Carica virale dell'HIV

Contenuto

• Che cos'è una carica virale dell'HIV?
• A cosa serve?
• Perché ho bisogno di una carica virale dell'HIV?
• Cosa succede durante una carica virale dell'HIV?
• Dovrò fare qualcosa per prepararmi al test?
• Ci sono rischi per il test?
• Cosa significano i risultati?
• C'è qualcos'altro che devo sapere sulla carica virale dell'HIV?
• Riferimenti

Che cos'è una carica virale dell'HIV?

Una carica virale dell'HIV è un esame del sangue che misura la quantità di HIV nel sangue. HIV sta per virus dell'immunodeficienza umana. L'HIV è un virus che attacca e distrugge le cellule del sistema immunitario. Queste cellule proteggono il tuo corpo da virus, batteri e altri germi che causano malattie. Se perdi troppe cellule immunitarie, il tuo corpo avrà difficoltà a combattere le infezioni e altre malattie.

L'HIV è il virus che causa l'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita). HIV e AIDS sono spesso usati per descrivere la stessa malattia. Ma la maggior parte delle persone con HIV non ha l'AIDS. Le persone con AIDS hanno un numero estremamente basso di cellule immunitarie e sono a rischio di malattie potenzialmente letali, comprese infezioni pericolose, un tipo grave di polmonite e alcuni tipi di cancro, incluso il sarcoma di Kaposi.

Se hai l'HIV, puoi assumere medicinali per proteggere il tuo sistema immunitario e potrebbero impedirti di contrarre l'AIDS.

Altri nomi: test dell'acido nucleico, NAT, test di amplificazione dell'acido nucleico, NAAT, HIV PCR, test dell'RNA, quantificazione dell'HIV

A cosa serve?

Un test della carica virale dell'HIV può essere utilizzato per:

• Verifica l'efficacia dei tuoi farmaci per l'HIV
• Monitora eventuali cambiamenti nella tua infezione da HIV
• Diagnostica l'HIV se pensi di essere stato infettato di recente

Una carica virale dell'HIV è un test costoso e viene utilizzato principalmente quando è necessario un risultato rapido. Altri tipi di test meno costosi vengono utilizzati più spesso per diagnosticare l'HIV.

Perché ho bisogno di una carica virale dell'HIV?

Il tuo medico può ordinare una carica virale dell'HIV quando ti viene diagnosticata per la prima volta l'HIV. Questa misurazione iniziale aiuta il tuo fornitore a misurare come la tua condizione cambia nel tempo. Probabilmente verrai testato di nuovo ogni tre o quattro mesi per vedere se i tuoi livelli virali sono cambiati dal tuo primo test. Se sei in cura per l'HIV, il tuo medico può ordinare regolari test di carica virale per vedere come stanno funzionando i tuoi farmaci.

Potresti anche aver bisogno di una carica virale dell'HIV se pensi di essere stato infettato di recente. L'HIV si diffonde principalmente attraverso il contatto sessuale e il sangue. (Può anche essere trasmesso da madre a figlio durante il parto e attraverso il latte materno.) Potresti essere a maggior rischio di infezione se:

• Sono un uomo che ha fatto sesso con un altro uomo
• Avere rapporti sessuali con un partner sieropositivo
• Ho avuto più partner sessuali
• Si sono iniettati droghe, come l'eroina, o hanno condiviso aghi di droga con qualcun altro

Una carica virale dell'HIV può trovare l'HIV nel sangue pochi giorni dopo che sei stato infettato. Altri test possono richiedere diverse settimane o mesi per mostrare un'infezione. Durante quel periodo, potresti infettare qualcun altro senza saperlo. Una carica virale dell'HIV ti dà risultati prima, così puoi evitare di diffondere la malattia.

Cosa succede durante una carica virale dell'HIV?

Un operatore sanitario preleverà un campione di sangue da una vena del braccio, utilizzando un piccolo ago. Dopo aver inserito l'ago, una piccola quantità di sangue verrà raccolta in una provetta o in una fiala. Potresti sentire una piccola puntura quando l'ago entra o esce. Questo di solito richiede meno di cinque minuti.

Dovrò fare qualcosa per prepararmi al test?

Non sono necessarie preparazioni speciali per una carica virale dell'HIV. Ma se stai facendo questo test per scoprire se sei infetto da HIV, dovresti parlare con un consulente prima o dopo il test in modo da poter comprendere meglio i risultati e le opzioni di trattamento.

Ci sono rischi per il test?

C'è pochissimo rischio di avere un esame del sangue. Potresti avere un leggero dolore o lividi nel punto in cui è stato inserito l'ago, ma la maggior parte dei sintomi scompare rapidamente.

Cosa significano i risultati?

Di seguito è riportato un elenco di risultati tipici. I risultati possono variare a seconda della tua salute e persino del laboratorio utilizzato per i test.

• Un risultato normale significa che non è stato trovato l'HIV nel sangue e che non sei infetto.
• Una bassa carica virale significa che il virus non è molto attivo e probabilmente significa che il tuo trattamento per l'HIV sta funzionando.
• Un'elevata carica virale significa che il virus è più attivo e il trattamento non funziona bene. Maggiore è la carica virale, maggiore è il rischio di problemi e malattie legate a un sistema immunitario debole. Può anche significare che sei a più alto rischio di sviluppare l'AIDS. Se i risultati mostrano un'elevata carica virale, il tuo medico probabilmente apporterà modifiche al tuo piano di trattamento.

Se hai domande sui tuoi risultati, parla con il tuo medico.

Scopri di più sui test di laboratorio, sugli intervalli di riferimento e sulla comprensione dei risultati.

C'è qualcos'altro che devo sapere sulla carica virale dell'HIV?

Anche se non esiste una cura per l'HIV, oggi sono disponibili cure migliori rispetto al passato. Oggi le persone con HIV vivono più a lungo, con una qualità di vita migliore che mai. Se vivi con l'HIV, è importante vedere regolarmente il tuo medico.

Riferimenti

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