Quali sono le cause del dolore esofageo e cosa fare

Contenuto

• 1. Malattia da reflusso gastroesofageo
• 2. Esofagite
• 3. Spasmo esofageo
• 4. Cancro esofageo
• 5. Acalasia
• 6. Diverticles
• 7. Lesioni nell'esofago

Esistono malattie che possono provocare lesioni e interessare la struttura dell'esofago, organo che ha l'importante funzione di trasportare cibo e liquidi tra la bocca e lo stomaco, e alcune tra le principali includono reflusso gastroesofageo, esofagite, tumore, spasmi, infezioni, lesioni, per esempio.

I principali sintomi causati da queste malattie sono dolore al petto, bruciore di stomaco, reflusso, difficoltà a deglutire o sensazione di bolo nella zona della gola. Spesso il dolore è intenso e confuso con malattie cardiache, polmonari o muscolari, quindi è sempre necessario avere una valutazione medica per eseguire esami come endoscopia digestiva, manometria, ecografia o radiografia con contrasto della regione, che identificano cambiamenti nella regione, struttura dell'organo ed escludere altre cause. Comprendi di più sulle altre cause del dolore toracico.

1. Malattia da reflusso gastroesofageo

La malattia da reflusso gastroesofageo, nota anche come GERD, è causata dal reflusso del contenuto dello stomaco nell'esofago, cosa che non dovrebbe accadere, poiché il tessuto di questo organo non è preparato a ricevere acidità in eccesso.

Principali sintomi: i principali sintomi del reflusso gastroesofageo sono bruciore al petto, bruciore di stomaco, sapore amaro in bocca, tosse notturna, laringite ricorrente e nei casi più gravi possono verificarsi dolore al petto, dolore alla deglutizione (odinofagia) e difficoltà a deglutire (disfagia)).

Come trattare: si consiglia l'uso di farmaci per diminuire l'acidità del succo gastrico, come ad esempio Omeprazolo, Pantoprazolo, Esomeprazolo o Ranitidina, ed è inoltre necessario apportare cambiamenti nelle abitudini, come evitare cibi che facilitano il reflusso, come il fritto cibi, grassi, menta, pepe, caffè, tè, pomodori, cibi acidi, oltre a evitare di mangiare troppo, sdraiarsi subito dopo aver mangiato e indossare abiti stretti.

Se il reflusso gastroesofageo non viene trattato adeguatamente, alcune delle possibili complicanze sono esofagite, esofago di Barrett, restringimento dell'esofago e persino cancro. Scopri di più su cos'è e su come identificare il reflusso gastroesofageo.

2. Esofagite

L'esofagite è un'infiammazione dell'esofago, una complicanza che colpisce alcune persone con malattia da reflusso gastroesofageo.Questa infiammazione aumenta il rischio di causare l'esofago di Barrett, che si manifesta quando le cellule infiammate subiscono una trasformazione, chiamata metaplasia, per resistere alla frequente esposizione all'acidità e che ha un aumentato rischio di causare il cancro esofageo.

Altre cause di esofagite includono infezioni da lieviti, vomito frequente, uso di farmaci come aspirina, antinfiammatori e antibiotici, come clindamicina, ernia iatale o ingestione di sostanze caustiche o acide, per esempio.

Principali sintomi: dolore o bruciore al petto, dolore o difficoltà a deglutire, sapore amaro in bocca, tosse, laringite frequente.

Come trattare: se causata da reflusso, il trattamento dell'esofagite viene effettuato anche inibendo l'acidità di stomaco, con farmaci come Pantoprazolo, Omeprazolo e Ranitidina, ad esempio, oltre ai cambiamenti nelle abitudini alimentari. Se causato da infezioni, sono indicati farmaci come antibiotici, antimicotici o antivirali fino alla guarigione della lesione. In caso di irritazione causata da farmaci, sostanze o radiazioni, può essere necessario dilatare l'esofago, se la sua funzione è stata compromessa.

Scopri maggiori dettagli sui tipi di esofagite e su come trattarla.

Vedi maggiori dettagli su come si verifica l'esofagite guardando il seguente video:

3. Spasmo esofageo

Non si sa con certezza quale sia la causa del reflusso esofageo, tuttavia ci sono fattori che possono innescare un'attività scoordinata di questo organo, provocando contrazioni dolorose e anormali dell'esofago, come cibi molto caldi o freddi.

Per confermare questa malattia, il medico può ordinare test come la manometria, che rileva la pressione esofagea, oltre alla radiografia a contrasto e all'endoscopia.

