La star del basket DiDi Richards ha superato la paralisi temporanea per arrivare alla follia di marzo

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Con una controversa chiamata degli arbitri durante la partita Elite Eight di ieri sera, gli UConn Huskies hanno eliminato i Baylor Bears da March Madness, mettendo fine alle loro possibilità di raggiungere le Final Four nella stravaganza annuale di due settimane di basket del college. È stato uno shock sconvolgente, ma la storia dietro l'incredibile ritorno in campo di un giocatore dei Bears prima della sconfitta rimane incredibilmente stimolante.

Nell'ottobre 2020, durante una mischia di allenamento, la guardia dei Bears DiDi Richards e il compagno di squadra Moon Ursin si sono scontrati accidentalmente durante il tentativo di afferrare la palla, colpendosi l'un l'altro a tutta velocità e a tutta forza a metà del salto. La collisione ha buttato a terra entrambi i giocatori, lasciando Richards "immobile" e "incosciente", ha dichiarato Alex Olson, direttore della preparazione atletica dell'università, in una video intervista condivisa sulla pagina Twitter di Baylor Bears.

Il capo allenatore Kim Mulkey ha aggiunto: "Sapevo che la collisione era brutta perché l'ho sentita, ma non credo che nessuno di noi in quella palestra abbia capito cosa ha fatto a DiDi".

Richards alla fine ha subito lesioni al midollo spinale che l'hanno temporaneamente paralizzata dai fianchi in giù, secondo ESPN. (Correlato: come mi sono ripreso da due lacrime ACL e sono tornato più forte che mai)

Olson ha detto che i medici hanno descritto la lesione di Richards come uno "shock" per il suo sistema nervoso centrale, che include il cervello e il midollo spinale. Mentre il suo cervello si riprendeva "molto rapidamente", ha spiegato Olson, il suo midollo spinale ha impiegato molto più tempo per guarire correttamente, lasciandola con una paralisi temporanea dai fianchi in giù.

Richards ha quindi iniziato mesi di riabilitazione per riacquistare movimento e forza nella parte inferiore del corpo, condividendo che "si è rifiutata di credere che [lei] non avrebbe mai più camminato". In effetti, Mulkey ha detto che Richards ha iniziato la sua strada verso la guarigione presentandosi per esercitarsi solo... due giorni dopo il suo infortunio, usando un deambulatore nella sua uniforme di Bears. Nel giro di un mese, era in palestra a fare tiri in sospensione. (Correlato: il mio infortunio al collo era la sveglia per la cura di sé che non sapevo di aver bisogno)

Insieme alla determinazione, Richards ha fatto affidamento su una tattica di guarigione più non convenzionale: l'umorismo. "Ogni volta che sentivo [o] sentivo qualsiasi tipo di negatività, facevo uno scherzo a me stessa", ha condiviso. "Ho dovuto rimanere allegro per proteggere la mia fede o proteggere me stesso perché ero triste che le mie gambe non funzionassero; ero triste di non poter giocare. Non c'era altra scelta che rimanere allegro. "

A dicembre - meno di due mesi dopo un infortunio che non solo ha minacciato di mettere da parte la sua carriera nel basket, ma che avrebbe anche potuto impedirle di camminare di nuovo - il team medico di Richards l'ha autorizzata a ricominciare a giocare, secondo ESPN. (Correlato: come Victoria Arlen si è liberata dalla paralisi per diventare una paralimpica)

Baylor potrebbe essere fuori dal torneo di basket femminile della NCAA, ma la storia di Richards dimostra che resilienza, forza, duro lavoro e anche un po' di umorismo possono fare molto anche di fronte agli ostacoli più insormontabili. Come ha detto Olson a proposito della straordinaria storia di successo del suo giocatore: "È una delle lavoratrici più dure che abbia mai visto passare attraverso questo programma. Devi avere determinazione - questo è DiDi Richards. Devi avere energia. È un energizzante Bunny. Ma ancora di più, penso che in fondo abbia solo un senso di ottimismo e perseveranza che è innegabile".

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