La chirurgia a cuore aperto non mi ha impedito di correre la maratona di New York

Contenuto

• Scoprire che avevo bisogno di un intervento al cuore
• Quello che mi è servito completa ancora il mio obiettivo
• Come questa esperienza ha influenzato la mia vita
• Recensione per

Quando hai 20 anni, l'ultima cosa di cui ti preoccupi è la salute del tuo cuore - e lo dico per esperienza come qualcuno che è nato con la tetralogia di Fallot, un raro difetto cardiaco congenito. Certo, ho avuto un intervento chirurgico a cuore aperto da bambino per curare il difetto. Ma anni dopo, non era in prima linea nella mia mente mentre stavo vivendo la mia vita da studentessa perseguendo il suo dottorato di ricerca. nella città di New York. Nel 2012, a 24 anni, ho deciso di iniziare ad allenarmi per la Maratona di New York e poco dopo la vita come la conoscevo è cambiata per sempre.

Scoprire che avevo bisogno di un intervento al cuore

Correre la maratona di New York era un sogno che io e mia sorella gemella avevamo da quando ci siamo trasferiti nella Grande Mela per il college. Prima di iniziare ad allenarmi, mi consideravo un corridore occasionale, ma questa era la prima volta che lo facevo veramente aumentando il chilometraggio e sfidando seriamente il mio corpo. Ogni settimana che passava, speravo di diventare più forte, ma è successo il contrario. Più correvo, più mi sentivo debole. Non riuscivo a tenere il passo e faticavo a respirare durante le mie corse. Mi sembrava di essere costantemente senza fiato. Nel frattempo, la mia gemella stava perdendo minuti del suo ritmo come se fosse NBD. All'inizio, ho attribuito a lei una sorta di vantaggio competitivo, ma con il passare del tempo e io continuavo a rimanere indietro, mi chiedevo se qualcosa potesse davvero non andare in me. Alla fine ho deciso che non c'era niente di male nel fare una visita al mio medico, anche se era solo per la tranquillità. (Correlato: il numero di flessioni che puoi fare può prevedere il rischio di malattie cardiache)

Quindi, sono andato dal mio medico di base e ho spiegato i miei sintomi, pensando che, al massimo, avrei dovuto apportare alcune modifiche di base allo stile di vita. Dopotutto, stavo vivendo una vita frenetica in città, fino alle ginocchia per ottenere il mio dottorato di ricerca. (quindi mi mancava il sonno), e allenamento per una maratona. Per sicurezza, il mio medico mi ha indirizzato da un cardiologo, che, data la mia storia con un difetto cardiaco congenito, mi ha mandato a fare alcuni test di base, tra cui un elettrocardiogramma (ECG o ECG) e un ecocardiogramma. Una settimana dopo, sono tornato per discutere i risultati e mi è stata data una notizia che mi ha cambiato la vita: dovevo sottopormi (di nuovo) a un intervento chirurgico a cuore aperto con la maratona a soli sette mesi di distanza. (Correlato: questa donna pensava di avere ansia, ma in realtà era un raro difetto cardiaco)

Si è scoperto che il motivo per cui mi sentivo stanco e faticavo a respirare era che avevo un rigurgito polmonare, una condizione in cui la valvola polmonare (una delle quattro valvole che regolano il flusso sanguigno) non si chiude correttamente e fa rifluire il sangue il cuore, secondo la Mayo Clinic. Ciò significa meno ossigeno ai polmoni e intrinsecamente meno ossigeno al resto del corpo. Poiché questo problema peggiora, come nel mio caso, i medici di solito raccomandano di sottoporsi a una sostituzione della valvola polmonare per ripristinare il normale flusso sanguigno ai polmoni.

Probabilmente ti starai chiedendo: "La corsa ha causato questo?" Ma la risposta è no; il rigurgito polmonare è un esito comune per le persone con difetti cardiaci congeniti. Molto probabilmente, l'ho avuto per anni e progressivamente è peggiorato, ma l'ho notato solo allora perché chiedevo di più al mio corpo. Il mio medico ha spiegato che molte persone non manifestano sintomi evidenti in precedenza, come nel mio caso. Nel corso del tempo, tuttavia, potresti iniziare a sentirti estremamente stanco, senza fiato, svenire durante l'esercizio o notare un battito cardiaco irregolare. Per la maggior parte delle persone, non c'è bisogno di cure, ma piuttosto di controlli regolari. Il mio caso era grave e mi ha portato a necessitare di una sostituzione completa della valvola polmonare.