Principali sintomi: sono, principalmente, difficoltà a deglutire e dolore al petto, che possono manifestarsi durante il sonno, peggiorare dopo i pasti, ed essere accompagnati da bruciore, reflusso e difficoltà a deglutire. In alcuni casi, il dolore può essere così grave da simulare un infarto miocardico acuto.

Come trattare: il dolore può essere alleviato con antiacidi e, per controllare gli spasmi, il medico può indicare farmaci come nitrati, idralazina, calcio-antagonisti, tossina botulinica e ansiolitici, ad esempio.

4. Cancro esofageo

Il tumore esofageo è raro e nella maggior parte dei casi è correlato all'esistenza della malattia da reflusso e all'esofago di Barrett, tuttavia, altri fattori di rischio sono il fumo, il consumo di alcol, lesioni caustiche, infezione da HPV, obesità e reflusso esofageo.

Principali sintomi: il sintomo principale è la difficoltà a deglutire il cibo, che gradualmente peggiora, a partire dai cibi solidi e può arrivare ai liquidi. Altri segni e sintomi che possono comparire sono perdita di peso, raucedine, dolore durante la deglutizione e anemia, che possono far sentire la persona stanca.

Come trattare: il trattamento è indicato dal medico in base al tipo e alla gravità della lesione e solitamente comprende un intervento chirurgico per asportare il tumore, oltre alla chemioterapia o alla radioterapia.

Ulteriori informazioni su come identificare e trattare il cancro esofageo.

5. Acalasia

L'acalasia è una malattia causata dalla lesione o dalla perdita di neuroni responsabili dell'innervazione dei muscoli esofagei. In questo modo l'esofago perde la sua capacità di rilassarsi durante la deglutizione e di eseguire la peristalsi, che sono le onde di movimento del tubo digerente che si formano per portare il cibo nella giusta direzione, fino allo stomaco e all'intestino. Pertanto, in acalasia si verifica una graduale dilatazione e deformità esofagea, che può peggiorare con il passare del tempo.

Principali sintomi: i sintomi principali sono difficoltà a deglutire, reflusso, dolore toracico e perdita di peso.

Come trattare: sebbene non esista una cura, il medico può raccomandare trattamenti per ridurre la pressione nell'esofago e i sintomi, come nitrati o idralazina. La dilatazione esofagea o gli interventi di miotomia sono alternative per facilitare lo svuotamento dell'esofago nei casi più gravi. In quest'ultimo caso, può essere necessaria la rimozione dell'esofago.

L'acalasia è causata da cause autoimmuni, tuttavia, la malattia di Chagas può anche causare danni ai nervi e causare dilatazione simile nei pazienti con questa infezione. Per confermare l'acalasia, il medico può raccomandare esami come la manometria esofagea, per rilevare variazioni di pressione, oltre all'endoscopia e alla radiografia con contrasto dell'esofago.

6. Diverticles

I diverticoli sono cambiamenti nella struttura dell'esofago che di solito sono piccoli, ma possono crescere e diventare capaci di trattenere la saliva e il cibo.

Principali sintomi: quando sono grandi, i diverticoli possono causare difficoltà di deglutizione, alitosi e aspirazione di cibo nei polmoni.

Come trattare: può essere indicato un intervento chirurgico per rimuovere i diverticoli più ingombranti o causare sintomi.

Oltre ai diverticoli, altri cambiamenti nella struttura dell'esofago che possono insorgere sono anelli e membrane lungo l'organo, così come polipi o tumori benigni, che possono rendere difficile la deglutizione del cibo e possono avere cause congenite o infiammatorie.

7. Lesioni nell'esofago

Una causa importante di dolore all'esofago, sebbene rara, è la formazione di lesioni o perforazioni, che si verificano sia per la presenza di vomito intenso, sia durante procedure come l'endoscopia o il posizionamento di sondini nasogastrici, traumi in incidenti o anche dovuti a corrosione causata da esofagite o cancro.

Principali sintomi: c'è un forte dolore al torace, che peggiora quando si respira o si tossisce e il sangue può fuoriuscire durante il vomito. Potrebbe anche esserci un'infiammazione del mediastino, un'area in cui si trovano altri organi importanti come cuore e polmoni, che è pericoloso e può mettere a rischio la vita di una persona.

Come trattare: è necessaria l'aspirazione delle secrezioni con un tubo, usare antibiotici ed evitare di mangiare fino a quando le lesioni non guariscono. Quando la ferita è grande o non può essere contenuta, è indicato un intervento chirurgico per la correzione.

Oltre alla formazione di lesioni, può esserci il ristagno di cibo o qualche corpo estraneo che può essere depositato nell'esofago e causare dolore intenso e incapacità di eliminare le secrezioni formate. In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere la causa mediante endoscopia.