Questa è la realtà estenuante di cosa vuol dire correre un'ultramaratona

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[Nota dell'editore: il 10 luglio, Farar-Griefer si unirà a corridori provenienti da più di 25 paesi per competere nella gara. Questa sarà l'ottava volta che la correrà.]

"Cento miglia? Non mi piace nemmeno guidare così lontano!" Questa è la tipica reazione che ottengo dalle persone che non capiscono il folle sport dell'ultrarunning, ma è proprio questo il motivo per cui amo correre per quella distanza, e anche oltre. Respingo l'idea di guidare così lontano, ma in esecuzione 100 miglia? Il mio corpo sbava al solo pensiero.

Ciò non lo rende facile però, tutt'altro. Prendi la mia ultima esperienza correndo la Badwater Ultramarathon di 135 miglia, una gara che il National Geographic ha proclamato la più dura al mondo. I corridori hanno 48 ore per correre attraverso la Death Valley, attraverso tre catene montuose e con temperature del suolo di 200 gradi.

Il mio equipaggio aveva provato di tutto per far urinare il mio corpo. Era il miglio 90, metà luglio, 125 gradi, il tipo di calore che scioglie le scarpe sul marciapiede. Con 45 miglia rimaste alla Badwater Ultramarathon, stavo rapidamente perdendo peso dal mio peso iniziale 30 ore prima. Ho avuto problemi per tutta la gara, ma come in ogni gara di ultrarunning, ero convinto che questo fosse solo un altro ostacolo, e che alla fine il mio corpo avrebbe ceduto e sarei tornato in pista. Sapevo anche che questa non era una riacutizzazione della mia sclerosi multipla (SM), ma più che il mio corpo non avrebbe reso la mia gara facile.(Dai un'occhiata a queste folli ultramaratone che devi vedere per credere.)

Diverse ore prima, poco prima del checkpoint del miglio 72 a Panamint Springs, avevo notato per la prima volta del sangue nelle mie urine. Ero convinto che fosse perché il mio corpo non si era ripreso dall'aver corso la corsa di 100 miglia degli Stati Uniti appena 15 giorni prima, 29 estenuanti ore di corsa da una mattina all'altra. Il mio equipaggio ed io abbiamo deciso di mettere il mio paletto di legno (un requisito quando un corridore si ritira temporaneamente dalla gara) nella sabbia poche miglia prima di Panamint Springs per raggiungere l'assistenza medica prima che fosse troppo tardi. Siamo entrati e abbiamo spiegato la mia situazione al medico, che il mio corpo non stava processando liquidi da ore e, quando ho controllato l'ultima volta, la mia urina era color moka con una sfumatura di sangue rosso. Sono stato costretto a sedermi e aspettare di poter urinare, in modo che una squadra di uomini potesse decidere se potevo continuare la gara o meno. Dopo cinque ore, i miei muscoli erano convinti che avessi finito e che presto saremmo tornati a casa nel comfort di Hidden Hills. Ma il mio corpo ha risposto e ho mostrato al team medico la mia urina priva di sangue, rendendomi idoneo a continuare. (Dai un'occhiata all'esperienza di un corridore con un'altra gara follemente difficile, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc.)

La prossima cosa da affrontare? Trova la mia puntata. Questo significava tornare indietro rispetto al traguardo. Non so cosa avrebbe potuto peggiorare il mio funk mentale. Il mio equipaggio affaticato (che consisteva di tre donne, tutte corridori professioniste, che a turno correvano con me, mi davano da mangiare e si assicuravano che non morissi sul percorso) è saltato indietro nel nostro furgone alla ricerca del mio paletto. Dopo un'ora, la mia frustrazione ha iniziato a crescere. Ho detto al mio equipaggio: "Lasciamo perdere, ho finito". E con ciò il mio paletto è apparso improvvisamente come se mi stesse invitando a tornare al corso, non permettendomi di smettere. Ogni muscolo era affaticato, le dita dei piedi ei piedi sanguinanti e pieni di vesciche. Lo sfregamento tra le gambe e sotto le ascelle era più intenso a ogni raffica di vento caldo e implacabile, ma ero di nuovo in gara. Prossima fermata: Panamint Springs, miglio 72.

L'ultima volta che ho corso una vera distanza è stato nel novembre #2016 alla javelina #100 #mile #ultra #marathon - qui con la mia pacer Maria, il #regista del #film Gaël e il #buddy Bibby baby che mi massaggiavano le gambe stanche (; io mi sento un po' nervoso per il mio (mancato) #allenamento per #Badwater - so il dolore che sopporterò #correndo #135 #miglia e so che ci saranno molti #ostacoli da #superare e so che darò è più di quanto darò tutto me stesso! Ci sto per "finirlo" #finisci #7 #mamma #runner #fight #MS @racetoerasems #runforthosewhocant #nevergiveup #running #healthy #eating #blessed

Un post condiviso da Shannon Farar-Griefer (@ultrashannon) il 19 giugno 2017 alle 23:05 PDT

