Come funziona esattamente il tracciamento dei contatti?

Contenuto

• Che cos'è il tracciamento dei contatti, esattamente?
• Chi potrebbe essere avvicinato da un tracciatore di contatti?
• Cosa succede dopo se vieni avvicinato da un tracciatore di contatti?
• Le difficoltà del tracciamento dei contatti
• Qual è il momento migliore per eseguire il tracciamento dei contatti?
• Recensione per

Con oltre 1,3 milioni di casi confermati del nuovo coronavirus (COVID-19) negli Stati Uniti, le probabilità sono piuttosto alte che il virus circoli nella tua zona. Diversi stati hanno ora lanciato programmi di tracciamento dei contatti della comunità per cercare di rintracciare le persone che potrebbero essere state in contatto con una persona infetta, con la speranza di schiacciare la diffusione e aiutare il pubblico a comprendere il rischio di contrarre l'infezione.

Mai sentito parlare di tracciamento dei contatti prima? Non sei l'unico, ma è un campo in rapida crescita in questo momento. Alla luce della crescente necessità di tracciatori di contatti, la Johns Hopkins University ha persino lanciato un corso online gratuito di tracciamento dei contatti per chiunque desideri conoscere la pratica.

Ecco cosa devi sapere sul tracciamento dei contatti, oltre a cosa puoi aspettarti se vieni mai avvicinato da un tracciatore di contatti.

Che cos'è il tracciamento dei contatti, esattamente?

Il tracciamento dei contatti è una pratica epidemiologica di salute pubblica che funziona per rintracciare le persone che hanno avuto contatti con una persona infetta da una malattia contagiosa (in questo caso, COVID-19), secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I traccianti dei contatti informano le persone di essere state esposte a una malattia infettiva e li seguono regolarmente per fornire istruzioni su cosa fare dopo. Tali follow-up possono includere consigli generali sulla prevenzione delle malattie, monitoraggio dei sintomi o indicazioni per l'autoisolamento, tra le altre linee guida, a seconda della situazione, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Il tracciamento dei contatti non è nuovo con COVID-19: è stato utilizzato in passato per altre malattie infettive diffuse, come l'Ebola.

Nel contesto di COVID-19, le persone che hanno avuto contatti con qualcuno con un caso confermato sono incoraggiate ad auto-mettere in quarantena per 14 giorni dopo la loro ultima esposizione alla persona infetta per cercare di fermare la catena di trasmissione del coronavirus, secondo il CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE. (Correlato: quando, esattamente, dovresti autoisolarti se pensi di avere il coronavirus?)

"Il concetto di base è che, non appena un paziente viene identificato come positivo per COVID-19, viene intervistato da un tracciatore di contatti per capire tutte le persone con cui ha avuto contatti faccia a faccia durante il periodo di tempo in che probabilmente erano infettivi", spiega Carolyn Cannuscio, Sc.D., direttore della ricerca per il Center for Public Health Initiatives presso l'Università della Pennsylvania. "Cerchiamo di ottenere quell'intervista rapidamente e di farlo nel modo più completo possibile".

La tracciabilità dei contatti viene eseguita a livello locale e statale, quindi l'approccio può variare a seconda di dove viene eseguito, afferma l'epidemiologo Henry F. Raymond, Dr.PH, MPH, direttore associato per la salute pubblica presso The Center for COVID-19 Response and Pandemic Preparazione presso il Rutgers Global Health Institute. Ad esempio, alcune giurisdizioni possono cercare tutti coloro che hanno avuto uno stretto contatto personale con una persona infetta nei 14 giorni precedenti la diagnosi, mentre altre possono prendere in considerazione solo i contatti entro un periodo di tempo più breve, spiega.

Chi potrebbe essere avvicinato da un tracciatore di contatti?

La chiave qui è avere uno "stretto contatto personale" con qualcuno che è stato infettato, afferma Elaine Symanski, Ph.D., professoressa presso il Center for Precision Environmental Health presso il Baylor College of Medicine.

Sebbene il tracciamento dei contatti sia in gran parte effettuato a livello locale e statale, il CDC ha emesso una guida su chi esattamente dovrebbe essere contattato nell'epidemia di COVID-19. Secondo tale guida, un "contatto stretto" durante la pandemia di COVID-19 è definito come qualcuno che si trovava a meno di un metro e ottanta da una persona infetta per almeno 15 minuti, a partire da 48 ore prima che il paziente iniziasse a manifestare sintomi fino al momento in cui è stato isolato. .

Gli amici intimi, la famiglia e i colleghi di una persona infetta hanno maggiori probabilità di essere contattati, afferma Cannuscio. Ma se ti è capitato di andare a fare la spesa contemporaneamente a una persona infetta o di averla incrociata durante una passeggiata nel tuo quartiere, è improbabile che tu abbia notizie da un localizzatore di contatti, aggiunge. Detto questo, se una persona infetta si trovava in uno spazio piccolo come un autobus pubblico per un lungo periodo di tempo, un tracciatore di contatti potrebbe tentare di rintracciare chi era su quell'autobus e contattarlo, osserva Abiodun Oluyomi, Ph.D. , un assistente professore di medicina presso il Baylor College of Medicine. È qui che i traccianti di contatti possono entrare nel lavoro a livello di detective.