Il mio medico ha sottolineato che questo è il motivo per cui è importante che le persone con difetti cardiaci congeniti si sottopongano a controlli regolari e tengano d'occhio le complicazioni. Ma l'ultima volta che avevo visto qualcuno per il mio cuore era stato quasi un decennio prima. Come facevo a non sapere che il mio cuore aveva bisogno di essere monitorato per il resto della mia vita? Perché nessuno me l'ha detto quando ero più giovane?

Dopo aver lasciato l'appuntamento dal mio medico, la prima persona che ho chiamato è stata mia madre. Era scioccata dalla notizia quanto me. Non direi che mi sentivo arrabbiato o pieno di risentimento nei suoi confronti, ma non potevo fare a meno di pensare: Come faceva mia madre a non saperlo? Perché non mi ha detto che dovevo andare a regolari controlli? Sicuramente i miei medici gliel'hanno detto - almeno in una certa misura - ma mia madre è un'immigrata di prima generazione dalla Corea del Sud. L'inglese non è la sua prima lingua. Quindi ho pensato che molto di ciò che i miei medici potrebbero o non potrebbero averle detto si è perso nella traduzione. (Correlato: Come creare un ambiente inclusivo nello spazio del benessere)

Ciò che ha consolidato questa intuizione è stato il fatto che la mia famiglia aveva già affrontato questo genere di cose. Quando avevo 7 anni, mio ​​padre è morto di cancro al cervello e ricordo quanto fosse difficile per mia madre assicurarsi che ricevesse le cure necessarie. Oltre al costo enorme del trattamento, la barriera linguistica spesso sembrava insormontabile. Anche da bambino, ricordo che c'era così tanta confusione riguardo ai trattamenti di cui aveva bisogno, quando ne aveva bisogno e cosa dovremmo fare per prepararci ed essere di supporto come famiglia. C'è stato un momento in cui mio padre doveva tornare in Corea del Sud mentre era malato per farsi curare lì perché era una tale lotta navigare nel sistema sanitario qui negli Stati Uniti che non avrei mai immaginato che in qualche modo contorto, lo stesso problemi mi colpirebbero. Ma ora, non avevo altra scelta che affrontare le conseguenze.

Quello che mi è servito completa ancora il mio obiettivo

Anche se mi è stato detto che non avevo bisogno dell'intervento subito, ho deciso di farlo, in modo da poter recuperare e avere ancora tempo per allenarmi per la maratona. So che potrebbe sembrare affrettato, ma correre la gara era importante per me. Ho passato un anno a lavorare sodo e ad allenarmi per arrivare a questo punto, e non avevo intenzione di tirarmi indietro ora.

Ho subito un intervento chirurgico nel gennaio 2013. Quando mi sono svegliato dall'operazione, tutto ciò che ho sentito è stato dolore. Dopo aver trascorso cinque giorni in ospedale, sono stato mandato a casa e ho iniziato il processo di recupero, che è stato brutale. Ci è voluto un po' prima che il dolore che mi pulsava nel petto si attenuasse e per settimane non mi è stato permesso di sollevare nulla sopra la vita. Quindi la maggior parte delle attività quotidiane erano una lotta. Ho dovuto fare davvero affidamento sulla mia famiglia e sui miei amici per superare quel momento difficile, che mi aiutasse a indossare vestiti, fare la spesa, andare e tornare dal lavoro, dirigere la scuola, tra le altre cose. (Ecco cinque cose che probabilmente non sai sulla salute del cuore delle donne.)

Dopo tre mesi di recupero, sono stato autorizzato a fare esercizio. Come puoi immaginare, ho dovuto iniziare lentamente. Il primo giorno di ritorno in palestra, sono salito sulla cyclette. Ho faticato durante l'allenamento di 15 o 20 minuti e mi sono chiesto se la maratona sarebbe stata davvero una possibilità per me. Ma sono rimasto determinato e mi sentivo più forte ogni volta che salivo in sella. Alla fine, sono passato all'ellittica e, a maggio, mi sono iscritto al mio primo 5K. La gara era intorno a Central Park e ricordo di essermi sentito così orgoglioso e forte per essere arrivato così lontano. A quel punto, io conosceva Volevo arrivare a novembre e tagliare il traguardo della maratona.

