Qual è il miglior test di sensibilità alimentare?
Contenuto
- Sensibilità alimentari
- Dieta eliminatoria e test di sfida
- Test basati su cellule
- Test di rilascio del mediatore (MRT)
- Test di anticorpi cellulari contro i leucociti (ALCAT)
- Test basati su anticorpi
- Altri test
- Test di risposta muscolare
- Test di provocazione e neutralizzazione
- Screening elettrodermico
- Precauzioni e insidie
- La linea di fondo
A volte alcuni alimenti possono farti stare male, indipendentemente dal fatto che siano sani o meno.
Possono innescare un numero qualsiasi di sintomi di sensibilità alimentare, come mal di testa, problemi digestivi, dolori articolari o problemi della pelle.
Può essere difficile capire quali alimenti sono i colpevoli, poiché le reazioni di sensibilità alimentare sono spesso ritardate di alcune ore o più dopo aver mangiato gli alimenti.
Per aiutare a identificare alimenti potenzialmente problematici, alcuni operatori sanitari offrono test di sensibilità alimentare.
Ecco uno sguardo più attento alle sensibilità alimentari e ai migliori test per identificarle.
Sensibilità alimentari
Tre termini diversi sono comunemente usati per le reazioni avverse agli alimenti: allergia alimentare, sensibilità e intolleranza alimentare. Tuttavia, non tutti definiscono questi termini allo stesso modo.
Il termine allergia alimentare è meglio riservato alle reazioni alimentari potenzialmente letali che coinvolgono gli anticorpi immunoglobulinici E (IgE) del sistema immunitario. Queste sono "vere" allergie alimentari.
Al contrario, la sensibilità e le intolleranze alimentari in genere non sono pericolose per la vita ma possono farti stare male.
Ecco un rapido confronto tra allergie alimentari, sensibilità e intolleranze (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7):
| Allergia al cibo | Sensibilità alimentare | Intolleranza alimentare | |
| Sistema immunitario coinvolto? | Sì (anticorpi IgE) | Sì (IgG e altri anticorpi, globuli bianchi e altre molecole del sistema immunitario) | No (carenza di enzimi digestivi, scarso assorbimento di alcuni carboidrati) |
| Esempi di alimenti coinvolti | I 8 più comuni: latte, uova, arachidi, noci, grano, soia, pesce e crostacei. | Varia da persona a persona e può includere cibi che mangi spesso. | Carboidrati fermentabili (FODMAPS): latte (lattosio), legumi e alcune verdure, frutta, cereali e dolcificanti. |
| Insorgenza dei sintomi dopo aver mangiato il cibo | Rapido, spesso in pochi minuti. | Entro poche ore, ma potrebbe essere ritardato fino a qualche giorno. | Entro 30 minuti a 48 ore dopo aver mangiato. |
| Esempi di sintomi | Problemi di deglutizione o respirazione, nausea, vomito, orticaria. Può provocare anafilassi. | Mal di testa, dolori articolari, problemi digestivi, problemi di pelle, una sensazione generale di malessere. | I più comuni sono problemi digestivi: gonfiore, eccesso di gas, dolore intestinale, diarrea, costipazione. |
| Quantità di cibo necessaria per causare sintomi | Piccolo. | Varia in base al grado di sensibilità. | Generalmente peggio con grandi quantità di alimenti problematici. |
| Come viene testato | Test cutanei o esami del sangue dei livelli di IgE su alimenti specifici. | Sono disponibili molti test, ma la loro validità è incerta. | I test del respiro possono identificare intolleranze ai carb fermentabili (lattosio, fruttosio). |
| Età della diagnosi | Comunemente nei neonati e nei bambini piccoli, ma anche gli adulti possono svilupparli. | Può apparire a qualsiasi età. | Varia, ma l'intolleranza al lattosio è molto probabilmente negli adulti. |
| Prevalenza | 1-3% degli adulti; 5-10% dei bambini. | Incerto ma sospettato di essere comune. | 15-20% della popolazione. |
| Puoi liberartene? | I bambini possono superare le allergie al latte, alle uova, alla soia e al grano. Le allergie alle arachidi e alle noci tendono a continuare fino all'età adulta. | Potrebbe essere in grado di consumare nuovamente un alimento senza sintomi dopo averlo evitato per diversi mesi e affrontare eventuali problemi sottostanti. | Può minimizzare i sintomi limitando o evitando cibi problematici a lungo termine. Anche il trattamento antibiotico per la crescita eccessiva batterica intestinale può aiutare. |
Dieta eliminatoria e test di sfida
Il gold standard per identificare le sensibilità alimentari è una dieta di eliminazione seguita da una "sfida orale" di mangiare gli alimenti eliminati uno ad uno dopo un periodo di evitamento per determinare la tua reazione - idealmente senza che tu sappia cosa viene testato (4).
