Tutto quello che devi sapere sulla dipendenza da esercizio

Contenuto

• Che cos'è la dipendenza da esercizio?
• Trattamento della dipendenza da esercizio
• Segni di dipendenza da esercizio
• Recupero dalla dipendenza dall'esercizio
• Recensione per

Gisela Bouvier era al liceo quando ha scoperto la "magia" della dieta. "Ho iniziato a perdere peso e la gente ha iniziato a notarmi e a complimentarsi con me, cosa che adoravo", dice. "Poco dopo aver iniziato a limitare [il cibo], mi sono iscritto a un abbonamento alla mia palestra locale".

Allenarsi è diventato rapidamente un'ossessione, afferma Bouvier, che si è laureato in dietetica e nutrizione al college ed è diventato un dietista nutrizionista registrato in un ospedale locale dopo la laurea. Dopo nove ore di lavoro al giorno, trascorreva dalle due e mezza alle tre ore di esercizio. Se qualcosa ha ostacolato il completamento della sua routine di allenamento molto specifica, dice che il suo umore andrebbe in tilt.

"Se non facessi esercizio, la mia ansia sarebbe alle stelle", dice. "Compensavo limitando di più i miei pasti o facendo esercizio più a lungo il giorno successivo. Quando i miei amici e la mia famiglia provavano a fare piani con me, annullavo o rimandavo solo per assicurarmi di aver lavorato".

Bouvier sapeva di avere un problema. "Temere il cibo e sentire l'obbligo di fare esercizio fisico non era salutare ed era emotivamente, fisicamente e mentalmente drenante", dice.

Che cos'è la dipendenza da esercizio?

Alla fine, le sue compulsioni non potevano più essere mascherate da sane abitudini. Bouvier soffriva di dipendenza da esercizio. La condizione è definita come un'attività fisica eccessiva che si traduce in problemi fisici, sociali e psicologici, afferma Heather Hausenblas, Ph.D., professore nel dipartimento di kinesiologia della Jacksonville University in Florida e coautore di La verità sulla dipendenza da esercizio.

Innanzitutto, sappi che la dipendenza dall'esercizio non è estremamente comune e colpisce meno dell'1 percento della popolazione, afferma Hausenblas. "Dal punto di vista della salute, pensiamo che più esercizio sia sempre meglio. Ma c'è quel punto di svolta in cui più esercizio può diventare dannoso".

Non è necessariamente la quantità di esercizio che qualcuno fa è il problema. Fare lunghe ore di allenamento per una maratona o fare due lezioni di allenamento al giorno non costituisce automaticamente una dipendenza, afferma Hausenblas. Invece, qualcuno che è dipendente dall'esercizio diventerà ansioso o depresso quando non sarà in grado di allenarsi, dice. Cancelleranno gli obblighi sociali, pianificheranno la loro vita intorno ai loro allenamenti o si alleneranno in momenti e luoghi inappropriati se necessario (come fare pull-up in un bagno dell'aeroporto). Se si feriscono, è probabile che "spingano" il dolore contro gli ordini del medico, perché il pensiero di prendersi una pausa per guarire è insopportabile.

La dipendenza da esercizio può essere suddivisa in tipi, secondo la ricerca. UN dipendenza da esercizio primario "si verifica in assenza di un disturbo alimentare", quindi la perdita di peso non è una preoccupazione importante. Al contrario, qualcuno che soffre di dipendenza da esercizio secondario ha anche un disturbo alimentare. (Correlato: l'ortoressia è il disturbo alimentare di cui non hai mai sentito parlare)

Trattamento della dipendenza da esercizio

"L'esercizio compulsivo è un altro modo per eliminare davvero le calorie, ed è spesso avvolto in un disturbo alimentare come l'anoressia o la bulimia", afferma Amy Edelstein, L.C.S.W., direttore del sito del Renfrew Center, un centro di recupero dai disturbi alimentari a New York. Dice che sia la dipendenza dall'esercizio fisico che i disturbi alimentari secondari possono essere un modo per gestire comportamenti o eventi angoscianti sottostanti.

Il trattamento appropriato per la dipendenza da esercizio dipende dal fatto che la dipendenza sia primaria o secondaria. Hausenblas afferma che la terapia cognitivo comportamentale (CBT) può essere utile per alcune persone, aiutando a riformulare il pensiero sull'esercizio. Nei casi di dipendenza da esercizio secondario, il trattamento per il disturbo alimentare concomitante è cruciale.

Il focus del trattamento dovrebbe essere "dare alle persone sane capacità di coping in modo che capiscano quale sia la funzione di questi comportamenti [dipendenza dall'esercizio]", afferma Edelstein.

Per Bouvier, alla fine ha scelto un trattamento ospedaliero di 10 settimane presso un centro di trattamento dei disturbi alimentari, seguito da 12 settimane di trattamento intensivo ambulatoriale, nel tentativo di guarire dalla sua dipendenza dall'esercizio. "Sono stati i sei mesi più lunghi di tutta la mia vita, ma mi ha dato gli strumenti per trovare finalmente la libertà alimentare e il movimento gioioso e intuitivo", dice. (Correlato: Perché dovresti abbandonare una dieta restrittiva una volta per tutte)

Segni di dipendenza da esercizio

Da lontano, qualcuno con una dipendenza dall'esercizio fisico può sembrare solo diligente riguardo alla propria salute. L'esercizio fisico è un'abitudine sana e rimanere attivi è ampiamente incoraggiato. Per qualcuno con un problema, potrebbero persino pensare che la società e la comunità medica stiano effettivamente incoraggiando il loro comportamento dannoso.