"Se qualcuno è infetto, ci sono due modi per dire al tracciante con chi è stato in stretto contatto", spiega Oluyomi. I pazienti che sanno per certo di essere stati in contatto con determinate persone possono semplicemente fornire nomi e informazioni di contatto al tracciante: è facile, afferma Oluyomi. Ma se hanno guidato un autobus per un lungo periodo di tempo subito prima della diagnosi e conoscono il percorso dell'autobus, il tracciante può esaminare i registri storici e i dati del pass dell'autobus per cercare di trovare alcune persone che hanno guidato l'autobus utilizzando un pass riutilizzabile come una MetroCard. "Allora sai chi sono e puoi contattarli", spiega Oluyomi. Anche allora, però, non puoi sempre rintracciare tutti, osserva.Nell'esempio dell'autobus, coloro che hanno usato contanti invece di una MetroCard probabilmente non sarebbero stati contattati, dice, semplicemente non sarai in grado di sapere chi sono. "[Il tracciamento dei contatti] non sarà mai infallibile al 100%", afferma Oluyomi. (Correlato: quella simulazione dei corridori che diffondono il coronavirus è effettivamente legittima?)

D'altra parte, se un paziente infetto conosce il nome di un contatto ma non è sicuro delle sue altre informazioni personali, un tracciante può provare a rintracciarlo attraverso i social media o altre informazioni che può trovare online, aggiunge Cannscio.

Le incognite sono una sfida per i traccianti di contatti, ma stanno facendo del loro meglio. "Al momento, [i traccianti dei contatti] devono concentrarsi sui contatti che si conoscono", afferma il dott. Raymond. "Eventi di esposizione anonima potenzialmente grandi sarebbero quasi impossibili da tracciare". E dato che Robert Redfield, M.D., direttore del CDC, ha detto di recente National Public Radio, Radio Pubblica che ben il 25% di tutti gli americani con COVID-19 potrebbe essere asintomatico, tracciando ogni un singolo contatto non è possibile al 100%.

Inizialmente, i traccianti di contatti raggiungeranno solo i contatti di una persona infetta e si fermeranno lì. Ma i traccianti di contatti inizieranno a raggiungere a contatti del contatto se il contatto iniziale risulta positivo per il COVID-19 stesso, è fonte di confusione, giusto? "È come un albero, e poi rami e foglie", spiega Oluyomi.

Cosa succede dopo se vieni avvicinato da un tracciatore di contatti?

Per cominciare, probabilmente parlerai con una persona reale, di solito non è un robocall. "È importante che le persone ricevano rapidamente le informazioni, ma il nostro modello è che il contatto umano è molto importante", spiega Cannuscio. "Le persone hanno molte domande quando ricevono nostre notizie e vogliamo essere in grado di sostenerle, fornire rassicurazioni e aiutarle a capire come limitare la diffusione del virus alle persone a cui tengono. Sono ansiose e vogliono sapere cosa dovrebbero fare."

Per la cronaca: è improbabile che un tracciante ti dica con chi è la persona infetta con cui hai avuto contatti: di solito è anonimo per motivi di privacy per proteggere la persona infetta, afferma il dott. Raymond. "[L'obiettivo è] assicurarsi che i contatti ricevano i servizi sanitari di cui potrebbero aver bisogno", spiega.

Il processo è leggermente diverso ovunque, ma una volta che sei stato contattato e ti è stato detto che hai interagito di recente con qualcuno infetto da COVID-19, ti verranno poste una serie di domande su quando potresti essere stato in contatto con la persona infetta per l'ultima volta (anche se non conoscerai la loro identità, probabilmente ti verranno forniti dettagli come se hanno lavorato nel tuo edificio, vivono nel tuo quartiere, ecc.), La tua situazione di vita, le tue condizioni di salute di base e se attualmente hai sintomi , spiega il dottor Raymond.

Ti verrà anche chiesto di metterti in auto-quarantena per 14 giorni dall'ultima data in cui potresti essere stato in contatto con la persona infetta, che i traccianti sanno essere una richiesta difficile. "Ci sono molti cambiamenti di comportamento che chiediamo alle persone di fare", afferma Cannuscio. "Chiediamo loro di stare fuori dalla sfera pubblica e di limitare anche i contatti con la propria famiglia". Ti verrà anche chiesto di monitorare i sintomi durante questo periodo e ti verranno fornite istruzioni su cosa fare se ti capita di sviluppare sintomi. (Correlato: cosa fare esattamente se vivi con qualcuno che ha il coronavirus)

Le difficoltà del tracciamento dei contatti

Sebbene il piano del governo federale per la riapertura dell'America includa raccomandazioni sia per i rigorosi test del coronavirus che per il tracciamento dei contatti (tra le altre misure), non tutti gli stati che stanno riaprendo stanno effettivamente seguendo tali linee guida. Negli stati che avere hanno reso il tracciamento dei contatti parte del loro processo di riapertura, quanto è davvero efficace nel prevenire la diffusione di COVID-19?

