Barotrauma dell'orecchio

Contenuto

• Cos'è il barotrauma dell'orecchio?
• Sintomi del barotrauma dell'orecchio
• Cause del barotrauma dell'orecchio
• Barotrauma dell'orecchio subacqueo
• Fattori di rischio
• Diagnosi del barotrauma dell'orecchio
• Trattamento del barotrauma dell'orecchio
• Chirurgia
• Barotrauma dell'orecchio nei neonati
• Potenziali complicazioni
• Recupero
• Prevenire il barotrauma dell'orecchio

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Cos'è il barotrauma dell'orecchio?

Il barotrauma dell'orecchio è una condizione che causa fastidio all'orecchio a causa delle variazioni di pressione.

In ogni orecchio c'è un tubo che collega la parte centrale dell'orecchio alla gola e al naso. Aiuta anche a regolare la pressione dell'orecchio. Questa tuba è chiamata tuba di Eustachio. Quando il tubo è bloccato, è possibile che si verifichi un barotrauma dell'orecchio.

Il barotrauma occasionale dell'orecchio è comune, specialmente negli ambienti in cui l'altitudine cambia. Sebbene la condizione non sia dannosa in alcune persone, casi frequenti possono causare ulteriori complicazioni. È importante comprendere le differenze tra i casi acuti (occasionali) e cronici (ricorrenti) in modo da sapere quando cercare cure mediche.

Sintomi del barotrauma dell'orecchio

Se hai un barotrauma all'orecchio, potresti avvertire una fastidiosa pressione all'interno dell'orecchio. I sintomi comuni, che si verificano prima o in casi da lievi a moderati, possono includere:

• vertigini
• fastidio generale all'orecchio
• lieve perdita dell'udito o difficoltà di udito
• soffocamento o pienezza nell'orecchio

Se progredisce abbastanza a lungo senza trattamento o il caso è particolarmente grave, i sintomi possono intensificarsi. Ulteriori sintomi che possono verificarsi in questi casi includono:

• mal d'orecchie
• sensazione di pressione nelle orecchie, come se fossi sott'acqua
• sangue dal naso
• perdita o difficoltà dell'udito da moderata a grave
• lesioni del timpano

Una volta trattati, quasi tutti i sintomi scompariranno. La perdita dell'udito da barotrauma dell'orecchio è quasi sempre temporanea e reversibile.

Cause del barotrauma dell'orecchio

Il blocco della tromba di Eustachio è una delle cause del barotrauma dell'orecchio. La tromba di Eustachio aiuta a ripristinare l'equilibrio durante i cambiamenti di pressione. Ad esempio, sbadigliando normalmente apre la tromba di Eustachio. Quando il tubo è bloccato, i sintomi si sviluppano perché la pressione nell'orecchio è diversa dalla pressione al di fuori del timpano.

I cambiamenti di altitudine sono la causa più comune di questa condizione. Uno dei luoghi in cui molte persone sperimentano il barotrauma dell'orecchio è durante la salita o la discesa di un aereo. La condizione è talvolta indicata come orecchio dell'aeroplano.

Altre situazioni che potrebbero causare barotrauma dell'orecchio includono:

• immersioni in subacquea
• escursionismo
• guidando attraverso le montagne

Barotrauma dell'orecchio subacqueo

L'immersione è una causa comune di barotrauma dell'orecchio. Quando fai immersioni, sei molto più sotto pressione che a terra. I primi 14 piedi dell'immersione sono spesso il rischio maggiore di lesioni all'orecchio per i subacquei. I sintomi si sviluppano tipicamente immediatamente o subito dopo l'immersione.

Il barotrauma dell'orecchio medio è particolarmente comune nei subacquei, poiché la pressione sott'acqua cambia drasticamente.

Per prevenire il barotrauma dell'orecchio, scendere lentamente durante l'immersione.

Fattori di rischio

Qualsiasi problema che possa bloccare la tromba di Eustachio ti mette a rischio di sperimentare il barotrauma. Le persone che hanno allergie, raffreddori o infezioni attive possono avere maggiori probabilità di sperimentare un barotrauma dell'orecchio.

Anche neonati e bambini piccoli sono a rischio per questa condizione. La tromba di Eustachio di un bambino è più piccola e posizionata in modo diverso rispetto a quella di un adulto e potrebbe bloccarsi più facilmente. Quando neonati e bambini piccoli piangono su un aereo durante il decollo o l'atterraggio, spesso è perché sentono gli effetti del barotrauma dell'orecchio.

Diagnosi del barotrauma dell'orecchio

Sebbene il barotrauma dell'orecchio possa scomparire da solo, dovresti contattare un medico se i sintomi includono dolore significativo o sanguinamento dall'orecchio. Potrebbe essere necessario un esame medico per escludere un'infezione all'orecchio.

Molte volte il barotrauma dell'orecchio può essere rilevato attraverso un esame fisico. Uno sguardo ravvicinato all'interno dell'orecchio con un otoscopio può spesso rivelare cambiamenti nel timpano. A causa del cambiamento di pressione, il timpano può essere spinto leggermente verso l'esterno o verso l'interno da dove dovrebbe normalmente sedersi. Il medico può anche spremere aria (insufflazione) nell'orecchio per vedere se c'è un accumulo di liquido o sangue dietro il timpano. Se non ci sono risultati significativi all'esame fisico, spesso le situazioni che riferisci che circondano i tuoi sintomi daranno indizi per la diagnosi corretta.

