Malattia di Chagas: sintomi, ciclo, trasmissione e trattamento

Contenuto

• Principali sintomi
• Trasmissione della malattia di Chagas
• Ciclo vitale
• Come viene eseguito il trattamento
• La ricerca avanza

La malattia di Chagas, nota anche come tripanosomiasi americana, è una malattia infettiva causata dal parassita Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Questo parassita normalmente ha come ospite intermedio un insetto popolarmente noto come barbiere e che, durante il morso, defeca o urina rilasciando il parassita. Dopo il morso, la normale reazione della persona è quella di grattare l'area, tuttavia questo lo consente T. cruzi nel corpo e sviluppo della malattia.

Infezione da Trypanosoma cruzi può portare varie complicazioni alla salute della persona, come malattie cardiache e disturbi dell'apparato digerente, ad esempio, dovuti alla cronicità della malattia.

Il barbiere ha un abito notturno e si nutre esclusivamente del sangue di animali vertebrati. Questo insetto si trova di solito nelle fessure di case fatte di legno, letti, materassi, depositi, nidi di uccelli, tronchi d'albero, tra gli altri luoghi, e predilige luoghi vicini alla sua fonte di cibo.

Principali sintomi

La malattia di Chagas può essere classificata in due fasi principali, la fase acuta e la fase cronica. Nella fase acuta di solito non ci sono sintomi, corrisponde al periodo in cui il parassita si sta moltiplicando e diffondendosi attraverso il flusso sanguigno attraverso il corpo. Tuttavia, in alcune persone, soprattutto nei bambini a causa del sistema immunitario più debole, si possono notare alcuni sintomi, i principali sono:

• Segno Romaña, che è il gonfiore delle palpebre, che indica che il parassita è entrato nel corpo;
• Chagoma, che corrisponde al gonfiore di un sito cutaneo e indica l'ingresso del T. cruzi nel corpo;
• Febbre;
• Malessere;
• Linfonodi aumentati;
• Mal di testa;
• Nausea e vomito;
• Diarrea.

La fase cronica della malattia di Chagas corrisponde allo sviluppo del parassita negli organi, principalmente il cuore e l'apparato digerente, e potrebbe non provocare sintomi per anni. Quando compaiono, i sintomi sono gravi e può esserci un ingrossamento del cuore, chiamato ipermegalia, insufficienza cardiaca, megacolon e megaesofago, ad esempio, oltre alla possibilità di ingrossamento del fegato e della milza.

I sintomi della malattia di Chagas compaiono solitamente tra 7 e 14 giorni dopo l'infezione da parte del parassita, tuttavia quando l'infezione avviene attraverso il consumo di alimenti infetti, i sintomi possono comparire dopo 3-22 giorni dall'infezione.

La diagnosi della malattia di Chagas viene fatta dal medico in base allo stadio della malattia, ai dati clinico-epidemiologici, come il luogo in cui vive o visitato e alle abitudini alimentari, e ai sintomi presenti. La diagnosi di laboratorio viene effettuata utilizzando tecniche che consentono l'identificazione del T. cruzi nel sangue, come una goccia densa e una macchia di sangue macchiata da Giemsa.

Trasmissione della malattia di Chagas

La malattia di Chagas è causata dal parassita Trypanosoma cruzi, il cui ospite intermedio è il barbiere degli insetti. Questo insetto, appena si nutre del sangue, ha l'abitudine di defecare e urinare subito dopo, liberando il parassita, e quando la persona prude, questo parassita riesce ad entrare nel corpo e raggiungere il flusso sanguigno, essendo questa la forma principale di malattia di trasmissione.

Un'altra forma di trasmissione è il consumo di cibo contaminato dal barbiere o dai suoi escrementi, come il succo di canna da zucchero o l'açaí. La malattia può essere trasmessa anche attraverso la trasfusione di sangue contaminato, o congenita, cioè da madre a figlio durante la gravidanza o il parto.

IL Rhodnius prolixus è anche un pericoloso vettore della malattia, soprattutto nelle zone vicine alla foresta pluviale amazzonica.

Ciclo vitale

Il ciclo di vita di Trypanosoma cruziinizia quando il parassita entra nel flusso sanguigno della persona e invade le cellule, trasformandosi in amastigote, che è lo stadio di sviluppo e moltiplicazione di questo parassita. Gli amastigoti possono continuare a invadere le cellule e moltiplicarsi, ma possono anche essere trasformati in tripomastigoti, distruggendo le cellule e diventando circolanti nel sangue.

Un nuovo ciclo può iniziare quando il barbiere morde una persona infetta e acquisisce questo parassita. I tripomastigoti nel barbiere diventano epimastigoti, si moltiplicano e diventano tripomastigoti, che vengono rilasciati nelle feci di questo insetto.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento per la malattia di Chagas può essere effettuato inizialmente con l'uso di farmaci per circa 1 mese, che possono curare la malattia o prevenirne le complicanze mentre il parassita è ancora nel sangue della persona.

Ma alcuni individui non raggiungono la cura della malattia, perché il parassita lascia il sangue e inizia ad abitare i tessuti che formano gli organi e, per questo motivo, diventa cronico, attaccando il cuore e il sistema nervoso lentamente, ma progressivamente. Ulteriori informazioni sul trattamento della malattia di Chagas.

La ricerca avanza

In uno studio recente, è emerso che un farmaco utilizzato per combattere la malaria ha effetti sul Trypanosoma cruzi, impedendo a questo parassita di lasciare il sistema digestivo del barbiere e contaminare le persone. Inoltre, è stato verificato che le uova delle femmine di barbiere infette non erano contaminate con T. cruzi e che hanno iniziato a deporre meno uova.

Nonostante abbia risultati positivi, questo farmaco non è indicato per il trattamento della malattia di Chagas, perché poiché ha un effetto, sono necessarie dosi molto elevate, che è tossico per le persone. Pertanto, i ricercatori sono alla ricerca di farmaci con meccanismo d'azione uguale o simile e che in concentrazioni non tossiche per l'organismo abbiano lo stesso effetto.