Come l'apnea nell'oceano mi ha insegnato a rallentare e gestire lo stress

Contenuto

• Saltare prima in testa
• Mi cimento nell'apnea
• Ottenere un blocco della respirazione
• Alla scoperta di nuovi talenti
• Recensione per

Chi sapeva che rifiutarsi di fare qualcosa di così naturale come respirare potesse essere un talento nascosto? Per alcuni, può persino cambiare la vita. Durante gli studi in Svezia nel 2000, Hanli Prinsloo, allora ventunenne, è stato introdotto all'apnea, l'antica arte del nuoto a grandi profondità o distanze e del riemergere in un solo respiro (non sono ammesse bombole di ossigeno). Le temperature gelide del fiordo e una muta che perde hanno reso la sua prima immersione tutt'altro che idilliaca, ma abbastanza fortuita da farle scoprire una bizzarra abilità nel trattenere il respiro per molto tempo. Incredibilmente lungo.

Dopo aver immerso la punta del piede nello sport, la sudafricana è stata immediatamente catturata, soprattutto quando ha appreso che la sua capacità polmonare è di sei litri, tanto quanto la maggior parte degli uomini e superiore a quella della donna media, che è più vicina a quattro. Quando non si muove, può passare sei minuti senza aria e... non morire. Prova ad ascoltare l'intera canzone "Like a Rolling Stone" di Bob Dylan in una inspirazione. Impossibile, vero? Non per Prinsloo. (Correlato: sport acquatici epici che vorrai provare)

Prinsloo ha continuato a battere un totale di 11 record nazionali in sei discipline (il suo miglior tuffo è stato 207 piedi con le pinne) durante la sua carriera decennale come apnea competitiva, che si è conclusa nel 2012 quando ha deciso di concentrarsi sulla sua organizzazione no profit, I AM Fondazione ACQUA, a Città del Capo.

Fondata due anni prima, la missione dell'organizzazione no-profit è aiutare i bambini e gli adulti, in particolare quelli delle comunità costiere svantaggiate del Sudafrica, ad innamorarsi dell'oceano e, infine, a lottare per preservarlo. Il fatto è che il cambiamento climatico è reale, come dimostra l'imminente crisi idrica di Città del Capo. Entro il 2019, potrebbe diventare la prima grande città moderna al mondo a rimanere senza acqua comunale. Mentre l'acqua dal rubinetto non è equivalente a quella da spiaggia, la conversazione sull'acqua, a tutti i livelli, è fondamentale per la nostra esistenza. (Correlato: come il cambiamento climatico influisce sulla tua salute mentale)

"Più mi sentivo connesso all'oceano, più vedevo quanto profondamente disconnessa la maggior parte delle persone da esso. Tutti amano guardare il mare, ma è un apprezzamento in superficie. Quella mancanza di connessione ci ha portato a comportarci in modo alcuni modi piuttosto irresponsabili verso l'oceano, perché non possiamo vedere la distruzione", dice Prinsloo, ora 39enne, che ho incontrato di persona lo scorso luglio mentre visitavo Cape Town come ospite di Extraordinary Journeys, l'esclusivo tour operator statunitense per I AM ACQUA Ocean Travel. Prinsloo ha co-fondato questa compagnia di viaggi nel 2016 con il suo partner di lunga data, Peter Marshall, un nuotatore americano campione del mondo, per sostenere la sua organizzazione no profit e condividere il loro entusiasmo per tutto ciò che è acquatico in modo sostenibile e responsabile.

Saltare prima in testa

Il modo in cui Prinsloo descrive il rapporto delle persone con l'oceano è in realtà come mi sento riguardo al mio corpo. Ho lavorato per anni per costruire una forte connessione mente-corpo attraverso la meditazione (anche se non regolare) e l'esercizio (due o tre volte alla settimana). Eppure, spesso mi sento deluso quando il mio corpo non riesce a rispondere alle mie richieste apparentemente semplici di andare più forte, più forte, più veloce, migliore. Lo nutro in modo decente e gli do molto sonno, eppure soffro continuamente di mal di stomaco indotto dallo stress o di sensazioni di disagio. Come la maggior parte delle persone, sono frustrato dal mio vascello imprevedibile, soprattutto perché non riesco a vedere esattamente cosa mi sta facendo l'ansia internamente, anche se posso sentirlo. Entrando in questa avventura, ero certo che avrei fatto tesoro dell'apprendimento dell'apnea. Ho sempre chiesto molto ai miei triathlon body-10, escursioni in montagna, in bicicletta da San Francisco a Los Angeles, viaggi per il mondo senza sosta con poco riposo, ma mai di lavorare insieme alla mia mente per mantenere la calma completa durante l'esecuzione di un impegnativo attività. (Correlato: 7 donne avventurose che ti ispireranno ad uscire)

