5 segni e sintomi di intolleranza al lattosio

Contenuto

• 1. Mal di stomaco e gonfiore
• 2. Diarrea
• 3. Gas aumentato
• 4. Costipazione
• 5. Altri sintomi
• Cosa fare se si hanno sintomi
• La linea di fondo

Il lattosio è un tipo di zucchero che si trova naturalmente nel latte della maggior parte dei mammiferi.

L'intolleranza al lattosio è una condizione caratterizzata da sintomi come mal di stomaco, gonfiore, gas e diarrea, causati da malassorbimento del lattosio.

Nell'uomo, un enzima noto come lattasi è responsabile della decomposizione del lattosio per la digestione. Ciò è particolarmente importante nei neonati, che hanno bisogno di lattasi per digerire il latte materno.

Tuttavia, quando i bambini crescono, generalmente producono sempre meno lattasi.

Nell'età adulta, fino al 70% delle persone non produce più abbastanza lattasi per digerire correttamente il lattosio nel latte, causando sintomi quando consumano latte. Ciò è particolarmente comune per le persone di origine non europea.

Alcune persone possono anche sviluppare intolleranza al lattosio dopo un intervento chirurgico o a causa di malattie gastrointestinali come infezioni virali o batteriche.

Ecco i 5 segni e sintomi più comuni di intolleranza al lattosio.

1. Mal di stomaco e gonfiore

Mal di stomaco e gonfiore sono sintomi comuni di intolleranza al lattosio sia nei bambini che negli adulti.

Quando il corpo non è in grado di abbattere il lattosio, passa attraverso l'intestino fino a raggiungere i due punti (1).

I carboidrati come il lattosio non possono essere assorbiti dalle cellule che rivestono il colon, ma possono essere fermentati e scomposti dai batteri presenti in natura che vivono lì, noti come microflora (2).

Questa fermentazione provoca il rilascio di acidi grassi a catena corta, nonché dei gas idrogeno, metano e anidride carbonica (1).

Il conseguente aumento di acidi e gas può portare a mal di stomaco e crampi. Il dolore si trova di solito intorno all'ombelico e nella metà inferiore della pancia.

La sensazione di gonfiore è causata da un aumento di acqua e gas nel colon, che provoca l'allungamento della parete intestinale, nota anche come distensione (2).

È interessante notare che la quantità di gonfiore e dolore non è correlata alla quantità di lattosio ingerita, ma alla sensibilità dell'individuo ai sentimenti di distensione. Pertanto, la frequenza e la gravità dei sintomi possono variare significativamente tra gli individui (2, 3).

Infine, il gonfiore, la distensione e il dolore possono provocare nausea o persino vomito in alcune persone. Questo è raro ma è stato osservato in alcuni casi, anche nei bambini (4, 5).

È importante notare che il mal di stomaco e il gonfiore sono sintomi comuni che potrebbero derivare da altre cause, come eccesso di cibo, altri tipi di malassorbimento, infezioni, farmaci e altre malattie.

Sommario Il mal di stomaco e il gonfiore sono comuni con l'intolleranza al lattosio. Sono causati quando i batteri del colon fermentano il lattosio che il corpo non ha digerito, con conseguente eccesso di gas e acqua. Il dolore si trova più spesso intorno all'ombelico e alla pancia inferiore.

2. Diarrea

La diarrea è definita come aumento della frequenza delle feci, liquidità o volume. Ufficialmente, passare più di 200 grammi di feci in un periodo di 24 ore è classificato come diarrea (6).

L'intolleranza al lattosio provoca diarrea aumentando il volume di acqua nel colon, che aumenta il volume e il contenuto liquido delle feci. È più comune nei neonati e nei bambini piccoli rispetto agli adulti (1, 7).

Nel colon, la microflora fermenta il lattosio in acidi grassi e gas a catena corta. La maggior parte, ma non tutti, di questi acidi vengono riassorbiti nel colon. Gli acidi rimanenti e il lattosio aumentano la quantità di acqua che il corpo rilascia nel colon (1, 2).

