpo non può essere carente di amigdalina (18, 19, 20).

L'ultima teoria suggerisce che l'acido cianidrico, che viene prodotto abbattendo laetrile, renderà le cellule tumorali più acide e le farà morire.

Ma l'acido cianidrico non si differenzia e può anche uccidere le cellule sane e le cellule tumorali (21).

Sommario Non è chiaro come il laetrile possa aiutare a combattere il cancro. Tuttavia, alcune teorie suggeriscono che potrebbe colpire specificamente le cellule tumorali o trattare le carenze nutrizionali.

Potenziali benefici di Laetrile

Mentre la maggior parte della ricerca sul laetrile si concentra sui suoi effetti sul cancro, alcuni studi hanno scoperto che l'amigdalina, la forma naturale di laetrile, può avere altri benefici per la salute.

Ecco alcuni possibili benefici per la salute dell'amigdalina:

• Può abbassare la pressione sanguigna: In uno studio, l'amigdalina ha contribuito a ridurre la pressione sanguigna sistolica (valore superiore) del 28,5% e la pressione diastolica (valore inferiore) del 25%. Questi effetti sono stati potenziati se assunti con vitamina C (9).
• Può alleviare il dolore: Numerosi studi sugli animali mostrano che l'amigdalina può aiutare ad alleviare il dolore causato da condizioni infiammatorie, come l'artrite. Tuttavia, in questo settore mancano prove basate sull'uomo (10, 22).
• Può aumentare l'immunità: Uno studio in provetta ha scoperto che l'amigdalina ha migliorato la capacità delle cellule immunitarie di aderire alle cellule tumorali della prostata (11).

Tieni presente che i vantaggi di cui sopra sono supportati solo da prove deboli. Prima di poter formulare raccomandazioni, è necessario effettuare ulteriori studi sul laetrile e sui suoi benefici per la salute.

Sommario Alcune prove mostrano che il laetrile può aiutare a ridurre la pressione sanguigna, alleviare il dolore e aumentare l'immunità. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi sull'uomo.

Perché Laetrile è chiamata vitamina?

Laetrile è spesso erroneamente chiamata vitamina B17. In realtà è un farmaco brevettato inventato dal Dr. Ernst T. Krebs, Jr. nel 1952.

Durante gli anni '70, il Dr. Krebs affermò erroneamente che tutti i tumori sono causati da una carenza di vitamine. Ha anche affermato che il laetrile era la vitamina mancante nel cancro, che ha poi chiamato vitamina B17 (23).

Probabilmente ha etichettato il laetrile come vitamina B17 in modo da classificarlo come integratore alimentare, piuttosto che come medicinale. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le rigide leggi federali che si applicano alla commercializzazione di droghe non si applicano agli integratori.

È interessante notare che il Dr. Krebs e suo padre avevano precedentemente creato vitamina B15 o acido pangamico. Questo è stato un altro integratore che ha affermato di curare una varietà di malattie (23, 24).

Sommario Il laetrile era probabilmente chiamato vitamina B17 in modo che potesse essere commercializzato come integratore alimentare, piuttosto che come medicinale. Ciò ha permesso di evitare leggi severe che si applicano alla commercializzazione di droghe.

Laetrile può curare il cancro?

Durante gli anni '70, il laetrile era un trattamento alternativo popolare per il cancro (8).

Tuttavia, ora è vietato dalla Food and Drug Administration (FDA) in molti stati. Questo perché il laetrile può causare gravi effetti collaterali. Per non parlare, non ci sono prove che dimostrino che può trattare efficacemente il cancro (3, 5, 25).

In due studi sugli animali, gli scienziati hanno trattato una varietà di tumori con il solo laetrile o combinato con un enzima che aiuta ad attivarlo. In entrambi gli studi, gli animali non hanno mostrato alcun miglioramento dopo essere stati trattati con laetrile (26, 27).