Dopo la 5K di maggio, ho seguito un programma di allenamento con mia sorella. Ero completamente guarito dal mio intervento chirurgico, ma era difficile individuare quanto mi sentissi davvero diverso. Non è stato fino a quando ho iniziato a registrare un sacco di miglia che mi sono reso conto di quanto il mio cuore mi avesse trattenuto. Ricordo che mi sono iscritto per la mia prima 10K e ho appena passato il traguardo. Voglio dire, ero senza fiato, ma sapevo di poter andare avanti. io ricercato andare avanti. Mi sentivo più sano e molto più sicuro di me. (Correlato: tutto ciò che devi sapere sull'allenamento per la maratona per principianti)

Al giorno della maratona, mi aspettavo di avere nervosismo pre-gara, ma non l'ho fatto. L'unica cosa che sentivo era l'eccitazione. Per cominciare, non avrei mai pensato di correre una maratona in primo luogo. Ma eseguirne uno così presto dopo un intervento a cuore aperto? È stato così potente. Chiunque abbia corso la maratona di New York ti dirà che è una gara incredibile. È stato così divertente correre per tutti i distretti con migliaia di persone che ti incoraggiavano. Molti dei miei amici e della mia famiglia erano in disparte e mia madre e mia sorella maggiore, che vivono a Los Angeles, hanno registrato un video per me che è stato riprodotto su uno schermo mentre correvo. È stato potente ed emozionante.

Al miglio 20, ho iniziato a lottare, ma la cosa incredibile è che non era il mio cuore, erano solo le mie gambe che si sentivano stanche per tutta la corsa - e questo in realtà mi ha motivato ad andare avanti. Dopo aver tagliato il traguardo, sono scoppiata in lacrime. Ce l'ho fatta. Nonostante tutte le probabilità, ce l'ho fatta. Non sono mai stato più orgoglioso del mio corpo e della sua resilienza, ma non ho potuto fare a meno di essere grato per tutte le persone meravigliose e gli operatori sanitari che si sono assicurati che arrivassi.

Come questa esperienza ha influenzato la mia vita

Finché vivrò, dovrò monitorare il mio cuore. In effetti, si prevede che avrò bisogno di un'altra riparazione tra 10-15 anni. Anche se i miei problemi di salute non sono sicuramente un ricordo del passato, mi conforta il fatto che ci sono cose sulla mia salute che Potere controllo. I miei medici dicono che correre, rimanere attivo, mangiare sano e investire nel mio benessere generale sono tutti ottimi modi per tenere sotto controllo la salute del mio cuore. Ma la mia più grande conclusione è quanto sia davvero importante l'accesso a un'adeguata assistenza sanitaria, specialmente per le comunità emarginate.

Prima di lottare con la mia salute, stavo perseguendo un dottorato di ricerca. nel lavoro sociale, quindi ho sempre avuto il desiderio di aiutare le persone. Ma dopo aver subito un intervento chirurgico e aver rivissuto la frustrazione che circondava quello che è successo a mio padre, ho deciso di concentrare la mia carriera sulle disparità di salute tra le minoranze razziali ed etniche e le comunità di immigrati dopo la laurea.

Oggi, come assistente professore presso la School of Social Work dell'Università di Washington, non solo educo gli altri sulla prevalenza di queste disparità, ma lavoro anche direttamente con gli immigrati per aiutarli a migliorare il loro accesso all'assistenza sanitaria.

Oltre alle barriere strutturali e socioeconomiche, le barriere linguistiche, in particolare, pongono enormi sfide in termini di fornire agli immigrati l'accesso a un'assistenza sanitaria efficace e di alta qualità. Non solo dobbiamo affrontare questo problema, ma dobbiamo anche fornire servizi che siano culturalmente appropriati e adattati alle esigenze individuali per migliorare i servizi di cura preventiva e frenare i futuri problemi di salute tra questo gruppo di persone. (A proposito, sapevi che le donne hanno maggiori probabilità di sopravvivere a un infarto se il loro medico è una donna?)

C'è ancora così tanto che non capiamo su come e perché le disparità che le popolazioni immigrate affrontano ogni giorno vengono trascurate. Quindi mi dedico alla ricerca di modi per migliorare le esperienze di assistenza sanitaria delle persone e lavorare all'interno delle comunità per scoprire come tutti noi possiamo fare meglio. Noi dovere fare meglio per fornire a tutti la casa e l'assistenza sanitaria che meritano.

Jane Lee è una volontaria per la campagna Go Red For Women "Real Women" dell'American Heart Association, un'iniziativa che incoraggia la consapevolezza sulle donne e le malattie cardiache e l'azione per salvare più vite.

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