La bellezza di queste avventure marinare è che nessuno si aspetta che tu sia un esperto. Nel corso della settimana o giù di lì, prendi lezioni di respirazione, yoga e apnea, godendoti alcuni vantaggi incredibili, come ville private e chef personali. Il miglior vantaggio di tutti: esplorare alcune delle destinazioni più belle del mondo, tra cui Città del Capo, Messico, Mozambico, Pacifico meridionale e, due nuove destinazioni per il 2018, i Caraibi a giugno e il Madagascar a ottobre. L'obiettivo di ogni viaggio non è quello di trasformarti in un professionista, come Prinsloo, ma piuttosto aiutarti a rafforzare il tuo rapporto con l'oceano e la tua connessione mente-corpo, oltre a cancellare un elemento della lista dei desideri, come nuotare con i delfini o squali balena. Forse, trova anche un talento nascosto.

"Non ci sono davvero prerequisiti. Non devi essere un atleta o un subacqueo hardcore per farlo. È davvero più una questione di curiosità per imparare qualcosa di nuovo su te stesso e sperimentare incontri molto ravvicinati con animali. Abbiamo molti yogi, natura- gli amanti, gli escursionisti, i trail runner, i ciclisti e gli abitanti delle città che cercano qualcosa per distrarsi completamente dal lavoro", afferma Prinsloo. Come lavoratore autonomo di New York di tipo A, sembrava la fuga perfetta. Desideravo disperatamente uscire dalla mia testa e allontanarmi dalla mia scrivania. (Correlato: 4 motivi per cui i viaggi avventurosi valgono la tua presa di forza)

Mi cimento nell'apnea

Abbiamo iniziato la nostra prima lezione di apnea a Windmill Beach a Kalk Bay, una piccola sezione appartata e panoramica di False Bay, che include Boulders Beach, dove si ritrovano adorabili pinguini sudafricani. Lì, ho indossato un paio di occhiali, una spessa muta con cappuccio, stivali e guanti in neoprene per evitare l'ipotermia nell'Atlantico invernale, a circa 50 gradi (ciao, emisfero australe).Infine, ognuno di noi ha indossato una cintura di gomma da 11 libbre per combattere il "barbone fluttuante", come Prinsloo chiamava i nostri stivaletti Beyonce galleggianti. Poi, come le Bond girls in missione, siamo entrati lentamente in acqua. (Fatto divertente: Prinsloo era la controfigura subacquea della Bond girl Halle Berry nel film sugli squali del 2012, Marea scura.)

Per fortuna, non c'erano grandi bianchi nascosti nella fitta foresta di alghe, a circa cinque minuti di nuoto dalla riva. Al di là di alcuni piccoli banchi di pesci e stelle marine, avevamo i baldacchini ancorati, che ondeggiavano nell'acqua incontaminata, tutti per noi. Per i successivi 40 minuti, Prinsloo mi ha ordinato di afferrare uno dei lunghi rampicanti di alghe e di esercitarmi a tirarmi lentamente verso il fondo invisibile dell'oceano. Il massimo che ho ottenuto è stato forse cinque o sei tiri con le mani, equalizzando (tenendomi il naso e soffiando per farmi schioccare le orecchie) ad ogni passo.

Anche se il fascino mozzafiato e la serenità della vita marina erano innegabili, non potevo fare a meno di sentirmi un po' delusa dal fatto che anch'io non fossi segretamente dotato. In nessun momento mi sono sentito insicuro o spaventato grazie alla costante presenza calmante di Prinsloo e ai rassicuranti "pollici in su" sotto la superficie, oltre ai check-in e ai sorrisi sopra la superficie. In effetti, mi sentivo sorprendentemente calmo, ma non a mio agio. La mia mente era incazzata con il mio corpo per aver bisogno di prendere aria così spesso. Il mio cervello voleva spingere il mio corpo, ma come al solito, il mio corpo aveva altri piani. Ero troppo disarticolato internamente per farlo funzionare.