Trattamento del barotrauma dell'orecchio

La maggior parte dei casi di barotrauma dell'orecchio generalmente guarisce senza intervento medico. Ci sono alcuni passaggi per la cura di sé che puoi prendere per un sollievo immediato. Puoi aiutare ad alleviare gli effetti della pressione dell'aria sulle orecchie:

• sbadigliando
• gomma da masticare
• praticare esercizi di respirazione
• prendendo antistaminici o decongestionanti

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Nei casi più gravi, il medico può prescrivere un antibiotico o uno steroide per aiutare in caso di infezione o infiammazione.

In alcuni casi, il barotrauma dell'orecchio provoca la rottura del timpano. Un timpano rotto può richiedere fino a due mesi per guarire. I sintomi che non rispondono alla cura di sé possono richiedere un intervento chirurgico per prevenire danni permanenti al timpano.

Chirurgia

Nei casi gravi o cronici di barotrauma, la chirurgia può essere l'opzione migliore per il trattamento. I casi cronici di barotrauma dell'orecchio possono essere aiutati con l'aiuto di tubi auricolari. Questi piccoli cilindri vengono posizionati attraverso il timpano per stimolare il flusso d'aria nella parte centrale dell'orecchio. I tubi auricolari, noti anche come tubi timpanostomici o gommini, sono più comunemente usati nei bambini e possono aiutare a prevenire le infezioni da barotrauma dell'orecchio. Questi sono anche comunemente usati in quelli con barotrauma cronico che cambiano frequentemente altitudine, come coloro che hanno bisogno di volare o viaggiare spesso. Il tubo auricolare rimarrà in genere in posizione da sei a 12 mesi.

La seconda opzione chirurgica prevede che una piccola fessura venga praticata nel timpano per consentire una migliore equalizzazione della pressione. Questo può anche rimuovere qualsiasi fluido presente nell'orecchio medio. La fessura guarirà rapidamente e potrebbe non essere una soluzione permanente.

Barotrauma dell'orecchio nei neonati

Neonati e bambini piccoli sono particolarmente suscettibili al barotrauma dell'orecchio. Questo perché le loro trombe di Eustachio sono molto più piccole e dritte e quindi lottano di più con l'equalizzazione.

Se il tuo bambino mostra segni di disagio, angoscia, agitazione o dolore durante un cambiamento di altitudine, è probabile che stia vivendo un barotrauma dell'orecchio.

Per aiutare a prevenire il barotrauma dell'orecchio nei neonati, puoi nutrirli o farli bere durante i cambiamenti di altitudine. Per i bambini che soffrono di fastidio all'orecchio, il medico potrebbe prescriverti degli auricolari per alleviare il dolore.

Potenziali complicazioni

Il barotrauma dell'orecchio è generalmente temporaneo. Tuttavia, possono sorgere complicazioni in alcune persone, specialmente nei casi cronici. Se non trattata, questa condizione può causare:

• infezioni dell'orecchio
• timpano rotto
• perdita dell'udito
• dolore ricorrente
• capogiri cronici e sensazione di squilibrio (vertigini)
• sanguinamento dalle orecchie e dal naso

Dovresti contattare il tuo medico se hai dolore alle orecchie o diminuzione dell'udito. Sintomi persistenti e ricorrenti potrebbero essere un segno di barotrauma dell'orecchio grave o cronico. Il medico ti tratterà e ti darà consigli per aiutare a prevenire eventuali complicazioni.

Recupero

Esiste una serie di gravità e tipi specifici di barotrauma dell'orecchio che influenzano il modo in cui qualcuno si riprende e l'aspetto del processo di recupero. La maggior parte di coloro che soffrono di barotrauma dell'orecchio si riprenderà completamente, senza perdita permanente dell'udito.

Durante il recupero, i pazienti devono evitare cambiamenti di pressione significativi (come quelli sperimentati durante le immersioni o su un aereo). Molti casi di barotrauma si risolveranno spontaneamente e senza alcun trattamento.

Se il barotrauma è causato da allergie o infezioni respiratorie, sarà spesso risolto quando la causa sottostante sarà stata risolta. I casi da lievi a moderati richiedono in media fino a due settimane per un recupero completo. I casi gravi possono richiedere da sei a 12 mesi per un completo recupero dopo l'intervento chirurgico.

Quando il barotrauma porta a un'infezione o se il dolore è intenso ei sintomi non si risolvono o stanno peggiorando, dovresti fissare un appuntamento per vedere il tuo medico.

Prevenire il barotrauma dell'orecchio

Puoi ridurre il rischio di contrarre il barotrauma assumendo antistaminici o decongestionanti prima di immergerti o volare su un aereo. Dovresti sempre consultare il tuo medico ed essere consapevole dei possibili effetti collaterali prima di assumere nuovi farmaci.

Altri passaggi che puoi intraprendere per prevenire o ridurre il barotrauma includono:

• scendi lentamente durante l'immersione
• deglutire, sbadigliare e masticare quando si avvertono i sintomi del barotrauma, che può alleviare i sintomi
• espirare dal naso durante una salita in quota
• evitare di indossare tappi per le orecchie durante le immersioni o il volo