Se non segui una dieta di eliminazione prima della sfida orale per le sensibilità alimentari, i sintomi in risposta al consumo di un antigene alimentare possono essere mascherati o difficili da rilevare.
Quando smetti di mangiare un alimento problematico, potresti avere sintomi di astinenza temporanei. Potrebbe essere necessario seguire una dieta di eliminazione per circa due settimane prima che questi sintomi si manifestino e si è pronti per iniziare a testare gli alimenti in una sfida orale.
Seguire una dieta di eliminazione richiede dedizione e impegno, nonché un'attenta tenuta dei registri. Devi conoscere gli ingredienti di tutto ciò che mangi, il che rende difficile mangiare fuori.
Gli alimenti che eviti in una dieta di eliminazione variano. Alcuni professionisti potrebbero farti eliminare solo i cibi sospettati di essere un problema, come i latticini e i prodotti a base di grano.
Altri potrebbero farti eliminare tutti gli alimenti tranne pochi per un breve periodo, ad esempio due settimane, e poi reintrodurli lentamente.
Per ridurre le congetture su quali alimenti siano problematici, alcuni professionisti prima ti danno un test di sensibilità alimentare per aiutarti a guidare la tua dieta di eliminazione.
È importante sottolineare che non dovresti mai tentare di reintrodurre un alimento da solo se hai una vera allergia. Se sospetti di aver superato un'allergia alimentare, consulta i test appropriati con il tuo allergologo.
Sommario Il gold standard per identificare le sensibilità alimentari è una dieta di eliminazione seguita da una metodica "sfida orale" di provare gli alimenti eliminati uno per uno dopo un periodo di evitamento. Alcuni professionisti usano test di sensibilità alimentare per adattarsi ai cibi problematici.Test basati su cellule
I test cellulari per le sensibilità alimentari sono iniziati con il test citotossico reso popolare negli anni '50. Questo test è stato vietato da diversi stati nel 1985 a causa di problemi con la sua precisione (4, 8).
Da allora, gli immunologi hanno migliorato e automatizzato la tecnologia di test. Due esami del sangue basati su cellule disponibili sono MRT e ALCAT.
Sebbene alcuni professionisti abbiano riferito di ritenere utili questi test, gli studi pubblicati sui test sono limitati (9).
Test di rilascio del mediatore (MRT)
L'MRT richiede un campione di sangue, in genere prelevato da una vena del braccio e raccolto utilizzando un kit della società che ha un brevetto sul test.
Se i globuli bianchi “si restringono” quando esposti a un antigene alimentare nel test MRT, provoca un cambiamento nel rapporto solidi (globuli bianchi) in liquido (plasma) del campione di sangue, che viene misurato per determinare la reattività a il cibo (9).
Quando i globuli bianchi si riducono in seguito all'esposizione a un antigene alimentare, suggerisce che hanno rilasciato mediatori chimici, come istamina e leucotrieni, che potrebbero provocare sintomi nel tuo corpo.
La dieta basata sui risultati della MRT si chiama LEAP (stile di vita e prestazioni) ed è diretta da professionisti della salute, come dietisti, addestrati al test e alla sua interpretazione.
Un piccolo studio presentato ad una conferenza dell'American College of Gastroenterology ha scoperto che le persone con sindrome dell'intestino irritabile (IBS) che hanno seguito una dieta di eliminazione basata sui risultati della MRT per almeno un mese hanno riportato un miglioramento del 67% dei problemi intestinali, come la diarrea.
Tuttavia, non vi era alcun gruppo di controllo in questo studio, né è stato pubblicato integralmente. Inoltre, PubMed, un ampio database che indicizza gli studi medici pubblicati, non elenca studi sul test MRT.
Test di anticorpi cellulari contro i leucociti (ALCAT)
Il test ALCAT è il predecessore del test MRT, ma molti operatori sanitari e laboratori lo offrono ancora.
Per valutare quali alimenti possono provocare una reazione per te, misura solo i cambiamenti nelle dimensioni dei globuli bianchi (piuttosto che i cambiamenti nel rapporto solidi / liquidi) quando esposti a singoli antigeni alimentari, che possono ridurre la precisione.