Generalmente, nel colon devono essere presenti più di 1,6 once (45 grammi) di carboidrati per causare la diarrea. Per il lattosio, questo è l'equivalente di bere 3-4 tazze (da circa 750 ml a 1 litro) di latte, supponendo che il lattosio non venga digerito prima di raggiungere il colon (2).

Tuttavia, non tutti i carboidrati che causano la diarrea provengono dal lattosio. In effetti, il 2-20% di tutti i carboidrati consumati raggiungerà il colon non digerito nelle persone sane (2).

Infine, ci sono molte altre cause di diarrea oltre all'intolleranza al lattosio. Questi includono dieta, altri tipi di malassorbimento, farmaci, infezioni e malattie infiammatorie intestinali (6).

Sommario L'intolleranza al lattosio può causare diarrea o un aumento della frequenza, della liquidità o del volume delle feci. Si verifica quando il lattosio non digerito fermenta nel colon, producendo acidi grassi a catena corta che aumentano la quantità di acqua nell'intestino.

3. Gas aumentato

La fermentazione del lattosio nel colon aumenta la produzione di gas idrogeno, metano e anidride carbonica (1, 8).

Infatti, nelle persone con intolleranza al lattosio, la microflora del colon diventa molto brava a fermentare il lattosio in acidi e gas. Ciò si traduce in una maggiore fermentazione del lattosio nel colon, che aumenta ulteriormente la flatulenza (2).

La quantità di gas prodotta può differire enormemente da persona a persona a causa delle differenze nell'efficienza della microflora, nonché del tasso di riassorbimento del gas da parte dei due punti (2).

È interessante notare che i gas prodotti dalla fermentazione del lattosio non hanno odore. In effetti, l'odore della flatulenza deriva dalla scomposizione delle proteine ​​nell'intestino, non dei carboidrati (2).

Sommario La fermentazione del lattosio nel colon può portare a un aumento della flatulenza e la misura in cui ciò si verifica può variare in modo significativo da persona a persona. Il gas prodotto dalla fermentazione del lattosio è inodore.

4. Costipazione

La costipazione è caratterizzata da feci dure e poco frequenti, sensazione di movimenti intestinali incompleti, fastidio allo stomaco, gonfiore e tensione eccessiva (9).

Può essere un'altra indicazione di intolleranza al lattosio, sebbene sia un sintomo molto più raro della diarrea.

Mentre i batteri del colon fermentano il lattosio non digerito, producono gas metano. Si pensa che il metano rallenti il ​​tempo necessario al cibo per muoversi attraverso l'intestino, portando a costipazione in alcune persone (1).

Finora, gli effetti costipanti del metano sono stati studiati solo nelle persone con sindrome dell'intestino irritabile e crescita eccessiva batterica. Pertanto, la costipazione non è comunemente associata a intolleranza al lattosio, sebbene sia stata segnalata come sintomo (1, 10, 11, 12).

Altre cause di costipazione includono disidratazione, mancanza di fibre nella dieta, alcuni farmaci, sindrome dell'intestino irritabile, diabete, ipotiroidismo, morbo di Parkinson ed emorroidi (9).

Sommario La costipazione è un sintomo più raro dell'intolleranza al lattosio. Si pensa che sia causato da un aumento della produzione di metano nel colon, che rallenta il tempo di transito nell'intestino. Sono necessarie ulteriori ricerche sulla costipazione nelle persone con intolleranza al lattosio.

5. Altri sintomi

Mentre i principali sintomi riconosciuti di intolleranza al lattosio sono di natura gastrointestinale, alcuni casi studio hanno riportato altri sintomi, tra cui (4, 13, 14):

• Mal di testa
• Fatica
• Perdita di concentrazione
• Dolori muscolari e articolari
• Ulcere della bocca
• Problemi a urinare
• Eczema

Tuttavia, questi sintomi non sono stati stabiliti come veri sintomi di intolleranza al lattosio e possono avere altre cause (8, 15).

Inoltre, alcune persone con un'allergia al latte possono erroneamente attribuire i loro sintomi all'intolleranza al lattosio.

In effetti, fino al 5% delle persone ha un'allergia al latte di mucca, ed è più comune nei bambini (16).