Melinda Parrish, una modella plus size che ha anche prestato servizio militare, ha lottato contro la dipendenza da esercizio fisico e un disturbo alimentare per 11 anni. "Il mio bisogno di esercitare come comportamento compensatorio per il mio mangiare era tale che interferiva con la mia vita sociale, i miei studi e la mia salute", dice. "In realtà ero malato, ma circondato da una cultura che convalidava il mio comportamento malsano".

Parrish, che ora ha 33 anni, si è ferita alla schiena facendo esercizio fisico eccessivo e ha continuato ad allenarsi nonostante il suo estremo dolore. Era in servizio attivo nell'esercito e un atleta della Divisione I della NCAA nella squadra di canottaggio dell'Accademia navale degli Stati Uniti rimanere attivo non era solo incoraggiato, ma previsto. Alla fine, ha richiesto due diversi interventi chirurgici alla schiena a causa del suo infortunio ed è stata congedata con onore dalla Marina. (Correlato: esercizi per alleviare il mal di schiena)

"Penso che sia davvero difficile riprendersi completamente in una cultura come la nostra che incoraggia la dieta, l'esercizio fisico e qualsiasi comportamento progettato per ridurre il nostro peso sotto il manto della salute", afferma Parrish. "Ma quando il tuo comportamento sta effettivamente causando autolesionismo, non è salutare. È molto malsano. Tuttavia, troverai conferme dappertutto per trattare il tuo corpo così male. Non posso dirti quante persone mi stavano lodando per aver spinto continuamente il mio corpo all'estremo durante l'esercizio. Dentro, soffrivo e volevo che qualcuno mi dicesse di smettere".

Attraverso conversazioni con suo marito, Parrish dice di aver iniziato a capire che il suo comportamento era malsano. "Era vulnerabile nel condividere la sua preoccupazione, e questo ha creato lo spazio per me per condividere ciò che stavo attraversando, e nel tempo questo ci ha portato a una diagnosi e all'inizio della guarigione", dice.

Le lesioni da esercizio fisico eccessivo non sono rare nelle persone che sono dipendenti dall'esercizio, afferma Bryant Walrod, M.D., un medico di medicina dello sport presso l'Ohio State University Wexner Medical Center. Troppo esercizio può causare problemi come fratture da stress e tendiniti. Inoltre, "puoi allenarti così duramente che le tue prestazioni peggiorano", dice.

Recupero dalla dipendenza dall'esercizio

È possibile riprendersi da una dipendenza dall'esercizio e mantenere una relazione senza dipendenza con l'esercizio. Bouvier, che ora gestisce B Nutrition & Wellness, con l'obiettivo di aiutare le persone a creare relazioni positive con il cibo e l'esercizio fisico, non ha smesso del tutto di allenarsi, ma ora si concentra sul movimento intuitivo.

"L'esercizio non è più fatto perché ho 'bisogno di bruciare calorie'", dice. "Piuttosto, mi alleno perché mi piace. Cambio anche la mia routine di esercizi in base a ciò di cui il mio corpo ha bisogno. Ci sono giorni in cui desidero un allenamento intenso con sollevamento pesi, e ci sono giorni in cui faccio yoga o semplicemente mi riposo. La mia attività fisica è altrettanto intuitivo come il mio nutrimento." (Correlato: 7 segni che hai seriamente bisogno di un giorno di riposo)

Ma il recupero non è sempre lineare. Parrish ammette di lottare ancora con alcune tendenze o pensieri legati all'esercizio fisico, e Bouvier usa ancora regolarmente strumenti diversi per assicurarsi di non ricadere in comportamenti di dipendenza. "È importante che mi conceda dei blocchi di tempo quando sono in palestra", afferma Bouvier. "So che entro un certo tempo ho bisogno di essere fatto per poter tornare al lavoro, prendere mia figlia o completare altre attività nella mia giornata. Il blocco del tempo è importante per me per l'esercizio perché assicura che mi dia tempo per essere attivo, ma mi assicura anche di rimanere concentrato per non esagerare".

Sia Bouvier che Parrish affermano che il sostegno della loro famiglia e dei loro cari durante il loro recupero è stato incredibilmente importante. Se conosci qualcuno che sospetti sia dipendente dall'esercizio, Edelstein consiglia di affrontare il problema a testa alta. "Se hai la sensazione che qualcuno che ami stia lottando, glielo porterei in modo non giudicante e rispettoso", dice. Esprimi le tue preoccupazioni, dimostra che ci sei per loro e offri loro di aiutarli a ricevere aiuto. Se non sono ricettivi ai tuoi commenti, fagli sapere che sei ancora qui per loro ogni volta che potrebbero aver bisogno di te.

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