Quando le persone con IBS hanno seguito una dieta basata sui risultati dei test ALCAT per quattro settimane, hanno riportato una riduzione doppia di alcuni sintomi dell'IBS, come dolore addominale e gonfiore, rispetto alle persone che seguono una dieta placebo (10).
Tuttavia, coloro che hanno seguito una dieta a base di ALCAT non hanno valutato il loro sollievo IBS come adeguato o migliorando significativamente la loro qualità di vita durante lo studio (10).
Sommario Gli esami del sangue su base cellulare, inclusi MRT e ALCAT, valutano i cambiamenti nei globuli bianchi quando esposti ad antigeni alimentari. Alcuni professionisti riferiscono che i test sono utili per identificare le sensibilità alimentari, ma entrambi richiedono ulteriori studi.Test basati su anticorpi
I test di sensibilità alimentare basati su anticorpi misurano la produzione di anticorpi immunoglobulina G (IgG) nei confronti degli alimenti. Sono disponibili con vari marchi.
Questo tipo di test ha più ricerche pubblicate rispetto ad altri test di sensibilità alimentare, ma gli studi sono ancora limitati. Questi studi suggeriscono che l'eliminazione degli alimenti guidati dai test delle IgG può aiutare a migliorare i sintomi nelle persone con IBS ed emicrania (11, 12, 13, 14).
Tuttavia, molti scienziati consigliano alle persone di non usare i test di sensibilità alimentare alle IgG, affermando che gli anticorpi IgG contro gli alimenti possono semplicemente dimostrare che sei stato esposto agli alimenti o, in alcuni casi, potrebbero proteggere dalle reazioni allergiche alimentari (15, 16 ).
Tuttavia, altri scienziati affermano che non è normale che qualcuno abbia alti livelli di anticorpi IgG contro gli alimenti.
Un'altra preoccupazione è che i singoli laboratori che eseguono test IgG sviluppano le proprie tecniche interne. Molti hanno una scarsa riproducibilità, il che significa che se lo stesso campione di sangue fosse analizzato due volte, potrebbe mostrare risultati molto diversi.
Si consiglia di utilizzare un test IgG solo se valuta il campione di sangue due volte con ciascun antigene in test duplicati affiancati per ridurre al minimo gli errori nei risultati.
Il test delle macchie di sangue è una variante del tradizionale test delle IgG che richiede a un flebotomo di prelevare il sangue da una vena del braccio. Invece, utilizza un piccolo campione di sangue dal dito che viene raccolto su una speciale scheda di prova. Non è noto se questo metodo sia affidabile (4).
Sommario Test che valutano i tuoi livelli di anticorpi IgG contro gli alimenti sono disponibili con vari marchi e possono aiutare a identificare gli alimenti coinvolti in sintomi come IBS ed emicrania. La precisione è migliorata se un laboratorio esegue test duplicati affiancati.Altri test
Diversi altri test per verificare la sensibilità alimentare possono essere utilizzati da alcuni professionisti alternativi, come chiropratici, naturopati e medici di medicina ambientale.
Alcune delle opzioni più comuni sono i test di risposta muscolare, i test di provocazione e lo screening elettrodermico.
Test di risposta muscolare
Conosciuto anche come kinesiologia applicata, il test di risposta muscolare prevede di tenere una fiala contenente un antigene alimentare in una mano mentre si estende l'altro braccio parallelamente al pavimento.
Il praticante quindi spinge verso il basso il braccio esteso. Se viene facilmente spinto verso il basso, indicando debolezza, ti viene detto che sei sensibile al cibo testato.
Nei pochi studi pubblicati su questo metodo, è stato scoperto che non è meglio identificare le sensibilità alimentari di quanto ci si aspetterebbe per caso (17).
La misura in cui l'accuratezza di questo metodo varia con il livello di abilità individuale del professionista è sconosciuta.
Test di provocazione e neutralizzazione
In questo test, gli estratti di singoli alimenti sospettati di provocare reazioni vengono iniettati sotto la pelle, in genere sulla parte superiore del braccio. Dopo 10 minuti viene controllato se si verifica un "rigonfiamento" o un aumento del gonfiore, che suggerisce una reazione al cibo testato.
Se si forma un wheal, le viene somministrata una seconda iniezione dello stesso cibo, ma in una diluizione che è cinque volte più debole della dose originale. Questo è dato per cercare di neutralizzare la reazione.
Sei ricontrollato dopo 10 minuti. Se non si verificano reazioni cutanee, la dose somministrata è considerata la dose neutralizzante.