Ottenere un blocco della respirazione

La mattina dopo, abbiamo praticato un breve flusso di vinyasa mentre guardavamo l'oceano dalla terrazza della piscina del mio hotel. Poi, mi ha guidato attraverso alcune meditazioni sul respiro di 5 minuti (inspirazione contando 10, espirando contando 10), ciascuna culminante in un esercizio di apnea che ha cronometrato sul suo iPhone. Non avevo grandi speranze di superare i 30 secondi, soprattutto dopo ieri. Ma ancora, ho fatto del mio meglio per pensare a tutta la scienza che mi aveva nutrito nelle ultime 24 ore riguardo alla nostra capacità di andare senza aria.

"Il trattenimento del respiro ha tre diverse fasi: 1) rilassamento totale quando sei quasi addormentato, 2) consapevolezza quando inizia la voglia di respirare e 3) contrazioni quando il corpo sta letteralmente cercando di costringerti a respirare senza fiato. La maggior parte delle persone inizierà a respirare nella fase di consapevolezza perché è quello che ci fa fare il primo promemoria", spiega Prinsloo. In conclusione: il corpo ha diversi meccanismi incorporati che ti impediranno di soffocarti volontariamente. È programmato per spegnersi, o andare in blackout, per forzare l'assunzione di ossigeno prima che venga fatto qualsiasi danno.

In altre parole, il mio corpo ha le spalle. Non ha bisogno dell'aiuto del mio cervello per dirgli quando respirare. Istintivamente sa esattamente quando ho bisogno di ossigeno, molto prima di rischiare un vero danno. Il motivo per cui Prinsloo mi sta dicendo questo e che lo stiamo praticando a terra è così che quando sono in acqua, posso rassicurare la mia mente ansiosa e iperattiva che il mio corpo ha questo e che dovrei fidarmi di esso per dirmi quando è ora di alzarsi per prendere aria. L'esercizio di trattenere il respiro rafforza proprio questo: è un lavoro di squadra, non una dittatura guidata dalla mia zucca.

Alla fine di quattro esercizi, Prinsloo ha rivelato che le mie prime tre prese erano ben più di un minuto, il che è stato sbalorditivo. Il mio quarto apnea, che è quando ho seguito il suo consiglio e mi sono coperto la bocca e il naso durante alcune contrazioni (sembra più spaventoso di quanto non fosse), mi sono rotto due minuti. DUE MINUTI. Che cosa?! Il mio tempo esatto era di 2 minuti e 20 secondi! Non potevo crederci. E, in nessun momento, mi sono fatto prendere dal panico. In effetti, sono sicuro che se avessimo continuato, avrei potuto andare più a lungo. Ma la colazione stava chiamando, quindi, sai, priorità.

Alla scoperta di nuovi talenti

"Siamo felici quando gli ospiti del primo giorno superano un minuto o un minuto e mezzo. Più di due minuti è fenomenale", Prinsloo mi riempie la testa di sogni che non avrei mai immaginato di avere. "Nei viaggi di sette giorni, facciamo fare a tutti più di due, tre, anche quattro minuti. Se dovessi farlo per una settimana, scommetto che potresti impiegare più di quattro minuti". Mio Dio, forse io fare hai un talento nascosto dopotutto! Se avessi quattro minuti interi, che sembrano doppiamente lunghi quando sei nell'oceano e ti muovi molto lentamente, per godermi la pace completa e assoluta sia sotto il mare calmo e calmo, sia nel mio corpo e nella mia mente, potrei davvero ottenere meglio gestire lo stress e l'ansia anche a casa. (Correlato: i molti benefici per la salute di provare cose nuove)

Purtroppo, quella sera dovevo prendere un aereo, quindi mettere alla prova le mie nuove abilità non era un'opzione in questo viaggio. Immagino che questo significhi che dovrò pianificare un altro viaggio per incontrare di nuovo Prinsloo presto. Per ora, ho un grande promemoria incorniciato appeso sopra il mio tavolo da pranzo: l'immagine ripresa da un drone di Prinsloo e io che nuotiamo in questa baia speciale a Città del Capo. Ci sorrido ogni giorno e provo un'ondata di calma ogni volta che penso a questa esperienza straordinaria. Sto già trattenendo il respiro finché non potrò rifare tutto da capo.

Recensione per