Durante la salita di otto miglia fino alla cima di Padre Crowley (la seconda delle tre salite principali in gara), ho messo in dubbio la mia sanità mentale per essere in una gara così duratura e dolorosa. Non era la prima volta che gestivo Badwater, quindi sapevo cosa aspettarmi, e questo è "l'inaspettato". Quando ho raggiunto la cima, sapevo che avrei potuto iniziare a correre leggermente decente fino al miglio 90, checkpoint 4, Darwin. Mentre i miei piedi passavano da uno strascico sconcertante a un movimento in avanti, ho iniziato a sentirmi vivo, ma sapevo che qualcosa non andava di nuovo. Il mio corpo non voleva mangiare, bere o urinare. In lontananza, ho visto il mio furgone parcheggiato in attesa del mio arrivo a Darwin. Sapevano che avevamo problemi seri da affrontare. In questo sport, la lavorazione dei fluidi è molto importante. Se non stai attento a consumare abbastanza calorie e liquidi e il tuo corpo non rilascia liquidi, allora i tuoi reni sono in pericolo. (E ICYDK, hai bisogno di più della semplice acqua per rimanere idratato durante gli sport di resistenza.) Abbiamo provato di tutto, e il nostro ultimo tentativo è stato mettere la mia mano in acqua calda, proprio come la gag del liceo che abbiamo giocato ai nostri amici per farli pipì, ma questo non ha funzionato e non è stato divertente. Il mio corpo era finito e la mia squadra ha preso la decisione di farmi ritirare dalla gara. Era il tardo pomeriggio di martedì ed ero sveglio da più di 36 ore di fila. Abbiamo guidato fino all'hotel e al successivo checkpoint, miglio 122, e abbiamo applaudito ai corridori che arrivavano. La maggior parte sembrava battuta, come me, ma io stavo semplicemente seduto lì, picchiandomi di più e pensando: "Cosa ho fatto di sbagliato?"

Il giorno seguente sono volato in Vermont per la 100 miglia del Vermont, che si sarebbe svolta tre giorni dopo. L'ora di inizio delle 4:00 è stata un'altra sfida, dato che ero sull'ora della costa occidentale. I miei piedi erano pieni di vesciche e mi mancava il sonno dal mio tentativo di Badwater di 92 miglia. Ma 28 ore e 33 minuti dopo, l'ho finito.

Il mese successivo, ho tentato di correre l'ultramaratona di 100 miglia di Leadville. A causa dei temporali torrenziali la notte prima della gara, più i nervosismi pre-gara, riuscivo a malapena a dormire. La gara inizia a un'altitudine superiore a 10.000 piedi, ma non mi sono mai sentito più forte in una corsa di 100 miglia. Ero quasi arrivato al punto più alto della gara, l'Hope's Pass a 12.600 piedi, poco prima del punto di svolta di 50 miglia, quando sono rimasto bloccato in attesa del mio equipaggio in una stazione di soccorso. Dopo essere rimasto seduto per quasi un'ora, dovevo tornare sul corso, o avrei perso il tempo limite. Così sono andato avanti da solo, su e oltre il Passo di Speranza.

Improvvisamente, il cielo è diventato nero e la pioggia e il vento violenti mi colpivano il viso come rasoi freddi e affilati. Ben presto mi accovacciai sotto un piccolo masso per cercare riparo dalla tempesta. Indossavo ancora solo i miei pantaloncini da giorno e un top a maniche corte. stavo gelando. Il pacer di un altro corridore mi ha offerto la sua giacca. ho continuato. Poi in lontananza, ho sentito: "Shannon, sei tu"? Era il mio pacer, Cheryl, che mi aveva raggiunto con la mia lampada frontale e l'impermeabile, ma era troppo tardi. Ho sentito la lotta per il freddo e il mio corpo stava iniziando a diventare ipotermico. Sia Cheryl che io ci siamo dimenticati di impostare i nostri orologi sull'ora di montagna e abbiamo pensato di avere un'ora in più a disposizione, quindi ci siamo rilassati per riportare il mio corpo in carreggiata. Quando siamo arrivati ​​alla prossima stazione di soccorso, avevo in programma di mangiare una cioccolata calda e una zuppa calda, e di cambiarmi i vestiti fradici, solo per scoprire che avevamo perso il punto di controllo. Sono stato ritirato dalla gara.

Quando condivido le mie storie, molte persone chiedono, perché torturarti? Ma sono le storie come questa che le persone volere conoscere. Quanto sarebbe noioso se dicessi: "Sì, ho fatto una bella gara, niente è andato storto!" Non è così che funziona in nessuno sport di resistenza. Ci sono sempre sfide e ostacoli da capogiro che accompagnano il territorio.

Perché lo faccio? Perché torno indietro per saperne di più? Non ci sono soldi veri nello sport dell'ultramaratona. Non sono affatto un grande corridore. Non ho talento o talento come molti nel mio sport. Sono solo una mamma che ama correre e più lontano, meglio è. Ecco perché torno indietro per saperne di più: la corsa è la mia passione. A 56 anni, sento che la corsa, l'allenamento con i pesi e la concentrazione su una dieta sana mi stanno mantenendo nella migliore forma della mia vita. Per non parlare del fatto che penso che mi aiuti a combattere la SM. L'ultrarunning fa parte della mia vita da oltre 23 anni e ora fa parte di ciò che sono. Anche se alcuni potrebbero pensare che correre per 100 miglia attraverso le aspre montagne e 135 miglia attraverso la Death Valley a luglio, potrebbe essere estremo e dannoso per il corpo, non sono d'accordo. Il mio corpo è stato allenato, progettato e costruito per questo mio folle sport.

Non chiamarmi pazzo. Solo dedicato.

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