Potrebbero essere necessarie diverse diluizioni progressivamente più deboli per trovare la dose neutralizzante. Puoi insegnarti a fare iniezioni regolarmente per desensibilizzarti a quel cibo (17).
Quando alle persone sono stati sottoposti test di iniezione cutanea provocatoria per cinque sensibilità alimentari precedentemente confermate da problemi orali, i risultati corrispondevano al 78% delle volte (18).
Dato il numero di iniezioni che devi fare come parte di questo test, potrebbe essere un processo lento e potenzialmente doloroso.
Screening elettrodermico
Questo test misura i cambiamenti nell'attività elettrica della pelle nei punti di agopuntura quando presentati con vari antigeni alimentari (19).
Per questo test, tieni un tubo di ottone (un elettrodo) in una mano. Il tubo è collegato a un computer che contiene frequenze digitalizzate di singoli alimenti. Un praticante preme una sonda collegata al computer in un punto specifico dell'altra mano.
In base alla resistenza elettrica della pelle quando viene sfidato digitalmente con ciascun alimento, viene generata una lettura numerica che corrisponde al grado di reazione al cibo.
Nessuno studio pubblicato ha valutato questa tecnica per testare la sensibilità alimentare (17).
Sommario Test di risposta muscolare, test di provocazione e screening elettrodermico sono ulteriori tipi di test di sensibilità alimentare. Questi generalmente richiedono più tempo rispetto ai test basati su un singolo prelievo di sangue. Inoltre, gli studi sulla loro validità sono limitati o carenti.Precauzioni e insidie
I test di sensibilità alimentare vengono forniti con diversi avvertimenti. Il più grande è che i test non sono progettati per l'uso nella diagnosi di vere allergie alimentari.
Se hai un'allergia diagnosticata a un alimento, come le arachidi, dovresti continuare a evitare quel cibo, indipendentemente dai risultati di un test di sensibilità alimentare.
Se stai pensando di utilizzare questi test per identificare le sensibilità alimentari, renditi conto che non sono considerati comprovati, quindi le compagnie assicurative possono fornire poca o nessuna copertura per loro. Molti dei test costano diverse centinaia di dollari (9, 17).
Inoltre, per verificare l'accuratezza, i risultati di qualsiasi test di sensibilità alimentare devono essere sottoposti a un controllo incrociato con ciò che accade nel tuo corpo quando mangi il cibo.
Una possibile ragione di discrepanze è che la maggior parte dei laboratori che eseguono test di sensibilità alimentare utilizzano principalmente estratti alimentari di cibi crudi. Tuttavia, quando il cibo viene cotto o trattato, possono essere creati nuovi antigeni e gli antigeni esistenti possono essere distrutti (20, 21).
Anche la purezza di ciascun estratto alimentare (antigene) utilizzato da alcuni laboratori varia, il che può distorcere i risultati.
Nota anche che le sensibilità alimentari possono cambiare nel tempo in base a ciò che hai mangiato. Un test condotto sei mesi o un anno fa potrebbe non riflettere più il tuo attuale stato di reattività verso alimenti specifici (4).
A seguito di risultati del test di sensibilità alimentare obsoleti o inaccurati, si potrebbero verificare inutili restrizioni dietetiche, potenziali carenze nutrizionali e riduzione della qualità della vita (17).
Infine, gli scienziati e gli operatori sanitari hanno molto di più da imparare sulle sensibilità alimentari. Test e trattamenti continueranno ad evolversi con analisi in corso.
Sommario I test di sensibilità alimentare non possono essere utilizzati per diagnosticare vere allergie alimentari. Sebbene alcuni possano aiutare a identificare le sensibilità alimentari, le compagnie assicurative spesso non coprono i test. Diversi fattori possono influenzare la validità dei risultati del test e la sensibilità può cambiare nel tempo.La linea di fondo
Una dieta di eliminazione seguita dal tentativo metodico di eliminare gli alimenti uno per uno dopo un periodo di evitamento è il modo migliore per identificare le sensibilità alimentari.
I test di laboratorio, come i test sugli anticorpi MRT, ALCAT e IgG, hanno tutti dei limiti e la loro accuratezza può variare in base al laboratorio. Tuttavia, possono aiutare a ridurre le congetture.
Tuttavia, questi test non sono stati confrontati tra loro in studi controllati e pubblicati, quindi non è sicuro se un test sia migliore di un altro.
Se sospetti di avere reazioni avverse agli alimenti, inizia consultando il tuo medico, che può indirizzarti a un gastroenterologo, un medico allergologo o un altro professionista per guidarti.
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