Il CDC afferma che il tracciamento dei contatti è una "misura fondamentale di controllo della malattia" e una "strategia chiave per prevenire un'ulteriore diffusione di COVID-19". Gli esperti concordano: "Non abbiamo un vaccino. Non abbiamo test virali o anticorpali generalizzati. Senza questi, è difficile separare gli infetti dai suscettibili senza tracciare i contatti", spiega il dott. Raymond.

Ma Cannuscio afferma che la ricerca dei contatti sarà più efficace una volta che la manodopera sarà disponibile. "In molte situazioni, il numero di casi è così alto che è davvero difficile tenere il passo", osserva.

Inoltre, il tracciamento dei contatti non è tecnologicamente avanzato come potrebbe essere. In questo momento negli Stati Uniti, la traccia dei contatti viene eseguita principalmente da persone: i traccianti effettuano le interviste, contattano telefonicamente e, in alcuni casi, vanno persino a casa per il follow-up, spiega il dott. Raymond. Ciò comporta Un sacco di manodopera, gran parte della quale attualmente non è disponibile, afferma il dott. Symanski. "È molto dispendioso in termini di tempo e lavoro", spiega. "Siamo ancora nella fase di reclutamento di persone in grado di svolgere il lavoro", aggiunge Oluyomi. (Correlato: il tuo fitness tracker potrebbe aiutarti a catturare i sintomi del coronavirus sotto il radar)

Ma il tracciamento dei contatti è stato automatizzato (almeno in parte) altrove. In Corea del Sud, gli sviluppatori privati ​​hanno creato app per supportare la tracciabilità dei contatti del governo. Un'app, chiamata Corona 100m, raccoglie dati da fonti di salute pubblica per far sapere alle persone se è stato rilevato un caso confermato di COVID-19 entro un raggio di 100 metri da loro, insieme alla data della diagnosi del paziente, secondo MarketWatch. Un'altra app, chiamata Corona Map, traccia dove si trovano le persone infette su una mappa in modo che i dati siano più facilmente comprensibili visivamente.

"[Queste app] sembrano aver funzionato molto bene", afferma Cannuscio, osservando che la Corea del Sud ha mantenuto basso il tasso di mortalità rispetto ad altri paesi in cui si sta diffondendo il coronavirus. "Hanno un sistema molto aggressivo che combina il tracciamento dei contatti digitale e umano. La Corea del Sud è considerata uno degli standard su come farlo", spiega. "Negli Stati Uniti, stiamo cercando di recuperare perché i dipartimenti sanitari non hanno le risorse per farlo su larga scala".

Questo potrebbe eventualmente cambiare. Negli Stati Uniti, Google e Apple hanno unito le forze nel tentativo di automatizzare il sistema di tracciamento dei contatti. L'obiettivo, affermano le aziende, è "consentire l'uso della tecnologia Bluetooth per aiutare i governi e le agenzie sanitarie a ridurre la diffusione del virus, con la privacy e la sicurezza degli utenti al centro del progetto".

Qual è il momento migliore per eseguire il tracciamento dei contatti?

In un mondo perfetto, il momento migliore per iniziare il tracciamento dei contatti sarebbe dall'inizio dell'identificazione della malattia, afferma il dott. Raymond. "Tuttavia, funziona solo se sai quando è l'inizio e stai cercando in modo proattivo [la malattia]", osserva.

Cannuscio considera il tracciamento dei contatti particolarmente cruciale quando riaprono stati, aziende e scuole. "L'obiettivo sarà davvero essere in grado di identificare molto rapidamente nuovi casi, isolare quelle persone, sapere chi sono i loro contatti e aiutare quei contatti a rimanere in quarantena in modo che non abbiano l'opportunità di continuare a infettare gli altri", afferma. "Questo è così fondamentale per la gestione di nuovi focolai, quindi non abbiamo la rapida escalation dei casi come abbiamo visto a New York City". (Correlato: sarà sicuro allenarsi in palestra dopo il coronavirus?)

Tuttavia, il tracciamento dei contatti non è una scienza perfetta. Anche gli epidemiologi riconoscono che il processo è spesso molto complicato in questi giorni. "È incredibile", dice Cannuscio. "Alle riunioni a cui partecipo, tutti riconoscono che ci stiamo svegliando e affrontiamo sfide che non ci aspettavamo di dover affrontare ora".

Le informazioni in questa storia sono accurate al momento della stampa. Poiché gli aggiornamenti sul coronavirus COVID-19 continuano ad evolversi, è possibile che alcune informazioni e raccomandazioni in questa storia siano cambiate dalla pubblicazione iniziale. Ti invitiamo a controllare regolarmente con risorse come il CDC, l'OMS e il tuo dipartimento di sanità pubblica locale per i dati e le raccomandazioni più aggiornati.

Recensione per