Un'allergia al latte e un'intolleranza al lattosio non sono correlate. Tuttavia, si verificano comunemente insieme, il che può rendere più difficile l'identificazione delle cause dei sintomi (17).

I sintomi di un'allergia al latte includono (16):

• Eruzione cutanea ed eczema
• Vomito, diarrea e mal di stomaco
• Asma
• Anafilassi

A differenza dell'intolleranza al lattosio, un'allergia al latte può essere pericolosa per la vita, quindi è importante ottenere una diagnosi accurata dei sintomi, in particolare nei bambini.

Sommario Altri sintomi segnalati includono mal di testa, affaticamento, eczema e dolori muscolari e articolari, ma questi non sono stati confermati come sintomi reali. È importante non confondere l'intolleranza al lattosio con un'allergia al latte, che può essere fatale.

Cosa fare se si hanno sintomi

Poiché i sintomi dell'intolleranza al lattosio sono piuttosto generali, è importante ottenere una diagnosi accurata prima di rimuovere i latticini dalla dieta (18).

In effetti, molte persone che pensano di avere intolleranza al lattosio perché hanno sperimentato i sintomi hanno dimostrato di assorbire normalmente il lattosio.

Gli operatori sanitari spesso diagnosticano l'intolleranza al lattosio utilizzando il test del respiro all'idrogeno. Ciò comporta l'ingestione di 1,8 once (50 grammi) di lattosio e il test per livelli elevati di idrogeno nel respiro, causati da batteri che fermentano il lattosio nel colon (1, 18).

È interessante notare che fino al 20% delle persone con malassorbimento di lattosio non sarà positivo e alcune persone che risultano positive non avranno alcun sintomo (1, 8).

Questo perché non tutte le persone con malassorbimento hanno intolleranza al lattosio.

L'intolleranza al lattosio è definita dalla presenza dei sintomi segnalati, e ciò dipende dalla sensibilità di una persona agli effetti del malassorbimento, nonché dalla quantità di lattosio presente nella dieta (2).

Il trattamento dell'intolleranza al lattosio di solito comporta la restrizione o l'eliminazione di alimenti ad alto contenuto di lattosio come latte, crema di formaggio, crema e gelato (8).

Tuttavia, le persone con intolleranza al lattosio possono spesso tollerare fino a 1 tazza (240 ml) di latte, soprattutto quando si diffonde durante il giorno. Ciò equivale a 0,4-0,5 once (12-15 grammi) di lattosio (1, 19).

Inoltre, le persone spesso tollerano meglio i prodotti a base di latte fermentato come formaggio e yogurt, quindi questi alimenti possono aiutare le persone a soddisfare le loro esigenze di calcio senza causare sintomi (1, 2).

Sommario Se hai sintomi di intolleranza al lattosio, il medico può determinare la diagnosi facendoti eseguire un test del respiro all'idrogeno. Il trattamento di solito prevede di evitare cibi ad alto contenuto di lattosio come il latte, anche se è comunque possibile tollerarne piccole quantità.

La linea di fondo

L'intolleranza al lattosio è molto comune e colpisce fino al 70% delle persone in tutto il mondo.

I sintomi più comuni includono mal di stomaco, gonfiore, diarrea, costipazione, gas, nausea e vomito.

Sono stati segnalati altri sintomi, come mal di testa, affaticamento ed eczema, ma questi sono più rari e non ben definiti. A volte le persone attribuiscono erroneamente i sintomi di un'allergia al latte, come l'eczema, all'intolleranza al lattosio.

Se hai sintomi di intolleranza al lattosio, un test del respiro all'idrogeno può aiutare a determinare se hai malassorbimento di lattosio o se i sintomi sono causati da qualcos'altro.

Il trattamento prevede la riduzione o la rimozione di fonti di lattosio dalla dieta, inclusi latte, panna e gelato. Tuttavia, molte persone con intolleranza al lattosio possono bere fino a 1 tazza (240 ml) di latte senza manifestare sintomi.

La gravità dei sintomi varia da persona a persona, quindi è importante scoprire quale quantità di prodotti lattiero-caseari funziona per te.