Inoltre, gli animali sembravano sperimentare più effetti collaterali quando ricevevano sia l'enzima che il laetrile, anziché il solo laetrile.

Attualmente, solo due studi hanno esaminato gli effetti del laetrile sul cancro nell'uomo, sebbene nessuno dei due lo abbia confrontato con un trattamento placebo. Pertanto, non è chiaro se l'assunzione di laetrile sia meglio di non ricevere alcun trattamento (28).

In uno studio, 178 persone con cancro sono state trattate con laetrile. Gli scienziati hanno scoperto che non ha avuto effetti significativi sul cancro. In effetti, alcune persone hanno avuto avvelenamento da cianuro (29).

Nell'altro studio, sei persone con cancro sono state trattate con laetrile. Gli scienziati hanno scoperto che il laetrile non ha aiutato a curare il cancro, poiché il cancro di ogni individuo ha continuato a diffondersi (30).

Ci sono alcuni rapporti che dicono che il laetrile abbia aiutato a curare il cancro. Tuttavia, anche questi rapporti non sono stati in grado di dimostrare che è stato il solo laetrile ad aiutare (28).

Infine, alcuni studi in provetta hanno dimostrato che il laetrile può ridurre l'insorgenza di tumori sopprimendo i geni che li aiutano a diffondersi. Tuttavia, non ci sono prove che questo stesso effetto si verificherà nei corpi umani viventi (31, 32, 33).

Nel complesso, l'evidenza mostra che il laetrile è inefficace nel trattamento del cancro. È anche molto pericoloso, poiché ha il potenziale per essere altamente tossico e causare la morte.

Sommario La maggior parte delle prove mostra chiaramente che il laetrile è inefficace nel trattamento del cancro negli studi sull'uomo e sugli animali. Mentre ci sono alcune segnalazioni di laetrile che aiutano a curare i tumori, non si basano su studi scientifici adeguati.

Effetti collaterali di Laetrile

È noto che Laetrile ha vari effetti collaterali (34, 35, 36, 37).

La maggior parte di questi effetti collaterali sono causati da troppo acido cianidrico nel corpo. Ecco perché i sintomi di avvelenamento da laetrile sono gli stessi dell'avvelenamento da cianuro (8).

Gli effetti collaterali includono (1):

• Nausea e vomito
• Mal di testa
• Vertigini
• Pelle bluastra causata dalla privazione di ossigeno
• Danno al fegato
• Pressione sanguigna anormalmente bassa
• Palpebra superiore discendente (ptosi)

Gli effetti collaterali sono aggravati da (1, 2):

• Assunzione di laetrile come pillola, piuttosto che come iniezione
• Mangiare mandorle crude o noccioli di frutta schiacciati durante l'assunzione di laetrile
• Assunzione di troppa vitamina C durante l'assunzione di laetrile
• Mangiare frutta o verdura che possono aumentare gli effetti del laetrile, come carote, germogli di soia, sedano e pesche

La ricerca mostra che la vitamina C può interagire con il laetrile e aumentarne gli effetti tossici.

La vitamina C accelera la conversione del laetrile in acido cianidrico. Riduce anche le riserve di cisteina nel corpo, un amminoacido che aiuta il corpo a disintossicare l'acido cianidrico (38, 39).

In alcuni casi, l'assunzione di laetrile (e amigdalina) ha portato alla morte per avvelenamento da cianuro (40, 41).

Sommario Laetrile può causare una varietà di effetti collaterali, che si aggravano assumendola come una pillola o con troppa vitamina C. Anche mandorle crude, noccioli di frutta schiacciati e alcuni tipi di frutta e verdura possono peggiorare i sintomi.

La linea di fondo

Laetrile (amigdalina) è un trattamento del cancro alternativo altamente controverso.

È vietato in molti stati dalla FDA perché è inefficace nel trattamento del cancro e può causare avvelenamento da cianuro.

Laetrile comporta gravi rischi per la salute che possono portare alla morte. Pertanto, dovrebbe essere evitato.